Genoma humano
Las ciencias de la vida en el tercer milenio (II)

por Prof. Dra. Betty Bono

En el artículo del número anterior reflexionábamos con el Dr. Roberto Quadrelli acerca de los avances que traerá aparejado el conocimiento de nuestro mapa genético pero sin dejar de reconocer el desarrollo que alcanzó la genética en el siglo pasado , tanto en los aspectos clínicos como de laboratorio.

En el sentido mas amplio la genética pasó de ser una ciencia aplicada a la reproducción a un abanico mucho mas amplio como lo son: el desarrollo de alimentos trans- génicos, ya sea por su diferente rendimiento , su inmunidad a las plagas o el conocimiento del denominado Complejo Mayor de Histocompatibilidad (H L A ) que permitió el gran desarrollo de los trasplantes de órganos que señalamos como ejemplos sin perjuicio de muchos otros.

El descubrimiento de complejo mayor de histocompatibilidad realizado por Jean Dausset en la década del 1970 que lo hizo acreedor del premio Nobel de medicina nos permitía avisorar hechos que el descubrimiento del mapa confirmaron.

Dausset realiza su descubrimiento en base a la gran similitud entre el H L A del ratón y el sistema en el hombre . Hoy se ha confirmado que muchos genes son iguales o muy similares aun entre especies muy distantes en la escala zoológica y las técnicas empleadas en el laboratorio para la determinación del HLA del ratón o para la secuenciación de sus genes han permitido también aplicarlas para determinar H L A del hombre a partir del ADN de sus linfocitos además de hacerlo por las proteínas que codificó en la membrana de los mismos.

Ambas técnicas se realizan en nuestro país desde hace algunos años en forma de rutina en el Banco Nacional de Organos y Tejidos y en el laboratorio del Instituto Técnico Forense . Nos referimos a estos ejemplos por que evidencian que los beneficios de los descubrimientos alcanzan a la humanidad en su conjunto no solamente en los aspectos mas sofisticados , llegan también a las técnicas cotidianas del trabajo científico.

Si recordamos brevemente el contenido de los artículos anteriores sabemos ya que la especie humana tiene 23 pares de cromosomas que están en el núcleo de cada célula del cuerpo humano. Los cromosomas contienen el ADN dispuesto en forma de cadenas retorcidas como un tirabuzón.

Esas largas cadenas están formadas por unidades llamadas nucleótidos los que a su vez están compuestos por un grupo fosfato un grupo azúcar y una base nitrogenada cada molécula de ADN está formada por dos cadenas de nucleótidos unidos por sus bases nitrogenadas.

Las bases nitrogenadas que componen el ADN solamente son cuatro: Adenina, Citosina, Guanina y Timidina , en la denominación del código del GENOMA se utilizan las iniciales para obtener finalmente una secuencia alfa numérica de las combinaciones que componen el mapa de nuestros genes.

Para describir esas secuencias diferentes laboratorios algunos del sector público y otros del sector privado trabajaron hasta definir los tres mil millones de combinaciones que constituyen nuestros genes , muchos de ellos son similares con especies inclusive lejanas al hombre en la escala zoológica, la gran mayoría comunes a nuestra especie y solamente el 0,1% es lo que hace nuestras diferencias individuales. En los tiempos que corren de revolución tecnológica y globalización el trabajo conjunto del sector público y privado no es sencillo y no lo fue tampoco en este caso.

El consorcio público aun no lo ha publicado y la empresa Celera anunció su publicación en la revista "Science" que siempre sus publicaciones han tenido carácter exclusivamente científico y por consiguiente son de dominio público; los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, crearon una base de datos el Gen Bank de libre acceso sin ningún tipo de condicionamiento en cambio Celera ha puesto condiciones para acceder a cierta parte de la información lo que ha generado grandes controversias.

Hasta aquí nos hemos referido a aspectos puramente vinculados al desarrollo de las ciencias sin tener en cuenta los aspectos comerciales no obstante ellos directa o indirectamente siempre están presentes . En nuestro país para trabajar con ADN en HLA fue necesario no solamente aprender la metodología sino adquirir los equipos necesarios para efectuarla .No alcanza con saber que en el cromosoma 6 se encuentra el ADN que determina las proteínas (antígenos del complejo mayor de histocompatibilidad que presentaran en su membrana los linfocitos de ese individuo),es menester además adquirir el equipamiento necesario para procesarla que tiene sus marcas comerciales y sus costos consecuentes al igual que los reactivos y pensamos que se trata de un problema de esta naturaleza lo que esta generando la controversia.

Para trabajar con el A D N del linfocito es menester romper las cadenas cosa que se realiza mediante variaciones térmicas con equipos denominados termocicladores y secuenciadores que es necesario adquirir y venden quienes los diseñaron patentaron y fabrican;aquí aparece el aspecto comercial y lo propio va a ocurrir con el desarrollo de tecnología a partir de ese conocimiento que brinda el mapa genético.

Esperamos poder contar con una entrevista al Dr. Gustavo Arroyo quien integra el staff de ejecutivos del laboratorio "Roche " en nuestro país quien seguramente nos dará la visión del lado científico empresarial del tema y lo que se espera del proyecto "Islandia". LA ONDA® DIGITAL