Ciencia, ética y consciencia

por Dr. Fernando Rama

En un libro fundamental ( "Foundations of Neuroscience"), Marcus Jacobson desarrolla in extensus cinco argumentos. Para nuestros propósitos, dirigidos a inventariar la problemática científico-filosófica implicada en la comprensión y eventual explicación de la conciencia, conviene invertir el orden en que Jacobson expone sus ideas.

En primer lugar, sin la definición autoconsciente de objetivos morales y sin la integración autoconsciente del conocimiento empírico y moral, podemos únicamente solucionar tareas prácticas, pero no podemos guiar a la ciencia hacia objetivos que podamos definir como justos y humanos. La teoría de la ciencia valorativamente neutra está basada en la falsa asunción de que la ciencia tiene una posición privilegiada en la sociedad y en la historia, trascendiendo los valores de todo tiempo y lugar.

En segundo lugar, la ciencia es una actividad social cuyos participantes se comunican, comparten experiencias, se comprometen en un diálogo en función del cual construyen significados. Los datos empíricos obtenidos por la observación, la experimentación y por otras vías son dispuestos en orden, seleccionados, evaluados, interpretados intersubjetivamente y colocados en una red explicativa que está condicionada por factores extracientificos, de tipo personal, social, político y cultural.

En tercer lugar, las teorías neurocientíficas son modelos mentales construídos para explicar el significado de nuestras observaciones de los sistemas nerviosos. Hasta el momento la teoría más inclusiva de las neurociencias es la teoría neuronal. Dicha teoría debe ser ampliada y complementada porque no explica todas nuestras observaciones de los sistemas nerviosos. Finalmente, la neurociencia descansa en la respuesta a cuatro cuestiones conexas:

cuáles son las relaciones entre los eventos físicos del cerebro y los eventos mentales subyacentes a la percepción, volición, memoria y consciencia. Estas relaciones pueden ser de identidad, de correlación o de conexión causal. El reduccionismo es una metodología destinada a demostrar dichas relaciones. En la actualidad el concepto de conciencia raramente es interpretado en el sentido de una substancia no corpórea. Se trata, sin duda, de una propiedad del cerebro.

Un primer punto en el catálogo de cuestiones que plantea la consciencia es si debemos interpretar el concepto como un predicado unidimensional o bidimensional. Como predicado unidimensional la consciencia es una propiedad instrínseca de estados mentales que no puede ser resuelta por un conjunto de relaciones entre entidades de un nivel inferior de descripción.

Si el término "consciencia" se interpreta en sentido bidimensional, entonces se plantea el problema de la intencionalidad de lo mental. En esta perspectiva consciencia es siempre consciencia de algo. Esta postura, señalada ya por Brentano en 1874, dio origen en el siglo pasado y principios del actual a la concepción de la consciencia como acto psicológico, es decir suponiendo que la conciencia contiene en sí la dirección de los estados mentales hacia un objeto. Husserl abandonó la interpretación de esta intencionalidad en términos de operación o actividad (como fenómeno psíquico) , al introducir el término "experiencia intencional". Aquí la consciencia se discute como acto y como objeto y esta distinción forma parte de la actual discusión.

Otra forma de proceder en esta dirección es distinguir entre conciencia intransitiva - cuando la propiedad es atribuída a estado de un sistema, por ejemplo estados mentales -, y conciencia transitiva, donde ingresa al concepto el contenido intencional de tales estados mentales. En este sentido dichos estados mentales dejan de ser en sí mismos sujetos epistémicos, sino apoyos con la ayuda de los cuales las personas o sistemas alcanzan "conciencia de algo".

Un sistema posee conciencia fenoménica si y sólo si le podemos adscribir estados de conciencia del primer tipo; esto se aplica a la persona, a un animal o, eventualmente, a un sistema artificial. Una persona posee conciencia intencional si y sólo si posee estados fenoménicos con contenido intencional. LA ONDA® DIGITAL