La asimetría epistémica en el tema de la consciencia

por el Dr. Fernando Rama

El principal problema epistemológico que plantea el estudio de la consciencia es lo que en términos modernos se denomina asimetría epistémica. Existen dos aproximaciones metodológicas posibles - y diferentes -, para alcanzar un conocimiento de la experiencia consciente. Podemos enfocar la cuestión desde adentro ( perspectiva de la primera persona) y desde afuera ( perspectiva de la tercera persona). En la historia de la ideas esta asimetría se ha expresado con claridad. El ejemplo clásico de investigación filosófica que opera puramente desde la perspectiva de la primera persona es el trabajo de Descartes ( Meditaciones). Hacia fines del siglo pasado esta estrategia adopta la forma que en la actualidad denominamos la aproximación fenomenológica. Fuera del ámbito filosófico esta línea de abordaje es lo que a menudo denominamos psicología científica basada en la instrospección. El movimiento fenomenológico fue el primer intento serio orientado a establecer las bases conceptuales y epistemológicas de una ciencia de la consciencia sistemática y autónoma. El mérito del intento se ha visto oscurecido por su fracaso, debido principalmente a su insostenible aproximación a la recolección de datos, la ausencia de procedimientos adecuados para eliminar las observaciones falsas y las inconsistencias estadísticas a la hora de tratar proposiciones contradictorias. 

La estrategia alternativa ha sido el objetivismo naturalista, es decir el intento de aproximación al tema de la consciencia desde afuera. En este caso los datos obtenibles se limitan a la información accesible desde la perspectiva de la tercera persona, en los hechos la conducta humana. Los hechos que cuentan para una posible explicación de la consciencia son exclusivamente hechos públicos. El conductismo analítico de Gilbert Ryle se correlaciona, en un plano psicológico, con en el conductismo psicológico tradicional. Ryle analiza afirmaciones relacionadas con estados mentales como afirmaciones relacionadas con conductas posibles. Una de las razones por las cuales esta estrategia fracasa reside en el hecho de que los estados disposicionales no son capaces de explicar la procesualidad de los estados fenoménicos. 

Durante bastante tiempo estos dos tipos de programas de investigaciones se tornaron ideologías, cargándose de irracionalismo y de radicalismos metodológicos. Con el surgimento de la psicología cognitiva y del "modelo computacional de la mente" la situación ha cambiado, las antiguas fronteras entre la fenomenología y la filosofía analítica de la mente se ha atenuado y la consciencia como sujeto- objeto de estudio ha sido aceptado como un área de prometedora formación de teorías. Aún los abogados del estricto reduccionismo admiten que una teoría de la consciencia debe incluir un máximo de plausibilidad fenomenológica. 

A pesar de estas consideraciones la reacción primaria ante el planteamiento de la asimetría epistemológica suele ser de escepticismo. Por ello es necesario replantear una y otra vez la pregunta: ¿ la "interioridad" esencial de la consciencia significa que todos los intentos por estudiarlos y explicarlos en la arena pública están condenados al fracaso?. Al menos cuatro caminos para superar la asimetría epistemológica pueden ser inventariados aquí: 

1) el argumento del conocimiento;
2) el argumento de la brecha epistemológica;
3) la demarcación de la consciencia como problema especial;
4) la temática de los qualia. 

Existen dos páginas web donde estos problemas se discuten en forma permanente y que es de interés difundir. 

 http://psyche.cs.monash.edu.au/

 http://assc.caltech.edu./www.u.arizona.edu/