Crisis económica: los roles del Estado y el crecimiento sustentable

por el doctor Julio O. Selser

No debiéramos atemorizarnos por la desesperante situación actual de nuestro país, si el Estado ocupa su lugar en una política económica que nos permita el crecimiento sustentable reglando estos factores que nos desestabilizaron.

DEFICIT LATINOAMERICANOS Tomemos los antecedentes de los desastres económicos en Latinoamérica : (El Pais, 2/8/001 de Uruguay) Bolivia: la devaluación llegó en cierto momento a ser tan colosal que los billetes no se contaban sino que se pesaban Nicaragua: la hiperinflación alcanzó más de una vez cifras anuales de cinco digitos. Ecuador se produjo cesación de pagos, escandalos políticos y sublevaciones masivas. Argentina: en 1981 un ministro de la dictadura advirtió al pueblo "quien apueste al dolar pierde", pero cuatro días después impuso una devaluación del 30 por ciento que desmentía brutaemente su declaración dos décadas mas tarde ocurren otras cosas acalambrantes.

Los efectos de estas crisis: 1 Desórdenes sociales que escapan a todo control, mientras las instituciones políticas se ven completamente desbordadas

2 Durísimo ajuste de proyecto de déficit cero recorte del 13 por ciento en jubilaciones y salarios estatales a partir de $ 500 de retribución mensual, el índice del sacrificio masivo se pide a los menos privilegiados para que el país no se desplome.

3 -Represiones violentas sobre protestas callejeras de trabajadores en Santa Fe (un muerto, muchos ómnibus rotos)

4 Crecientes márgenes de penuria económica que se traducen en el aumento de la delincuencia, asaltos en la población de Buenos Aires y suburbios, con víctimas de esas agresiones que terminan muertos o en un síndrome postraumático en los hospitales 30 por mes solo en uno de los hospitales porteños, calculándose que el 40 por ciento de quienes caen en ese estado no se recuperan.

5 -Cifras inusitadas de pobreza, desempleo, exclusión y subempleo, triplicándose los porcentajes de indigentes. ( 8 % de pobres cifras de referencia de las 28 grandes conglomerados urbanos ( porque debiera contarse también con el área rural que "sólo" esta habitada por el 13 por ciento de la población nacional- entre 4 y 5 millones-de los cuales 1,5 millones de personas son indigentes.( Encuesta de Centro de Estudios e Investigaciones Laborales (CEIL) dependiente del CONICET.- La Nación 1/7/2001)

Debería preguntarse cuál es la línea de indigencia? Se puede ver como un valor monetario equivalente al costo de una canasta básica de alimentos para una familia tipo, mas ujna serie de servicios, transporte, entretenimientos,

6 - La coalición gobernante profundamente dividida, con distancias ideológicas muy grandes entre sus miembros que literalmente no funciona.

7 Crisis de autoridad, ya que falta la capacidad de producir decisiones razonables.

La última semana de Julio 2001 la Argentina modificó su política cambiaria. La medida no es exclusivamente una medida de tipo cambiario, sino que consiste en un conjunto que tiene como primer objetivo buscar una reactivación del mercado interno. Si uno analiza el conjunto se encuentra con medidas de tipo tributario que van orientadas al fortalecimiento de la capacidad de gasto de la clase media, reducciones impositivas, hay aumento de los mínimos imponibles al impuesto a las ganancias, hay transferencias de impuestos, medidas que favorecen la capacidad de gasto de la clase media.

Por otro lado hay también cierto estímulo al sector exportador y un desestímulo a la importación que puede ser favorable para la reactivación. Es un conjunto de medidas orientadas a la reactivación pero además con un segundo objetivo que es fiscal, el problema básico desde el punto de vista económico, es que Argentina tiene un desequilibrio económico muy elevado.

La sola medida sobre el tipo de cambio ya reporta un beneficio fiscal porque Argentina importa más de lo que exporta. Esta diferencia instrumentada del 8 % sobre lo que se importe y sobre lo que se exporta, va a permitir cobrar a los importadores un 8 % más y pagar a los exportadores un 8 % más, pero como se importa más de lo que se exporta, la diferencia neta es a favor del Banco Central. Además disminuye los reintegros por las exportaciones, por lo que el efecto fiscal es también positivo desde el punto de vista de la recaudación.

Estas medidas, podrían repercutir favorablemente si la clase media comienza a gastar más porque se reactivaría el mercado, pero esto es dudoso por la posibilidad que en vez de gastar mas salgan a comprar dólares esperando que pase en el mercado financiero lo mismo que pasó en el mercado comercial.

En opinión del economista Walter Cancela.(Estado de derecho- julio 2001), el marco de las restricciones que tenía Cavallo, - la ley de convertibilidad de la cual no se puede apartar- es una señal en dirección a la salida del corsé de la convertibilidad, no sólo por el lado cambiario, sino porque de haber privilegiado durante diez años un objetivo que era la eliminación de la inflación, se pasa a privilegiar la reactivación del aparato productivo. La inflación desapareció en la Argentina como problema porque tuvo éxito la convertibilidad en ese aspecto y segundo porque los efectos de la convertibilidad sobre la economía argentina fueron de tal modo recesivos que esto ayudó a que no haya inflación. De ese punto de vista es normal que el gobierno busque cambiar la prioridad de un objetivo anti inflacionario a un objetivo reactivación. Mas teniendo en cuenta que Brasil, socio mayor del Mercosur está apostando a eso. La Argentina no puede sobrevivir con un estrategia contraria a la suya y al mismo tiempo con una moneda fuerte en una economía que se debilita. Son dos contradicciones demasiado fuertes para poderse mantener en un largo plazo."

Desde mi punto de vista entonces, las medidas de Cavallo, al no poder romper con la convertibilidad, son imaginativas en el sentido que toma las medidas fiscales que puede tomar en el marco, sin salirse en la letra de la paridad 1 a 1 con el dólar que está establecida.

¿Sería bueno que Argentina saliera de la convertibilidad? opina que sí seria bueno y es lo que esta buscando Cavallo. Lo anunció, envió un proyecto de ley al Congreso para flexibilizar la convertibilidad sin derogarla, porque es enteramente cierto que Argentina no depende del comercio con Estados Unidos (EEUU) que tiene una participación menor en su comercio, es mucho más importante Europa y el Mercosur.

Tener una moneda que frente a nuestros socios se fortalezca, lo pone en una situación de pérdida de convertibilidad sistemática con los socios principales en el comercio y es lo que también le pasa a Uruguay con la diferencia que no tiene una ley de convertibilidad pero se guía por una regla cambiaria y no se tiene toda la libertad para manejar esa regla indiscrecionalmente.

En estos asuntos financieros lo básico es la credibilidad, si no se tiene confianza el sistema financiero reaccione en consecuencia, finanza viene de fiducia y fiducia es confianza. Quien opera en el mercado confía que el gobierno va a hacer lo que dijo y el día que no hace lo que dijo después ninguna medida del gobierno tiene efecto porque nadie le va a creer. Desde ese punto de vista no hay márgenes ilimitados de acción cuando uno se fija una regla cambiaria, por lo que toda medida va a tener que contar con la restricción que existe una regla cambiaria, la modificación de esa regla tiene costos para diferentes sectores y de diferente tipo, pero tiene un costo importante para la credibilidad política.

La falta de fiabilidad por la ausencia de la política económica, se incrementa por las medidas de coyuntura que pretenden causar efectos inmediatos en el mercado sin consideración alguna al aspecto social, dificulta el desarrollo del país en la medida que no hay una valoración por el riesgo inversor calculado. El papel del Estado: El Estado tiene que convertirse primeramente en líder, marcar el camino. Frente a situaciones de inmovilismo como la actual, no reproducir inmovilismo en el Estado sino justamente marcar un camino de movilidad.

En términos generales el Estado debe actuar como un aliado del sector privado, a favor de objetivos que como Estado debe estar preocupado: aumentar la riqueza nacional, aumentar la equidad en la distribución del esfuerzo de todos y en esa misma medida concitar la convergencia con los intereses privados legítimos de obtener ganancias a medida que va haciendo inversión pero con ánimo de socios, no como generalmente se dice que queremos que vengan a invertir así después le cobramos impuestos. Si el Estado es visto así, nadie va a venir a invertir. En cambio si es visto como alguien que va a ayudar para que la inversión sea rentable, dando todas las garantías de establidad que pueda, no le va a ayudar a explotar a los demás , sí a que el inversor tenga las condiciones que le permitan a hacer su cálculo económico, y ese cálculo debe ser protegido en lo que dependa del Estado, esas es una de las cosas que hace el estado brasileño además de tener un mercado enorme.

Por otra parte el Estado tiene que preocuparse que haya servicios públicos que funcionen, hay cuestiones que son básicamente necesarias como la energía, saneamiento, que hace a la salud de la población, las comunicaciones. Quién hace que esto funcione bien y al más bajo costo posible?. Si es una empresa privada hay que determinar las condiciones, si el privado eso no lo asegura, porque no sólo que funcione bien sino que llegue a todos, lo tiene que hacer el Estado.

El Estado puede intervenir en otras áreas que no son los servicios públicos básico, el caso de la producción como lo ha hecho en el pasado, por ejemplo, la pesca.

Una vez que se crea una masa crítica de inversores el Estado debe regular el sector y retirarse, pero no dejando caer el valor de la empresa, no perdiendo la inversión sino recuperarlo para destinarlo a otros emprendimientos donde el sector privado no invierte. El estado debe poder ser dinámico.

En todos los países de América Latina, incluso en Japón, el Estado es el factor fundamental de todo el proceso de crecimiento. El Mercosur, .aunque incipiente como espacio económico integrado, y también de zona de libre comercio para la complementación productiva, debería constituirse en el principal peso en las negociaciones con Estados Unidos (EEUU) para la negociación comercial, porque tendríamos algo para ofrecer en conjunto mejor de lo que cada uno de sus integrantes podría ofrecer individualmente. Posiblemente Brasil es quien podría estar en mejores condiciones de negociar individualmente, aunque no diría que en igualdad de condiciones con EEUU. Y es Brasil justamente quien impulsa el mayor grado de coordinación posible no sólo del Mercosur sino de América Latina para poder negociar el ALCA. Si es posible consolidar y profundizar el Mercosur será beneficioso negociar el ALCA, pero desde una posición de mayor poder de negociación..

El tema está en que tenemos que volver a ponernos de acuerdo que Mercosur es una intención de espacio económico integrado que significa algo más que una zona de libre comercio, algo mas que una unión aduanera perfecta, significa también el espíritu de los acuerdos de Argentina y Brasil del año 1985, acuerdos de complementación productiva. La experiencia que pasó Suecia, Quizás debamos tenerla presente cuando tuvo el día dramático en que el interés interbancario llego al 500 % en 1992 en que el crecimiento bajo a cero, la deuda pública se duplicó, la desocupación se triplicó y el déficit presupuestario se cuadruplicó. En 1993 llegó a ser el déficit más grande de los países de la OCDE: 12,3 por ciento del PBI, y como salió del problema para reducir el déficit y alcanzar la estabilidad y un crecimiento sustentable, crónica que relato el embajador de aquél país en el nuestro y que fuu publicada el 17 de julio del 2001 en la Nación.

También el F.M.I., le marcó los objetivos. El gobierno socialdemócrata y su Primer Ministro Goran Persson, recién llegados en 1994, tuvieron tarea difícil. Persson -autor del libro "El que está en deuda no es libre"- decidió que sólo reduciendo el déficit se podrían alcanzar la estabilidad económica y un crecimiento sustentable. Propuso reforzar el presupuesto con un monto equivalente a por lo menos el 8 % del PBI, con los siguientes objetivos.

El presupuesto debía ser estable en términos de PBI en 1996 (el FMI habia sugerido 1998), el objetivo se alcanzó en 1995 El déficit debía estar por debajo del 3 % en 1997 (alcanzado en 1996, y en 1997, estaban en 2,1 por ciento del PBI

Las finanzas públicas deberían estar en equilibrio en 1998: es decir, no se podría gastar más de lo que se ingresara. Esto no fué una exigencia del FMI. El objetivo fue realizado con creces. El éxito de esta política económica la atribuye el Primer Ministro a los siguientes factores:

El programa fue coherente, lo que facilitaba el análisis de su impacto. Las medidas fueron claramente enunciadas y explicadas al público y al mercado, bajo el nivel de vida de la población. La carga fue equitativa. Hubo que cortar gastos para los objetivos de bienestar colectivo y al mismo tiempo subir los impuestos en proporción a la capacidad de pago. Las críticas sobre este punto han sido durísimas tanto desde la derecha como desde la izquierda. Las medidas fueron diseñadas para minimizar su impacto negativo sobre el crecimiento económico.

El 75 % se debe a los cortes en los gastos del Estado. Sólo la cuarta parte de la mejora se debe a un incremento de impuestos; Suecia a pesar que tenía la presión fiscal más alta de la OCDE y posiblemente del mundo. tiene el hábito de pagar los impuestos. Pero para ello existe una presión moral colectiva y para quienes necesitan más argumentos, un control activo. El éxito se debe también en parte a la rutina del presupuesto. Con normas más estrictas y objetivos tri anuales, el espacio para gastos imprevistos en las diversas ramas de la administración se ha reducido. Un sistema de redistribución trata de corregir las diferencias entre municipios ricos y municipios pobres. Suecia no es un Estado federal, pero las provincias y los municipios se responsabilizan por la salud pública y la educación.

La economía real no sufrió, las tasas de interés han bajado, el crecimiento se ha recuperado. En vez de crecer más lentamente que el promedio de la OCDE, Suecia tiene una de las tazas más altas. Los precios son estables. La desocupación ha vuelto al 4 o 5 % Las exportaciones producen un tradicional superávit. La independencia del Banco Central ha sido fortalecida y se le ha dado la tarea de mantener la inflación en un 2 porciento anual.

La comparación de estas medidas de la política económica con las de Cavallo, nos permite interrogarnos si estas medidas creativas de la coyuntura podrán tener éxito cuando se ha modificado las variables del experimento exitoso, en menos porcentaje del recorte de los gastos del Estado en proporción con los incrementos de lo impuestos, una tenue reducción del espacio para los gastos previstos de la administración publica, y una carga impositiva que la soporta la clase mas necesitada de los asalariados y jubilados a los que se les ha reducido considerablemente sus emolumentos mensuales, sin que exista además en los grandes y medianos contribuyentes la presión moral colectiva ni un control activo para la recaudación impositiva

Por otra parte sin ánimo de sembrar más temor del que ya hay, a veces se puede afirmar que la escalada de violencia es mas grave de lo que parece. Y detrás de la violencia que aparece, hay historias que sería bueno tener en cuenta a la hora de decidirnos por la mano dura o la prevención, pero este tema merece un detenido análisis que prometo desarrollar en próximas entregas, se trata de optar entre la tolerancia cero, cuya experiencia fue abandonada justamente donde nació la ciudad de Nueva York ante la evidencia de que no bajaba la criminalidad sino por el contrario, además de otros efectos negativos frente a otras ciudades donde no se aplicaba y bajaban estos índices, o de las políticas de prevención y formación policial, para bajar los índices de criminalidad que abaten a nuestro pueblo.

Aquí también es preciso recordar que los hombres que manejan la política son como la sal de la tierra y la luz del mundo, (Mateo 15,13-17) "Ustedes son como sal que es adobo y medicina; si la sal se desaliña ya no es servible pa nada, sino pa ser arrojada al fogón de la cocina","Ustedes son luz del mundo; a un candil nades lo escuende, porque cualquiera que entiende viene y lo cuelga de un gancho, pa´ que alumbre todo el rancho, que es el fin que se pretende.(Amado Anzi S.J. El evangelio criollo, ed. Agape Bs. As. 1964 §48). LA ONDA® DIGITAL