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CUENTO Es conocido que entre las décadas de 1950 y 1960, los ferrocarriles de casi todo el mundo, abandonaron sus locomotoras a vapor, pasando a la tracción eléctrica, diesel-eléctrica o diesel-hidráulica, por ser cualquiera de estas modalidades mucho más eficiente. De cualquier manera, la tracción a vapor resultaba más espectacular, folclórica y según algunos hasta romántica. Una de las oportunidades en que esto me llamó más la atención, fue en una tarde de verano, en que me encontraba de visita, en una casa de Piedras Coloradas, frente a la vía. En ese momento llegó un tren de Montevideo, traicionado por una de aquellas locomotoras, qué evocaban el"Far West".Recuerdo que la de este caso, lucía una gran placa de bronce que homenajeaba al Ingeniero Pedro Magnou. Así es que a la salida de Piedras Coloradas hacia Paysandú, existe una importante cuesta y evidentemente la "Pedro Magnou" traía un tren que colmaba su capacidad de arrastre. Al momento de salir, luego de un profundo pitazo, partió jadeante, dejando una espesa nube de humo negro. Recuerdo que entre las cosas que pudieron ver que transportaba, había unos enormes caños, con letreros que decían " Salto Grande ". A poco de haber salido, se oía bufar cada vez más mortecinamente al coloso a vapor, el que quedó exhausto antes de llegar a la cima. Poco después regresaba el tren en retroceso, siendo necesario un tiempo para reponer la presión de la caldera. Supongo que llevándola al máximo y tomando un poco de impulso (como si se tratara de patear un penal) la palpitante locomotora extremaría su fuerza, para realizar otro intento. En determinado momento aquella caldera produjo una clamorosa trepidación, indicando que contaba con toda su energía para enfrentar nuevamente el desafío. Arrancó en un loco bracear de bielas y patinar de ruedas. La cortina de humo fue mucho más espesa, sus resoplidos más enérgicos, el fuego del hogar emitían destellos, que se percibían en la penumbra del atardecer y finalmente el duro desafío fue conquistado. Yo diría que el espectáculo que nos ofreció, era digno de la Sinfonía del Nuevo Mundo, de Dvörak. Claro es que esto llama más la atención, si se piensa que cuando esto ocurrió, el hombre ya había llegado a la Luna. LA ONDA® DIGITAL |
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