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La
interpretación de "The Economist" sobre el
"incidente" Batlle Uruguay y Argentina No se fije en lo que digo. Los problemas de Argentina han golpeado a su pequeño vecino, cuyo presidente devolvió el golpe. No fue exactamente diplomático, pero . . . Frustrado al ver su país perjudicado por los horrores económicos del vecino país, Argentina, el presidente del Uruguay Jorge Batlle explotó con furia esta semana cuando un periodista le preguntó sobre las similitudes entre las situaciones de los dos países. Gritando y golpeando su puño en su escritorio, el Sr. Batlle lanzó una violenta crítica contra lo que llamó una "manga de ladrones del primero hasta el último" del otro lado del Río de la Plata. Argentina estaría bien si solamente sus políticos dejaran de robar por un par de años, dijo de sorpresa. El presidente Eduardo Duhalde, "no tiene fuerza política ... y no sabe a donde va". El Sr. Batlle más tarde dijo que no sé dió cuenta que la cámara todavía seguía filmando y viajó inmediatamente a Buenos Aires a pedir disculpas servilmente y efectivamente llorando. Pero solamente exclamó algo que muchos uruguayos (y argentinos) piensan. Su abrupta declaración culminó unos días difíciles en que parecía que el Uruguay estaba siendo derrotado por un "contagio" argentino al que viene peleando desde hace meses. Mientras los uruguayos empezaban a retirar sus ahorros de los bancos, las agencias medidoras del crédito temían una repetición de la falta de pago de la deuda Argentina (precedida por una corrida de bancos) y degradaron los bonos de tesoro uruguayos apresuradamente. Esto desató una caída del peso uruguayo, aumentando más aún la carga de la deuda en dólares. Con un desastre a la vuelta de la esquina, el 28 de mayo, el Fondo Monetario Internacional cabalgó al rescate, por segunda vez en dos meses, ofreciéndole al Uruguay otro préstamo grande, posiblemente alrededor de $1,5 mil millones, cuando los detalles sean resueltos, arriba de los $930 millones que le prestaron en marzo. Contribuciones para llenar hasta el tope del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo deberían dejar al Uruguay con un total de $3 mil millones para apuntalar sus reservas y defender el sistema bancario. Sus bonos y su moneda se recobraron marcadamente. El rescate llegó en el momento que el Sr. Batlle impuso su segundo paquete de cortes de gastos de emergencia y aumentos de los impuestos de este año apuntando a cerrar el déficit de las cuentas del gobierno. Al responder tan rápidamente, el FMI parecía estar enviando un mensaje a la Argentina: mira como ayudamos a aquellos que se ayudan a sí mismos. En días recientes, él Sr. Duhalde ha finalmente logrado algunas de las precondiciones para el rescate: a las tres grandes provincias de la Argentina les torcieron el brazo (la última Santa Fé, lo hizo el Martes) para que firmaran acuerdos para cortar los déficit y parar la emisión de cuasi-monedas privadas; y una ley de "subversión económica", utilizada para perseguir a banqueros extranjeros fue abrogada. Pero siguen las dudas sobre el esquema del Sr. Duhalde para resolver la crisis bancaria al dejar a los ahorristas cambiar sus depósitos ahora congelados por bonos. El FMI teme que puede fallar a menos que el cambio se haga obligatorio. Fue la conducción errática por Argentina de sus aflicciones bancarias lo que desató el pánico en el Uruguay, explica Ernesto Talvi de CERES, un equipo de economistas en Montevideo. Por meses un flujo constante de argentinos venía para sacar sus ahorros de sus cuentas bancarias en el Uruguay. El mes pasado esto se convirtió en una inundación, luego de que el Banco Central de Argentina prohibió a uno de sus bancos, el Banco de Galicia, que enviara efectivo a su sucursal uruguaya. Alarmados por el creciente número de argentinos que retiraban su dinero, muchos uruguayos siguieron su ejemplo, temiendo también que su gobierno pudiera imponer una congelación. El rescate del FMI todavía tiene que probarse duradero. Como su presidente, los uruguayos están irritados por la resecion económica que entra en su cuarto año y parece solamente empeorar. Los paquetes de austeridad del gobierno fueron acompañados por protestas y cacerolazos en las calles y llamadas a la destitución de Alberto Bensión, el ministro de finanzas del Sr. Batlle. Sin embargo, la clase política uruguaya es más madura y menos odiada que la Argentina, dice Adolfo Garce, profesor de política en la Universidad de la República. Por lo que predice que las protestas no cambiarán el respaldo al Sr. Bensión de la coalición gobernante de centro-derecha en su empuje al balance presupuestal para el 2004. Hasta la oposición del ala izquierda, a pesar de sus demandas por que el gobierno haga que la economía se mueva nuevamente, acepta que el gasto público sea cortado (aunque hay poco acuerdo donde la hacha debiera caer, aparte de algunas obvias frivolidades como las limusinas de ministros y una destilería de whisky estatal que da pérdidas). Algunas reformas están siendo alcanzadas a la fuerza: el casi quebrado Banco Hipotecario del estado está siendo recapitalizado, pero con fuertes controles para préstamos. Pero el gobierno ha retrocedido en un plan controversial para hacer que la compañía de telecomunicaciones del estado buscara socios privados. Al principio del año, parecía como si los vecinos de Argentina fuesen capaces de evitar serios problemas debidos a su derrumbamiento económico. Eso no es tan seguro hoy en día. Con el izquierdista Luis Ignacio Lula da Silva a la la cabeza de las encuestas de opinión para las próximas elecciones presidenciales en Brasil, el real se ha hundido en días recientes. El guaraní Paraguayo también ha caído. En ambos países como en el Uruguay la confianza en el mercado ha sido socavada por la falta de progreso en reformas dolorosas necesarias. Los políticos de la región tienen cierta razón en culpar a la Argentina por sus desgracias, pero no son libres de culpa ellos mismos. LA ONDA® DIGITAL |
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