¿Policías o Agentes de Inmigración?
por el congresista Richard A. Gephardt*

El congresista Richard Gephardt, Líder Demócrata en la Cámara de Representantes de EEUU, brindó dos conferencias los días 1 y 2 de julio, para diputados y sus secretarios, en la Cámara de Representantes de Uruguay. De su página web tomamos un artículos sobre los problemas de los emigrantes en su país.

Una vez por semana, una estación de radio en español en Washington, D.C., invita a policías hispanos a contestar preguntas y hablar sobre temas que preocupan a su auditorio. El auditorio que llama al programa de radio son inmigrantes que provienen en su mayoría de países centroamericanos, y que se han establecido en el área de Washington, Maryland y Virginia. Hacen preguntas tales como: ¿Qué hacer en casos de violencia doméstica. ¿Cómo enrolarse en el cuerpo policiaco? ¿Dónde se reporta el robo de un automóvil?

Una persona incluso pregunta cómo puede reportar un crimen a la policía si es un inmigrante indocumentado. Esta persona está preocupada por saber si podría ser arrestada y deportada por la policía.

Si el Departamento de Justicia de los Estados Unidos continúa con sus planes de dar a las agencias de policía estatales y locales la autoridad para aplicar las leyes de inmigración, miles de inmigrantes indocumentados tendrán que hacerse la misma pregunta.

Yo comparto la preocupación de las comunidades inmigrantes, los grupos de defensa de inmigrantes y los departamentos de policía en todo el país por la posibilidad de que esto suceda. Desde el 11 de septiembre, la carga de trabajo y las responsabilidades de las agencias de la ley han aumentado dramáticamente. Si añadimos a sus deberes la autoridad para aplicar las leyes de inmigración solamente estaríamos aumentando esta carga. Además, las leyes de inmigración son muy complicadas y se requiere un entrenamiento especializado para poder aplicarlas, y la policía local o estatal no lo tiene.

Al mismo tiempo, la Administración Bush también está proponiendo recortar $470 millones del programa COPS, el cual ha permitido poner más policías en los vecindarios en las ciudades de los Estados Unidos y ha ayudado a reducir la tasa nacional de criminalidad. ¿Cómo espera el Departamento de Justicia que la policía asuma un nuevo y muy complejo papel como agentes de inmigración, cuando los departamentos locales de policía ni siquiera reciben los fondos que necesitan para cubrir sus necesidades actuales?

Además de la falta de recursos, los departamentos locales de policía en todo el país han trabajado arduamente para establecer relaciones con las comunidades a las que sirven. Los programas de policías comunitarios han demostrado ser una herramienta muy efectiva para luchar contra las pandillas, mantener a nuestros niños y jóvenes alejados de las drogas y reducir el crimen en general. Sería un error retroceder en el progreso que hemos logrado en estas áreas.

Es cierto que la vida ha cambiado mucho desde el 11 de septiembre, pero la aplicación de las leyes de inmigración y el mantener fuera a aquellos que quieren hacerle daño a nuestra nación deben seguir siendo la responsabilidad del Servicio de Inmigración y Naturalización, no de las agencias locales y estatales de policía. Le pido al Presidente Bush que apoye a las comunidades de inmigrantes con acciones, y espero que instruya al Departamento de Justicia para que no insista con esta política incorrecta.

Artículo. LA ONDA® DIGITAL

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