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Tomando café, las mujeres
aumentan su resistencia al dolor

Un grupo de investigadores del 'Goldsmiths College', de la Universidad de Londres, liderado por el Doctor Edmund Keogh, publicó recientemente un artículo científico en el cual sugieren que las mujeres que ingieren el equivalente en cafeína a la que se encuentra en dos tazas de café antes de una cirugía, o de algún procedimiento que implique dolor, aumentan su tolerancia hacia el mismo.

El experimento, publicado en la revista 'Psychophysiology' (1) y divulgado por el periódico 'London Evening Standard' y la Cadena BBC de radio y televisión, se realizó con un grupo de 25 hombres y 25 mujeres, a los cuales se les pidió que metieran sus brazos en baldes llenos de hielo y aguantaran el mayor tiempo posible.

A las múltiples investigaciones que han demostrado que el café mejora la concentración, la memoria y el rendimiento deportivo se suma ahora un nuevo descubrimiento científico: el café también sirve para ayudar a soportar el dolor.

El primer resultado sorprendió a los científicos. Contrario a lo que se ha creído, en el sentido de que las mujeres son más fuertes ante el dolor, el grupo de hombres soportó durante una mayor cantidad de tiempo con sus brazos entre el hielo, no obstante que el dolor aumenta en la medida en que pasa el tiempo expuesto al frío intenso.

Cuando se les suministró una dosis de 250 miligramos de cafeína, que es la cantidad que se encuentra en dos tazas de café, la sensibilidad de las mujeres al dolor disminuyó y pudieron aguantar un tiempo bastante más prolongado que en las primeras pruebas.

Sin embargo, no se pudo aclarar porqué ese efecto no se registró en el grupo de hombres a los cuales también se les suministró cafeína, por lo cual el grupo de científicos dijo que continuarán estudiando el tema.

"Necesitamos investigar mucho más sobre las diferencias entre los géneros frente al dolor -dijo el Doctor Keogh-, porque la investigación puede sugerir que los analgésicos necesiten ser adaptados de forma diferente, según los sexos, para asegurar la mayor eficacia posible".

Explicó que la presión arterial creciente, un efecto secundario que se genera por el consumo de cafeína, podría estar detrás de la mejora que registraron las mujeres para soportar el dolor por mayor tiempo.

Los resultados del estudio han llamado poderosamente la atención de la comunidad médica y del público, porque sin duda podrían llevar al diseño de nuevos medicamentos con compuestos derivados del café. Desde hace años la cafeína se utiliza como ingrediente en algunos analgésicos, pero en dosis relativamente pequeñas.
(1) Edmund Keogh and Gerke Witt, "Hypoalgesic effect of caffeine in normotensive men and women". Psychophysiology, 38, (2001), 886-895.Cambridge University Press. (Red de Información Cafetera)

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