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Dos
cartas de actores directos de los días heroicos de la defensa de
Paysandú l2 de enero es una fecha trascendental para los sanduceros pues es el día de la caída de la Defensa de Paysandú, en el año 1865. Recordando ese día se realizo un acto en el que habló el escritor Mario Delgado, y concurrieron descendientes de Leandro Gómez, que viven en Argentina y Uruguay. Era la primera vez que se encontraban, no se conocían entre ellos. Con motivo de este hecho de nuestra historia ese día se dieron a conocer dos cartas que hacen referencias a aquellos acontecimientos. ¿Cómo encontré estas cartas? Recorriendo la Ciudad Vieja de Montevideo, encontré un libro sobre la Defensa, que según los titulares de la prestigiosa Librería Linardi y Risso, en los ochenta años de su existencia, tan solo pasaron dos ejemplares por sus anaqueles. Me refiero a LA
DEFENSA DE PAYSANDÚ EN 1865, que dice en su presentación:
“Recopilación de documentos, narraciones, extractos de la
prensa, biografías, episodios y recuerdos personales que reflejan
el momento político en que tuvo lugar la heroica defensa de
Paysandú”. “Coleccionados y publicados por Rafael A.Pons y
Demetrio Erausquin”. “Montevideo,
imprenta a vapor y encuadernación de El Laurak-Bat-1887”. Hoy a 138 años de
aquellos hechos, comparto con los amigos lectores dos cartas de
testigos presenciales, que contiene el mismo: Arq.Rubens
Stagno Oberti Carta desde un
navío anclado frente “A bordo del
Vesubio, enero 2 de 1865” “Querido amigo: He asistido a los
últimos días y a la
defensa de Paysandú: fue una defensa heroica y una caída
gloriosa. Le mando la relación,
apenas concluida la lucha, mientras humeaban aún la ruinas de los
incendios; los muertos y heridos hacían que las calles fueran
intransitables; a cada momento se oían aún las descargas de
mosquetería y los gritos desgarradores de las víctimas que se
inmolaban. Escribo llorando..... ....Tanto valor,
tanta abnegación, tanto heroísmo, merecían mejor suerte! Pero hagamos callar
nuestro corazón y contemos los hechos:-Paysandú sale poco a poco
de entre el humo; sobre una bellísima colina una que otra casa
derruida se divisan desde cerca del Uruguay. Frente a la ciudad
y casi en el medio del río, aparece una isla pequeña y arenosa;
no tiene ninguna habitación aquí y allí muchos pastos y pequeñas
arboledas.- Los hombres aptos
para el servicio de las armas estaban atrincherados en la ciudad,
bajo el mando del General don Leandro Gómez. Eran en número de
650. Los demás
habitantes de Paysandú se habían refugiado en la isla, vivían
bajo tiendas y pequeños ranchos, miserablemente construidos de
juncos. La plaza era
sitiada por 2000 hombres de Flores, 3000 infantes, 1000 hombres de
caballería y 48 piezas de artillería brasileira. Al Norte de Paysandú,
a una milla mas o menos de distancia, hay una pequeña cuchilla
que domina la ciudad; sobre la cresta habían establecido los
brasileros una batería de 12 piezas. El fuego empezó al
amanecer del día 31: al principio con fuego de mosquetería para
rechazar una salida que intentaron los sitiados y después fue un
vivísimo fuego de artillería. A las ocho de la mañana
del mismo día, la infantería brasilera atacó la ciudad al Norte
y fue rechazada. A la tarde el fuego
de la artillería disminuyó y siguió animadísimo el de la
mosquetería. A la noche, diez
casas de la ciudad ardían: era un espectáculo aterrador!.... El día 1º- se
rehizo un nutridísimo cañoneo:- y la mosquetería seguía con
nuevo vigor. La batería puesta
al Norte de esta ciudad hacía estragos y ruinas. Siguió todo ese día
y toda la noche. A las ocho de las
noche, el bravo General Píriz fue muerto de un balazo. Según todos ellos,
era un soldado valientísimo y después del General Gómez, el
alma de la Defensa!.-Honor a él!......El al menos murió
combatiendo!.... Después de media
noche, los brasileros y los de Flores tomaron algunas posiciones. Los incendios seguían
y crecían en la ciudad:-se reanimaba cada vez más el ataque y la
defensa. Por momentos, entre
el ruido de la fusilería y el estruendo del cañón, se oían los
gritos de los sitiados que se animaban a morir como héroes,
recogiéndose alrededor de su Jefe!.... Era un puñado de
leones! Rayó el alba del día
2. Las pérdidas
sufridas en la noche, las municiones faltando, el cansancio de la
guarnición, obligaron a Leandro Gómez a pedir un armisticio.-A
las seis de la mañana mandaron los Saldañas (los cuales, siendo
del partido contrario, habían caído prisioneros desde algunos
meses en Paysandú) a los generales enemigos para pedirles una
suspensión de la armas de ocho horas, durante la que habrían
recogido los heridos, sepultado los muertos, y tratado para la
rendición de la ciudad. Pero el pedido fue
rechazado:-dentro de ocho horas, contestó el comandante
brasilero, seremos dueños de la Plaza!. No admitimos
ninguna otra condición, sino que se rindan a discreción.- Sin esperar
contestación, la columna de Goyo Suárez y una columna brasilera
entraron en la Plaza por una trinchera del Banco Mauá. A las 7 y ½ de la
mañana aparecía sobre la torre de la Catedral el estandarte
brasilero: no se sabe que mano lo bajó, pero lo cierto es que
estuvo un momento. Los pocos
defensores se juntaron sobre la Plaza principal:-los sitiadores
hicieron irrupción y los tomaron prisioneros. Al narrar esto me
llora el corazón:-escribo con inmensa pena, al mismo tiempo que
con desdén! De este cuerpo de héroes,
que cada soldado debía respetar y admirar, fueron llevados al
enemigo, el general don Leandro Gómez, Braga(que fue comandante
de las fuerzas de Mercedes),Acuña, ayudante del General Gómez, y
Fernández, que era el Jefe de la Artillería, fueron llevados a
un pequeño jardín y allí fueron fusilados. En ese acto no hubo
generosidad ninguna. Y será una mancha
eterna para quien los ordenó. Los comandantes de
la cañoneras extrajeras se empeñaron para garantir la vida de
los prisioneros:-y les fue prometido por el General brasilero y el
General Flores. Así caía Paysandú!. Adiós,M” Ultimas palabras
de un héroe “Paysandú, enero
8 de 1865.- Señor don Avelido
Lerena. Muy señor mío: Recordando los
lazos que lo unen a usted con la familia del malogrado General Gómez,
me tomo la libertad de dirigir a usted la presente para que tenga
a bien decir en ocasión oportuna a la señora viuda, que si me
considera útil para obtener algunos datos y demás buenos oficios
que alivien su pena por tan irreparable pérdida, puede contar con
mis servicios, pues ella no ignora la sincera amistad que me unía
a su esposo. Entretanto, tengo
la satisfacción de remitir a usted el bastón de mando que usaba
el finado, cuyo recuerdo lo tuve en el terrible momento en que con
tres de sus compañeros fue ejecutado el General!... ¡No pude hacer más
por él! Aunque no es mi
intención hacer reminiscencia de lo que puede tener relación con
las funestas pasiones que tienen enlutado a este desgraciado país,
sin embargo creo del caso hacer saber que el General Gómez murió
VALIENTE, sin olvidar que era padre de cuatro hijos que
idolatraba, pues sus últimas palabras fueron estas: ¡ ¡ ¡ MIS HIJOS
QUERIDOS ADIOS !!! A tan sentida
frase, el militar, el General, el Héroe, no pudo resistir a ese
sentimiento que se comprende, pero que no es posible describirlo,
por ser mas elevado que todas las miserias humanas! Esperando así
ocasión en que pueda mostrar el laudable objeto que me
interesa al escribir esta carta, me repito de usted afectísimo
seguro servidor.-Pujol.” Transcripción de
las paginas 282 y 331, del citado libro. LA ONDA® DIGITAL |
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