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El
comercio de los alimentos con UE solo es
posible si se respetan los estándares de salud y
protección de los consumidores europeos
por David Byrne*
 El
comisario europeo de sanidad y protección al consumidor, David Byrne,
en gira por Uruguay, Brasil y Chile, trata un tema clave el nitrofuran
en los pollos brasileños exportados a Europa y el polémico tema de los
alimentos transgénicos. Es la primera vez que Byrne visita América
Latina. Los diferentes puntos del viaje fueron abordados por Byrne en
una entrevista conla agencia ANSA , en la que habló de la situación
global de las cuestiones referidas a su área de trabajo en America del
Sur. Señalando que la UE está a favor del aumento del comercio de los
alimentos con los países en desarrollo, a la vez recordo la protección
de los alimentos vigentes en la Unión Europea.
-
¿Cuál es su posición respecto del tema de los restos de nitrofuran
que vuestros técnicos siguen encontrando en los pollos brasileños que
entran a la UE?
- "La
UE no tolera residuos en los alimentos de este tipo de substancias que
esta prohibida y que, según destacan nuestros científicos, puede
provocar cáncer. El sistema de test de controles sobre el 100% de los
pollos brasileños que entran a la UE, y que fue introducido tiempo atrás,
no será levantado hasta que la situación no mejore. El número de las
alertas generadas en este campo sigue siendo alto. Por otra parte,
nosotros siempre elegimos que tipo de medida tomar -prohibición ingreso
productos, test del 100%, o test limitados- sobre la base de los riesgos
que se afrontan. También hay que decir que es equivocado comparar los
riesgos que plantean casos como el de la fiebre aftosa o el de la 'vaca
loca' con el del nitrofuran, ya que se trata de temas muy diferentes''.
-
El gobierno de Brasil ha asegurado que llegará a una solución
en 60 días. ¿Cuáles son las sanciones que podrán tomarse si este
plazo no se alcanza? ¿Pueden estudiarse otras alternativas a ese
proyecto?
- "El
plan brasileño es de largo alcance y enérgico. Por otra parte, en la
medida en que el plan se lleve a cabo, nosotros quedamos a la espera de
los resultados y por lo tanto nos parece que en la situación actual no
es necesario explorar otras soluciones. Está claro de todos modos que
los problemas deben resolverse en un plazo razonable, visto que esta
situación no es satisfactoria ni para Brasil ni para la UE''.
- Respecto de la Argentina, ¿Hay algún tema pendiente en relación al
problema de la fiebre aftosa?
- "Todas las áreas
al norte del 42/o paralelo del país, incluidos las regiones fronterizas
con Brasil, tienen el estatus de 'zona libre de fiebre aftosa con
vacunación' y en la actualidad está permitida la exportación a la UE
de la carne deshuesada y madurada. La región de la Patagonia está
totalmente libre del problema sin vacunación y está permitida la
exportación a la UE de carne vacuna, de oveja y de cabras''.
- Siempre respecto de la misma
enfermedad, ¿Cuál es su posición frente a la situación en Brasil y
Paraguay donde se han identificado algunos casos?
- "Desde el reciente descubrimiento de casos de fiebre aftosa
en Paraguay cerca de la frontera con Brasil, consideramos que la
vigilancia en la zona debe incluir también las áreas expuestas brasileñas.
La exportación de municipio de Sete Quedas ha quedado suspendida. Hay
que tener en cuenta que la vigilancia de las zonas fronterizas es
siempre complicada y por lo tanto vemos muy positivamente los esfuerzos
que Brasil pueda hacer para reforzar los controles en esa zona. La UE
decidió suspender las exportaciones de la carne vacuna paraguaya
precisamente a raíz de las preocupaciones por un insuficiente control
en el área, tras una visita realizada en febrero por nuestros técnicos.
Del lado brasileño, la situación era menos seria, pero todavía no
tenemos el resultado final de las inspecciones''.
- El de los transgénicos es
siempre un tema polémico: ¿Qué piensa respecto de las recientes
quejas de Brasil a la Argentina para iniciar algún tipo de control al
respecto?
-
"Corresponde a cada país decidir como manejarse con los OGM
(organismos genéticamente modificados) y obviamente no puedo comentar
las decisiones de Brasil o Argentina. La política de la UE es de todos
modos clara: los OGM están permitidos en la UE, pero sólo después de
superar los exámenes científicos relativos a la salud. Además, como
respuesta de los reclamos que nos llegan desde los consumidores, hemos
puesto en marcha una política muy severa en término de etiquetado,
precisamente para que los consumidores tengan todas las informaciones
necesarias sobre los productos''.
-
A un nivel más global, ¿Cuál es su evaluación sobre el nivel
en América Latina de la protección de la salud y de los consumidores?
- "Es imposible dar una evaluación global y, por el contrario,
sólo se puede hablar caso por caso y país por país. Mi tarea como
comisario europeo es la de asegurar que los alimentos sean sanos,
independientemente del lugar de donde vienen. El enfoque de la UE es el
de aumentar el comercio de los alimentos con los países en desarrollo,
en la medida en que se respeten los estándares adecuados en términos
de salud y protección de los consumidores. En el caso de Brasil, si se
toma en cuenta lo del nitrofuran no puedo por cierto decir que hay un
nivel apropiado, pese a que se han hecho progresos. La situación
respecto de la carne es sin embargo claramente mejor''.
David Byrne
fue nombrado Comisario de Sanidad y Protección de los Consumidores en
septiembre de 1999, con la responsabilidad especial de la creación de
una Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, de la regulación de los
OMG en la UE, de la reacción ante las crisis de la EEB y la fiebre
aftosa; del diseño y la aplicación de una nueva estrategia y un nuevo
programa sanitarios en la Unión Europea, así como del fomento de la
confianza de los consumidores en el comercio electrónico.
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