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MONUMENTO PERMANECE EN EL OLVIDO El 1º. de marzo de 1903, y tal como lo establecía la Constitución de 1830, las dos Cámaras integrantes del Poder Legislativo, reunidas en Asamblea General, procedieron a nombrar al primer mandatario. En 82 legisladores presentes, 55 votaron por José Batlle y Ordóñez, cumpliendo con el requisito de lograr "la pluralidad absoluta de votos". Hijo del ex -Presidente Lorenzo Batlle, había nacido en 1856.-Tenía entonces 47 años y ya le llamaban Don Pepe. A poco tiempo de iniciada su Presidencia, en el mes de setiembre, realizó una gira por el litoral, visitando Paysandú y Salto. No es extraño que haya elegido estas dos ciudades, pues seguramente tenía bien presente los momentos vividos en sus años jóvenes, cuando participó en suelo sanducero de un alzamiento revolucionario contra el gobierno autoritario de Máximo Santos. La Revolución del Quebracho, (1886)un capítulo de la historia patria en nuestro suelo En el Album de El Diario (año 1933),el Dr. Fernando Filiol, recordado profesor en nuestro Liceo Departamental, dedica varias páginas a describir los movimientos y batallas de las fuerzas revolucionarias, que se oponían al régimen del Presidente Máximo Santos. En su parte final, concluye que " no fue una revolución partidaria.-Fue una revolución popular, la última revolución popular al decir del poeta de la patria.-Ya habrá quien la analice a fondo. Nosotros no hemos querido sino hacer una pequeña crónica de ella para ilustrar este episodio que podríamos decir que es de la historia de nuestro departamento." En tanto otros autores han sostenido: No fue Quebracho una expresión de opinión popular, sino un movimiento antisantista en el que participaron la clase dirigente y universitarios montevideanos. Jóvenes idealistas se encontraron en filas rebeldes, y junto a ellos hombres de origen colorado y otros de origen blanco.-Procedían de escritorios comerciales, de despachos de abogados, veteranos de guerras y algunos eran ciudadanos de gravitación política. Tres de ellos fueron años después presidentes de la República: Batlle, Williman y Campisteguy Luis Antonio Hierro(1) para quien "No fue un alzamiento partidista, sino de afincada tonalidad nacional" nos dice: "Batlle-29 años- tenía bajo su mando a cien hombres armados a Rémigton, aunque sin preparación militar. El fervor revolucionario y la vocación heroica hacían las veces". En Buenos Aires se hicieron los preparativos, bajo la coordinación de una Junta presidida por Lorenzo Batlle, su padre, quien había sido presidente entre 1868-1872. El desembarco fue el 26 de marzo en el saladero de Pedro Piñeyrúa, en la confluencia del arroyo Guaviyú con el Río Uruguay. El 31 ya estaba todo concluido a favor de la huestes gubernistas, comandadas por Tajes (Ministro de Guerra de Santos). Murieron 100 revolucionarios-algunos íntimos amigos de Pepe, entre ellos el Dr. Teófilo Daniel Gil (2).-Intimada la rendición, los jefes del movimiento armado lograron escapar rumbo al norte o lograron traspasar el río Uruguay. Poco después llegaba al campo de combate Máximo Tajes, con su Estado Mayor a galope tendido, y ordenaba enérgicamente:"Pena de vida al que atente contra un prisionero". "Tajes había procedido con magnanimidad frente a los vencidos.-Su figura se proyectará enaltecida desde los Palmares Soto" El Capitán José Batlle y Ordóñez fue hecho prisionero con el grueso del ejército revolucionario y trasladados, en primera instancia a la ciudad de Salto y luego a bordo del vapor Villa del Salto, a Montevideo, al mismo cuartel central del presidente Santos. Claudio Williman, José Batlle y Ordóñez y su hermano Luis, Juan Campisteguy, Luis Melián Lafinur, Diego Lamas, Mateo Magariños Viera, Arturo Soneira, Eugenio Garzón, Bernardo Berro, Enrique Lasala, Ricardo Tajes, Setembrino Pereda, Máximo Rivero y tantos otros.- Eran un total de 750 prisioneros, desmejorados físicamente y lógicamente abatidos, que esperaban lo peor, seguramente ser llevados al paredón de fusilamiento. En ese momento retumbó la voz del presidente Santos entre los gruesos muros del cuartel. Buen día, mis valientes prisioneros-dijo y agregó-, están Udes. en libertad. Y sin mas trámite se retiró dela plaza.(3) El cambio de actitud dejó atónito a los prisioneros. Aquella sangre no había sido derramada en vano.-De ahí en más el régimen que se había caracterizado por el autoritarismo, la cruda intolerancia partidista y la violación abierta de los derechos mas elementales, comenzó a tambalear. En junio de ese año, Batlle funda "El Día"para proseguir la lucha que culminaría con la renuncia de Santos en el mes de noviembre. La primer presidencia y el viaje a Paysandú-(1903) Le había precedido en el cargo de presidente, Juan Lindolfo Cuestas (1897-1903), nacido y formado en Paysandú,(4) y a quien se le reconocían las virtudes de hábil político y buen administrador. El gobierno de Cuestas tuvo la colaboración y participación de Batlle, quien ya se destacaba como principal figura de las nuevas corrientes del Partido Colorado, que abrían cauce a sectores sociales populares y a los sectores medios emergentes. Cuestas que lo conoció muy bien, lo supo definir claramente: "Este ciudadano- dirá- es un hombre joven , instruido, hijo del que fue presidente Batlle (Lorenzo), de profesión periodista, agitador revolucionario, de elevada talla y musculatura de gladiador romano, es popular entre la juventud que se dedica a la política. No es aceptado por la opinión conservadora". Vinculado a la tradición histórica del Partido Colorado, sus ideas renovadoras hicieron que un día exclamara Julio Herrera y Obes: " ¡pero amigo, usted es socialista!." El Uruguay de ese entonces reclamaba transformaciones que Don Pepe se sentía animado a encabezar desde su Presidencia. El 26 de setiembre de 1903, unas cinco mil personas concurrieron al puerto sanducero a dar una cálida bienvenida al nuevo presidente de la República José Batlle y Ordóñez.-Eran las cinco de la tarde cuando se avistó al vapor "París", a la vez que las cañoneras fondeadas frente al saladero "Sacra" hacían las salvas de ordenanza. Al desembarcar, dos bandas militares ejecutaron el himno nacional y posteriormente el Dr. Crovetto pronunció un discurso en representación de la Comisión Popular de Fiestas, que agradeció con breves palabras el primer mandatario. Para efectuar el recorrido desde la Aduana hasta el nuevo Hotel de París (inaugurado el 25 de agosto de 1902), Batlle ocupó un carruaje descubierto.- Las veredas estaban "atestadas por la multitud y los balcones y azoteas embellecidos por grupos femeninos que lucían sus mejores galas". Entre las actividades que se programaron, figura una función de gala en el Teatro Progreso en la que el Dr. Juan Zorrilla de San Martín intercaló en su discurso el recitado de la "Leyenda Patria"(6) La estadía del Presidente Batlle se prolongó hasta el 30 de setiembre, en que partió en ferrocarril hacia Salto, recorriendo en el trayecto aquellos parajes de Quebracho y Guaviyú, que conoció en su juventud, liderando una columna del ejercito revolucionario en carácter de Capitán. Su monumento permanece escondido y en el olvido El diario Acción del 21 de mayo de 1955, informaba:"Una Comisión partidaria de Paysandú tomó dos resoluciones sensatas y necesarias: organizar la erección de un monumento a Batlle en esa ciudad y encargarle su realización al escultor Eduardo Yepes. El monumento a levantarse en Paysandú tendrá tres metros de altura y su exacta ubicación no está decidida. La fundición Vignale-de admirable artesanía-realizará la escultura en bronce, en breve plazo. Montevideo no cuenta aún con un monumento al gran hombre público.-Es una deuda de admiración que debe ser saldada rápidamente". Yepes, que en ese entonces estaba considerado como uno de los 7 mas grandes escultores del mundo, pidió asesoramiento y autorización a la Familia Batlle. Su hijo César Batlle, quien fuera Director de El Día, frecuentó el taller del escultor con el objetivo de trabajar conjuntamente. "Batlle era un hombre enorme, que sobrepasaba bastante el metro ochenta de estatura....Pesado para caminar, hablaba sin prisa, con una voz ronca en concordancia con su físico, y sus duras facciones estaban cubiertas en parte con una barba..".(Descripción tomada de Milton Vanger autor de " José Batlle y Ordóñez.El creador de su época 1902-1907".). Quien se acerca al monumento ubicado debajo del terraplén de la ruta 3, a la entrada de Paysandú, coincidirá con nosotros en que el escultor Diaz Yepes, supo traducir en su obra esos rasgos descriptos por Vanger, trabajados como si se tratara del tallado de un noble tronco de árbol y no del metal que había sido adquirido mediante el aporte de la ciudadanía, para homenajearlo en nuestra ciudad. Como tantos otros bienes culturales, y esculturas en particular, de autores nacionales y extranjeros, que han trascendido por sus valores, no las conocemos ni las apreciamos profundamente y aun contribuimos a ignorarlas, por su inadecuada ubicación o falta de preservación. En este caso, la obra fue inaugurada con motivo de los 100 años del nacimiento de Batlle, el 21 de mayo de 1956, e implantada en un predio de propiedad privada.-La posteriores obras viales, en el principal acceso a la ciudad, la dejaron relegada y oculta por mas de 35 años. En 1998 fue declarada Monumento Histórico Nacional, quedando protegida por lo dispuesto en la Ley 14.040, y para su traslado se deberá pedir autorización previa a la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación. Este año se cumplen 100 años de la visita de Don Pepe Batlle a Paysandú- El año pasado en la Comisión Deptal. de Patrimonio ,presentamos un fotomontaje con la reubicación del Monumento, en el entorno del Bulevar que lleva su nombre y que corre en forma paralela a la calle Entre Ríos, lugar de paseo frecuentado y casi obligado de la población, que une el Monumento a Artigas con el Obelisco y mas allá con el Puente Internacional. Lo que transmitimos en este breve artículo periodístico, son nuestros fundamentos para reclamar ese traslado, a un espacio digno y adecuado a la escultura de Yepes y cumplir así con el gran homenaje que la ciudadanía sanducera se había propuesto para conmemorar el centenario de su nacimiento. Justamente este año que otro centenario recordamos, el de la visita a Paysandú del gran estadista. (1)Ver: " BATLLE, democracia y reforma del estado"-Luis Antonio Hierro.-Ediciones dela Banda Oriental 1977.- (2)Una cruz, solitaria y ruinosa rodeada de palmeras en la ladera de una de las cuchillas de Quebracho, indica el lugar donde fue sepultado el Doctor Teófilo Gil, en tanto en el Cementerio a Perpetuidad, el pueblo de Paysandú levantó un Monumento en memoria de los caídos (Ver pag. 279 y 282 del citado Album de El Diario). (3)Tomado del relato novelado de la autora Mercedes Vigil "Máximo Santos-El Coronel sin espejos"-Editorial Fin de Siglo-Ene.2003 tercera edición.- (4) Augusto Schulkin, escribiendo sobre Domingo Mendilaharsu,hace los siguientes comentarios sobre los inicios de Cuesta en la carrera administrativa:"Mendilaharsu, eficiente propulsor del comercio local en una labor repartida como banquero, saladarista y hacendado, fue uno de los sostenedores y presidente del "Banco Comercial de Paysandú" hasta que paso a formar parte del "Banco Italiano", interregno en que dispuso sus dietas a favor de Juan Lindorfo Cuestas, circunspecto empleado a quien distinguía por su contracción al trabajo, manifestándole seguido que estaba llamado a ocupar altos destinos.-Este inequívoco vaticinio se cumplió en el correr de los años ya que el entonces modesto protegido, hecho financista de nota y avisado político, llego a la primera magistratura nacional" Ver "Historia de Paysandú-Diccionario Biográfico" Editorial Von Roosen-1958. (5)Anibal Barrios Pintos hace éstas y otras narraciones, en " Historia General de Paysandú", pag. 595.- Eduardo Diaz Yepes: noticia biográfica. Nació en Madrid en 1910.- En 1925 interrumpe el Bachillerato para comenzar a trabajar en su taller de Madrid.- En 1926 ingresa en el Ejército Español, hasta 1929.- En 1930 expone por primera vez en el Círculo de Bellas Artes. En 1933 conoce a Olimpia Torres, con quien se casará un año después.-Con el padre de Olimpia, el pintor Joaquín Torres García,viaja a Montevideo por primera vez en 1934 donde permanece hasta 1936.-Realiza en el Club Español una exposición de sus obras concebidas en Uruguay.- En 1940 se instala en Barcelona, donde estudia la obra del Arq. Gaudí.- Cinco años después viaja a París con una beca del Gobierno Francés.- En 1947 se radica definitivamente en Montevideo.- En 1951 realiza el importante mausoleo "La Piedad" y ejecuta varias obras escultóricas relevantes.- En 1954 es nombrado profesor de escultura de la Escuela Nacional de Bellas Artes, cargo que desempeña hasta la clausura de la Escuela en 1973, por la dictadura.- En 1955 realiza la escultura de José Batlle y Ordóñez para nuestra ciudad. En 1957 realiza el boceto definitivo del "monumento a los caídos en el mar" (La Lucha) el que será instalado en la plaza Virgilio en 1960.-Punta Gorda.- (Hoy plaza de la Armada).- En 1961 realiza el "Cristo" para la iglesia del barrio obrero de Atlántida proyectada y construída por el Ing. Eladio Dieste.- En 1962 gana el premio Blanes invitado por el Banco de la Republica Oriental del Uruguay.- En 1963 realiza una cabeza de Artigas por encargo de la Facultad de Ingeniería.- En 1966, comienza el boceto del mural escultórico "La Energía" que será definitivamente instalado en el Palacio de la Luz (UTE) en 1970. En 1973 realiza su primera escultura en gran tamaño en resina poliéster para el mausoleo de la familia Cuenca en el cementerio de la ciudad de La Paz.- Su última obra, un retrato de la pianista Renee Pietrafiesa la realizó en 1977.- Fallece el 3 de julio de 1978. LA ONDA® DIGITAL |
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