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Geopolítica del gas natural
América del sur y la
“guerra” del gas natural

por el profesor Bernardo Quagliotti de Bellis

Conforme a declaraciones de Alan Greenpan, - Presidente de la Junta Federal de la Reserva de EE.UU: - la crisis del gas natural no será corta. Actualmente los altos precios y la escasez del gas natural ya están afectando a algunas industrias de Estados Unidos, donde se presenta el caso a las compañías estadounidense que  están perdiendo terreno frente a competidores extranjeros, que ofrecen dicho combustible más barato. El desarrollo de nuevas tecnologías de perforación, a criterio del destacado economista-  “no ha podido evitar la subida de los precios del gas natural “, que se cotizó a 6,58 dólares por mil pies, es decir, más del doble del año 2002, situación que ha llevado al citado Greespan a solicitar al gobierno de Washington que autorice un incremento en la importación del gas natural líquido.

La tragedia de Bolivia
En notas anteriores analizamos la solución que se le presentaba a Bolivia a favor de un mejoramiento de su economía, ante la posibilidad manifiesta de exportar gas natural a México y a California.  Estos nuevos mercados se sumaban al que desde hace décadas vende el producto a la ciudad de San Pablo y a la Argentina. Bolivia es considerado uno de los mayores reservorios energéticos del continente sudamericano, con 1,5 trillones de metros cúbicos  de reservas gasíferas, entre conocidas y estimadas. 

La iniciativa de vender a México y California, partió del consorcio Pacific LNG, conformado por las transnacionales Repsol de España, British Gas de Gran Bretaña, Sempra Energy que controla el mercado californiano y  la estadounidense Panamerican Gas que explota el gas natural de Bolivia.

Para llegar a esos dos mercados, sobre la base de un contrato de suministro de gas licuado a 20 años, se propuso la construcción de un gasoducto hasta un puerto en el Pacifico, dado que Bolivia es país mediterráneo desde la finalización de la guerra de 1879 entre Chile y la Confederación peruana-boliviana.  La exportación de gas licuado por un complejo marítimo en esa zona de la costa del Pacifico,  aseguraría un buen “canon”, (puertos chilenos del Norte- puertos sureños de Perú); elección y acuerdo comercial que no ha decidido  el gobierno de La Paz,  y que fuera insistentemente  reclamado   por el consorcio hispano-británico para llevar adelante el proyecto, con una inversión valoradas en 5.500 millones y 6.500 millones de dólares. (Respecto a tal indecisión el Jefe del Gabinete boliviano –Javier Nogales- reconoció la principal causa de la pérdida de oportunidad de exportar  -al menos durante la próxima década- gas natural a Estados Unidos y México) (Declaraciones del 21/12/2003) 

El proyecto de exportación consiste en comprimir el gas mediante su transformación en gas natural licuado (GNL), transportarlo congelado por mar hasta la costa de México y de Estados Unidos, donde se descomprimiría para devolverle su volumen original. 

EE.UU: suspende ayuda militar a Bolivia
Mientras tales negociaciones sucedían, el gobierno de Washington manifestó su posición en cuanto a congelar una ayuda militar de dos millones de dólares de Bolivia, debido a que el Congreso de este país  si antes del 31/12/03   no ratifica el convenio que reconoce inmunidad a ciudadanos estadounidenses, no aceptando lo acordado por el Tribunal Penal Internacional  -creado por el Estatuto de Roma y  que está en funciones desde el 1º de julio en La Haya con 18 jueces, uno de los cuales es boliviano- Tribunal Penal Internacional que Estados Unidos no reconoce jurisdicción, actitud que últimamente declaró  adoptar Rusia. 

Bolivia pierde opciones
La izquierda política boliviana, liderada por el dirigente cocalero Evo Morales, ha hecho del rechazo a la venta del gas a México y Estados Unidos, su principal bandera política. Argumenta que antes de realizarse esos convenios, se deben modificar las leyes de hidrocarburos bolivianos, de tal modo que respecto al porcentaje  impositivo  que deba percibir el país del Altiplano por la venta del producto por parte de las compañías petroleras, pase del actual 18% al 50%. 

Para que el precio sea competitivo, es decir, para que las ganancias sean consideradas aceptables por el consorcio, éste solicita al Estado boliviano que disminuya sus exigencias monetarias. Esta demanda es impugnada  -como se manifiesto anteriormente-  por cuanto los cálculos indican que Bolivia con este proyecto  obtendrá divisas por unos 70 millones de dólares por año, contra 1.300 millones de dólares para la Pacific LNG, Por cada dólar pagado en impuesto, las petroleras obtendrán veinte. 

El gas de Indonesia sustituiría al de Bolivia
Conforme a una información atribuida por la agencia oficial ABI al jefe del gabinete y Ministro de Desarrollo Económico  de Bolivia, Javier Nogales, Estados Unidos comenzó a negociar un acuerdo para suministro de gas con Indonesia. Si esto se hace realidad, el gobierno de La Paz deberá esperar muchos años para exportar lo que se venía acordando. 

Siempre Energy y la petrolera británica BP, a través de su filial BPMiGas en Indonesia, ya firmaron el jueves 18 de diciembre pasado, un acuerdo para el suministro de gas licuado por 20 años a Estados Unidos y México. 

Sobre este tema de la “guerra por venta de gas” hay que tomar en cuenta que el Ministro de Energía y Minas de Venezuela  -Rafael Ramírez-  en la reciente “Cumbre Ministerial sobre Gas Natural Licuado” reunida en Washington, expresó que, viendo el futuro, Venezuela estará colocando su primera molécula de gas natural en Estados Unidos hacia el 2008 o 2009, conforme se concreten los proyectos en ejecución en la Plataforma Deltana en el mar Caribe y en Mariscal Sucre al norte de Paria. 

El gas natural es lo que empieza a estar en juego.
Para Bolivia, significa un problema más en el país de las mil revoluciones; en la nación  más pobre de América del Sur donde  su población contó en el 2002 con un ingreso anual por persona de 882 dólares;  donde un tercio de su población (aproximadamente 2.600.000 personas) vivieron con 200 dólares al año, según cifras proporcionadas por el Instituto Nacional de Estadísticas de ese país. 

Como sucede en otros países de Iberoamérica, las poblaciones están cansadas de soluciones a corto plazo, más aún de la pobreza cotidiana. Perciben que el modelo económico, basado en la simple exportación de los recursos naturales, no contribuye al desarrollo social y económico. Al final, sólo queda desolación y depredación medioambiental.

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