Un espacio de encuentro entre negros y
blancos, la revolución del rock´n´roll
hace 50 años
por Fernando Navarro

El 5 de julio se cumplen 50 años desde que un joven y desconocido Elvis Prestley grabó el primer single de rock´n´roll. El nacimiento del rock´n´roll no sólo revolucionó al mundo de la música. El mensaje ligado al nuevo ritmo liberó el espíritu de comunidad y el sentimiento de rebelión de los adolescentes.

Bill Haley & his Comets fueron los primeros en grabar para la compañía Decca Round around the clock y Shake, Rattle and Roll. Dos temas que invitaban a los jóvenes norteamericanos a mover el cuerpo sin parar. Bill Haley dejaba entrever el sonido de la nueva música, pero sería un joven Elvis Prestley quien difundiría el nuevo idioma musical para siempre.

Un 5 de julio de 1954 Elvis Prestley grabó That´s All Right, Mama. El primer single genuino de rock´n´roll. Elvis se encontraba en los estudios Sun Records interpretando canciones del country y del blues. Cuando parecía que nada especial iba a salir de esas sesiones a Elvis se le ocurrió improvisar. That´s All Right, Mama transmitía frescura y exuberancia. El rock´n´roll nacía de un antiguo tema de blues pero con un carácter inocente y desvergonzado.

La primera ola de rock´n´roll transformó a la sociedad. Los adolescentes tomaban la palabra cambiando los comportamientos de diversión tras la II Guerra Mundial.

El puritanismo mantenido desde el siglo XVIII por la sociedad anglosajona se desmoronaba con cada canción de Chuck Berry, Bo Diddley, Little Richard, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis o Eddie Cochran. El crítico musical Charlie Gillet ha asegurado: “El rock´n´roll quizás fue la primera forma de cultura popular que celebró sin reservas los rasgos más criticados de la vida urbana”. Era una música híbrida, que exploraba en la tradición afroamericana y en los pasajes del folk estadounidense.

El rock´n´roll se convirtió en un poderoso medio de integración mediante un proceso de intercambio cultural. Con el nuevo sonido surgía un espacio de encuentro que hermanaba a negros y blancos por primera vez. La Guerra de Secesión no había conseguido la cohabitación de unos y otros en un lugar público. Canciones como Be Bop A Lula o Aint´t that a shame? llegaban a las listas de éxito con la misma velocidad con la que jóvenes blancos y negros se sentían unidos por un mismo impulso de solidaridad interracial. El cambio musical abanderaría transformaciones sociales inmediatas: en 1954, la corte suprema de EE.UU. declaraba inconstitucional la segregación escolar y en 1955, se exhorta a los Estados para abolir cualquier vestigio de segregación en todos los ordenes.

Las grandes compañías discográficas, que habían grabado a cantantes negros con estilos blancos, o a cantantes blancos con canciones negras, se rindieron a las compañías independientes que grababan a cantantes negros con sus propias canciones y estilos. En el jukebox y en las emisoras de radio se pinchaban temas de rock´n´roll mientras muchos padres asistían horrorizados al cambio. Desde las instituciones se prepararon cruzadas contra el rock´n´roll. El reverendo A. Noebel afirmaba: “la música rock forma parte de un plan sistemático que tiende a convertir a toda una generación de jóvenes americanos en enfermos mentales y emotivamente inestables”

Con la aparición del rock´n´roll se creaban nuevos lazos de unión que traerían la llegada de la cultura juvenil. Hollywood estrenaría en 1954 ¡Salvaje! y en 1955 Rebelde sin causa y Semilla de maldad. Las películas trataban los conflictos generacionales de la época. Marlon Brando, James Dean y toda una legión de cantantes de rock daban forma y justificaban los sentimientos de los jóvenes. Una nueva generación aparecía con un espíritu de contestación ante los desfases de la sociedad. El rock´n´roll acogería desde entonces a cualquier adolescente con algo que decir ante el silencio irrazonable del mundo.

A partir de 1954, la historia la escribirían jóvenes capaces de rebelarse ante lo absurdo y la cantarían herederos musicales de los pioneros. La evolución llevaría a la contracultura del movimiento hippy rechazando la guerra de Vietnam, a los manifestantes que repitiendo canciones de James Brown iban detrás de Martín Luther King, a Bob Marley y sus cantos de redención para el Tercer Mundo o al movimiento punk mostrando su desesperación nihilista ante el conservadurismo británico de Margaret Thatcher.

En cincuenta años el rock´n´roll ha tenido contenidos y estéticas diferentes. El punto de partida fue la diversión, pero los sueños y las utopías han ido dando sentido a cada viaje emprendido por los jóvenes. Y si bien parte de la inocencia original se ha perdido en el camino desde el primer contoneo, todavía, cincuenta años después, amanecen horizontes nuevos cuando el sonido de una canción llama a compartir ese extraño sentimiento de liberación. Algunos dicen que la inocencia no está perdida sino asustada. (Agencia: C C S)

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