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El agua es un derecho
Maure Barlow “Antes de que nosotros nos diéramos cuenta de esta crisis del agua, las corporaciones transnacionales ya lo habían previsto y formaron un cartel para apropiarse del agua. Estas poderosas alianzas tienen capacidad de influir enormemente en instituciones multilaterales como el Banco Mundial y en los bancos regionales de desarrollo. Es sabido, por ejemplo, que el Fondo Monetario Internacional está presionando a los países que padecen una crisis monetaria y económica para que -entre otras cosas- privaticen el agua como condición para liberar los créditos. También tienen una gran influencia en la definición de los acuerdos internacionales de comercio como la proyectada ”Área de Libre Comercio de las Américas” (ALCA), o la Organización Mundial de Comercio (OMC) para que sus pretensiones queden incluidas en esos acuerdos. Otra peculariedad de este modelo privatizador asociado, es que las empresas corporativas cotizan en bolsa y por lo tanto las nuevas empresas de agua que se generen también lo harán. Si las corporaciones se manejan mal y pierden en la Bolsa, quienes deberán pagar los costos serán los ciudadanos asociados a ellas por intermedio de sus gobiernos nacionales o locales. En la conferencia de Kyotose trató el Foro Mundial del Agua. Allí se produjo un debate muy activo entre quienes consideran que el agua es una necesidad y quienes consideramos que es un derecho humano esencial para todas las formas de vida. Debemos impedir que se lucre, se contamine y se discrimine con el agua, porque si se privatiza es seguro que sólo tendrán acceso a ella quienes la pueden pagar
Tony Clark “Hay un grupo de corporaciones que controla el agua a escala mundial. Es un negocio muy lucrativo que representa una enorme cantidad de dinero. Este negocio está controlado por tres corporaciones transnacionales: Suez Lyonnaise des Eaux y Vivendi, ambas de Francia y la tercera es RWE de Alemania. Las corporaciones una vez que tomen el control de los servicios de agua, establecen un modelo de producción cuyo único objetivo es la obtención del máximo lucro. Se ha comprobado que, en general, la privatización del agua conduce a una pérdida muy apreciable en la calidad del servicio. En el caso de la ciudad de Buenos Aires, la empresa Suez Lyonnaise adquirió los servicios de agua y saneamiento. Como consecuencia a una falta de mantenimiento adecuado en la red cloacal, los efluentes fueron a parar al río sin ningún tratamiento provocando una importante contaminación. Otro de los casos que hemos analizado es el de Puerto Rico, donde la corporación Vivendi beneficiaria de la privatización dejó de cumplir con muchas de las cláusulas del acuerdo inicial. Esto provocó que se le formularan más de 3 mil cargos por incumplimiento de contrato. En la estrategia de expansión planetaria de estas corporaciones, los organismos multilaterales de comercio como la OMC ocupan un papel clave. En el texto del ALCA, inclusive, existen artículos cuyo único fin es facilitar el ingreso de las corporaciones transnacionales a las economías de todos los Países Miembros. En los sistemas de libre comercio, el agua es considerada de tres maneras distintas:
Si se aprueban los acuerdos internacionales como están propuestos, los gobiernos nacionales deberán fundamentar, demostrar, probar que tienen razones por las cuales no puede privatizar el agua, porque de lo contrario los países pueden ser sancionados por la OMC. Existe un comité ante el cual un país puede presentar una queja contra otro por no respetar los acuerdos de libre comercio y, si este comité entiende que la queja es justa se pueden imponer sanciones económicas contra el país trasgresor.
En el caso del ALCA, se está incluyendo un status de “inversor” que les permitirá a las corporaciones y empresas privadas entablar juicios contra los Estados si consideran que éstos están violando las normas de libre comercio. Como se ve, son en realidad las propias corporaciones transnacionales las que están redactando estas normas y lo hacen por intermedio de coaliciones empresariales.
Winohah Hauter Estadounidense,,integra Publica Citizen (organización de defensa de los derechos del consumidor como Directora del Programa de Energía y Medio Ambiente, que tiene proyectos vinculados a desechos nucleares,seguridad nuclear, desregulación de la electricidad, agua, inocuidad de los alimentos a irradiación de alimentos.
“Mientras que el gobierno de Estados Unidos está promoviendo activamente la política de privatizaciones y desregulaciones en todo el mundo, los ciudadanos estadounidenses padecemos su aplicación internamente. A pesar de lo que afirmen las propagandas, lo que muestren los gobiernos o las películas, las privatizaciones y desregulaciones de los servicios no han sido positivas en ningún servicio de Estados Unidos. Las aerolíneas privatizadas están en crisis continuamente . A partir de la desregulación del servicio de trenes, se han perdido miles de kilómetros de líneas activas, y por lo tanto el servicio que ellas brindaban al público. La desregulación de las telecomunicaciones implicó que los teléfonos celulares sólo son accesibles para las personas ricas o con muy buenos ingresos y que la gente más pobre no tenga acceso al servicio en ninguna de las modalidades individuales o familiares. La privatización de la energía eléctrica ha sido un desastre porque implicó aumentos de tarifas y servicios de mala calidad.
Después de cometer estos atentados contra nuestros servicios públicos, ahora se quiere privatizar nuestra agua. En la actualidad el 85% de los servicios de agua en los Estados Unidos son provistos por los municipios. El mayor proyecto de privatización de agua concretado hasta ahora es el de la ciudad de Atlanta, y se ha revelado como un verdadero desastre. En agosto 1992, el Intendente de la ciudad advirtió a la corporación Suez-Lyonnaise que si no mejoraba el servicio el contrato sería anulado. Los habitantes de Atlanta reciben a menudo agua marrón. Una investigación de las causas de estas deficiencias permitió establecer que las exageradas reducciones de personal que había ejecutado la empresa había perjudicado la calidad del producto.
Otro caso relevante ha sido el de la ciudad de Detroit, en Michigan, cuya planta urbana albergó una gran cantidad de industrias que ahora han debido cerrar, lo que implicó la desaparición de numerosos puestos de trabajo. La mayor parte de esas industrias se trasladaron a otras partes del mundo para aprovechar la liberalización comercial. Detroit tiene una de las poblaciones más pobres de Estados Unidos debido a la combinación de la desocupación con las débiles políticas sociales que está aplicando el gobierno en beneficio del presupuesto militar. La brecha entre ricos y pobres es cada día mayor. En este contexto, se está preparando la privatización del sistema de agua que actualmente es municipal mediante el procedimiento de bajar la calidad del servicio. Así, más de 40.000 hogares de la franja de población más pobre han sido privados de agua, simplemente se les cortó el servicio.
Harry Mondaca Boliviano. Integrante de la Coordinadora de Defensa del Agua y la Vida de Cochabamba, que recientemente protagonizó con éxito y repercusión internacional una consecuente lucha popular contra la corporación Vivendi.
“El entonces presidente Sánchez de Losada llevó a cabo un proceso radical de privatizaciones: petróleo, la línea nacional aérea, los ferrocarriles y las telecomunicaciones. A modo de experiencia piloto se privatizó el agua en la ciudad de Cochabamba. La metodología fue la concesión a una empresa, Aguas del Tunari, que pretendió comenzar a cobrar diversas tasas antes de ocuparse realmente del agua.
La actuación de este consorcio fantasma provocó la oposición de la sociedad civil de Cochabamba dando lugar a lo que se llamó “La guerra del agua”. El criterio para obrar las tasas era completamente injusto, porque pagaba lo mismo el pobre campesino que el rico comerciante de la ciudad. Inclusive querían cobrarle a quienes ni siquiera estaban conectados a la red de agua potable, pero tienen pozos surgentes o semisurgentes. Pero la gota que desbordó el vaso fue cuando intentaron imponer un pago a quienes almacenan agua de lluvia.
Cuando las instituciones nacionales y locales firmaron el contrato con Aguas del Tunari, nuestras organizaciones sociales convocaron a un cabildo del cual surgió la Coordinadora de Defensa del Agua y de la Vida.
Realizamos una consulta popular que demostró que el 80% de la población estaba en contra de la privatización del agua. Entonces. cuando el Gral. Banzer llegó a la presidencia, mandó concentrar fuerzas policiales en Cochabamba y declaró estado de sitio, pero la población desconoció la orden presidencial y miles de jóvenes -denominados “los guerreros del agua”- amas de casa, ancianos, niños y personas de todas las clases sociales se unieron para enfrentar el autoritarismo. Se llegó incluso a controlar el edificio de la Prefectura y hacer retroceder a la Policía.
La movilización duró ocho días continuos. Hubo otras manipulaciones, traiciones, amenazas, represión. La indignación popular fue creciendo hasta que, finalmente, la presión del pueblo movilizado fue tan fuerte que se logró expulsar a Aguas del Tunari de Cochabamba. Esta movilización marcó un hito en la historia de Bolivia. Con “nuestra” agua recuperamos nuestra soberanía. LA ONDA® DIGITAL |
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Representantes
de organizaciones internacionales, reunieron informes de estudio
de campo respecto al estratégico recurso del agua.Transcribimos
algunos conceptos. 