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La alianza energética
de EEUU y Brasil
por José Luis Martínez
 Un
pacto energético, denominado “Estrategia de
Biocombustible para América Latina y el Caribe”,
está previsto que sea ejecutado este año. Dispone de
fondos asignados y prevé movilizar miles de millones
de dólares en un futuro cercano, mediante una
sociedad estratégica de EEUU y Brasil para la
región. Algunos se atreven a calificar el hecho como
una nueva “declaración de independencia” en relación
al petróleo.
El acuerdo busca
diversificar la provisión energética de EEUU, que
importa petróleo de Irán, Irak, Nigeria y Venezuela,
entre otros países conflictivos, según lo advirtió
el presidente estadounidense, George W. Bush, en su
discurso sobre el estado de la Unión. Brasil es
desde hace tiempo es el segundo productor, tras EEUU,
y el primer exportador del mundo de etanol.
EEUU y Brasil
acumulan juntos cerca del 70% de la producción
mundial de etanol -unos 15 mil millones de litros
anuales- y liderarán una alianza que incluirá a
Colombia, Perú, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Haití y República Dominicana, según los
negociadores.
Brasil, que produce
etanol a partir de la caña de azúcar, provee 34% del
mercado mundial y EEUU, el 30%. Los fondos para
llevar a cabo la alianza energética ascenderán a
entre 10 y 15 millones de dólares, y serían
aportados por los gobiernos EEUU, Brasil, la
Organización de Estados Americanos (OEA) y la
Fundación de las Naciones Unidas.
El número tres del
Departamento de Estado, Nicholas Burns, y el
responsable para América latina de la administración
Bush, Tom Shannon, visitan Brasil para ir definiendo
el pacto. En la gira que Bush realizará a partir del
6 de marzo por varios países latinoamericanos, entre
ellos Brasil, va a tratar el tema de los
biocombustibles.
El encuentro de
Florida
El 18 de diciembre
pasado, en un encuentro celebrado en Florida, se
constituyó la Comisión Interamericana de Etanol. La
presidencia del organismo es compartida por el ex
gobernador republicano de Florida Jeb Bush, el ex
ministro de Agricultura de Brasil Roberto Rodrigues,
y el presidente del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID), el colombiano Luis Alberto Moreno.
Este último anunció que el BID destinará 3000
millones de dólares para promover el desarrollo del
etanol en la región.
La iniciativa de
avanzar decididamente en el camino de los
biocombustibles no es un impulso aislado del actual
gobierno republicano en EEUU. Tiene consenso
bipartidario. Tanto el ex presidente demócrata Bill
Clinton como Al Gore están comprometidos con este
proyecto. Gore, incluso, viajará a Buenos Aires para
encabezar un foro sobre el tema.
Brasil y Colombia en
Latinoamérica
Salvo Brasil, en
América latina, sólo Colombia tiene una producción
relativamente significativa. Pero los actuales
volúmenes están muy lejos de satisfacer la demanda
prevista para los próximos años. Sólo el mercado
norteamericano, multiplicará su demanda por ocho en
los próximos diez años, indican analistas.
Las fábricas de
etanol se expanden aceleradamente en territorio
estadounidense. El consumo de etanol crece a un
promedio anual del 30% acumulativo. El año pasado,
se volcaron a la producción de biocombustibles 17
millones de toneladas de maíz, cifra superior a las
exportaciones de ese producto, del que EEUU es el
primer exportador mundial.
Está demostrado,
incluso, que no será posible producir suficiente
maíz en EEUU para cumplir con las metas planteadas
por Bush. De allí que, en los últimos meses, se
hayan incrementado en ese país las importaciones de
maíz mexicano y que, en el corto plazo, podría ser
altamente factible para la Argentina algo que antes
hubiera resultado inimaginable: exportar maíz a
EEUU, explican algunos expertos bonaerenses. La
Argentina está en condiciones de convertirse en un
activo protagonista de una tendencia mundial en
ascenso, que es la explosión de consumo de los
biocombustibles, sostienen especialistas argentinos
que pretenden que su país no quede al margen de esta
nueva alianza de Brasilia y Washington.
Dos alianzas en las
Américas
Los gobiernos de EEUU
y de Brasil con la alianza que promoverá la
producción y comercialización de biocombustibles en
el hemisferio, tiene la finalidad de reducir la
dependencia del petróleo y protegerse de las
decisiones del presidente venezolano y sus aliados,
entre ellos el régimen de Teherán que desembarcó en
Latinoamérica, y que ya se ha sumado al pacto
político-económico-militar de Chávez, Morales,
Correa, Ortega y Castro, afirman algunos expertos.
Venezuela, por
ejemplo, aporta entre el 11 y el 15% del suministro
diario de petróleo que llega a los EEUU, unos 1,5
millones de barriles diarios.
Siete millones de
barriles de Venezuela e Irán saldrían del mercado,
con todas sus consecuencias, explican los expertos,
en caso de que el conflicto que mantienen con
Washington llegare a extremos dramáticos. Teherán y
Caracas son fundadores de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo y reclaman que este grupo
recorte su oferta al mercado internacional para
apuntalar la suba de precios.
El presidente Bush
defendió su recientemente anunciado plan para
incrementar la seguridad e independencia energética
de EEUU, argumentando que la estrategia protegerá al
país de gobiernos enemigos y terroristas.
En uno de sus
mensajes radiales, Bush reiteró que en los temas
clave del nuevo plan que anunció que se incluyen los
pasos para duplicar la reserva estratégica de
petróleo del país y potenciar el suministro y
consumo de combustibles renovables como el etanol.
"La dependencia
petrolera de nuestra nación nos deja vulnerables
ante regímenes hostiles y terroristas que pueden
afectar nuestra economía al interrumpir el
suministro de petróleo", dijo. "Debemos diversificar
el suministro energético de nuestra nación, y el
camino para ello es a través de la tecnología",
agregó.
"Al expandir nuestro
uso de combustibles alternativos renovables, como
etanol, podemos ser menos dependientes del petróleo
y enfrentar el serio problema del cambio climático",
aseguró el mandatario.
Bush agregó que
quiere que el Congreso estadounidense apruebe una
ley que estipule los requerimientos obligatorios de
los combustibles de forma que se quintuplique el
consumo actual de combustibles renovables y
alternativos a 35 mil galones (113 mil millones de
litros) para 2017.
Añadió que los
estándares económicos de los combustibles para
automóviles deben ajustarse para reducir el consumo
de gasolina. "Al tomar estos pasos, podemos lograr
una gran meta: reducir el uso de gasolina en EEUU en
20% en los próximos 10 años, y reducir nuestras
importaciones totales en tres cuartos de lo que
importamos actualmente de petróleo de Medio
Oriente", dijo Bush.
“Aplausos” para Bush,
dice ministro de Lula
El anuncio del
presidente Bush de sustituir el 20% de los
combustibles por etanol favorecerá a las empresas
brasileñas, declaró el ministro brasileño de
Industria y Comercio, Luis Fernando Furlan. Brasil,
principal productor y exportador mundial de etanol,
ha recibido el proyecto de Bush "con aplausos",
declaró Furlan.
"Vemos como positiva
la decisión de Bush", aseguró Furlan, que precisó
abordó el asunto durante un encuentro con la
representante estadounidense de Comercio,
Susan Schwab.
Según el ministro,
"para Brasil, la ampliación del consumo de etanol en
el mundo es favorable, independientemente de si
Brasil vende o no. Esto siempre va a suponer nuevos
negocios para las empresas brasileñas --porque
tenemos esa tecnología desde hace 30 años"--, en
cuanto a ventas de "tecnología, motores,
equipamientos y venta de productos", sostuvo.
Esta decisión puede,
además de "mejorar el medio ambiente y producir
energía renovable, crear muchos empleos", añadió.
Furlan insistió que aunque EEUU, que ya produce
etanol, quiera llevar a cabo este proyecto sólo con
producción propia, "Brasil tiene el mayor interés en
esa decisión".
Precisó que la
brasileña Inmetro ya está trabajando con una
institución homóloga de EEUU "para fijar estándares
comunes para la calidad del etanol" y poder
"negociar en futuros mercados", ya que "actualmente
los biocombustibles no están sometidos a
estándares". Además está haciendo lo mismo con la
Unión Europea (UE), principalmente con Alemania, en
el campo del biodiésel.
Brasil y EEUU
iniciaron discusiones para crear padrones
universales de etanol, lo cual permitiría
convertirlo en commodity negociable en las bolsas de
mercaderías.
Ese asunto será
discutido en Brasilia en una reunión entre
representantes gubernamentales de Brasil, EEUU,
China, India, la Unión Europea y Sudáfrica, según
adelantaron fuentes diplomáticas. La puesta en
práctica del proyecto de Bush "estimularía el
mercado del etanol, porque se transforma en un
commodity, o materia prima exportable", estimó
Furlan.
El ministro recordó
que Brasil tiene un gran mercado interno de etanol,
ya que el 82% de los vehículos que se fabrican en el
país pueden utilizar etanol o gasolina que, a su
vez, ya viene mezclada con un 20% de etanol. El
etanol significa 16,9% de la matriz del combustible
del país, con una producción de 16 mil millones de
litros anuales, de los que 3.000 son exportados, es
decir, el 20% de la producción total, según datos
oficiales.
La fiebre del etanol
Brasil espera
duplicar sus exportaciones de etanol para el 2010
para satisfacer la creciente demanda del combustible
alternativo, mayormente en Japón y Suecia, dijo el
ministro de Finanzas, Guido Mantega, en el diario
londinense Times.
El funcionario
también instó a Gran Bretaña a utilizar una mayor
cantidad de etanol como parte de su lucha contra el
calentamiento global, informó el diario británico.
Brasil busca elevar
sus exportaciones de etanol a 1.300 millones de
dólares al 2010, frente a 600 millones de dólares en
el 2005, como consecuencia principalmente de
acuerdos firmados con Tokio y Estocolmo, dijo
Mantega.
"Nos gustaría que la
mayoría de países adopte estas fuentes alternativas
de energía y combustible," señaló al Times.Mantega
agregó que aguardaba que el mercado estadounidense
se abra al consumo de etanol de Brasil.
"Nuestros costos son
un 50% menores y la calidad de la fuente de energía
es mayor que la del etanol elaborado con maíz en
EEUU. Entonces, podemos tener una mayor cooperación
con EEUU si ellos se abren a la posibilidad de
importar de Brasil etanol y otros productos
agrícolas," explicó.La demanda estadounidense de
etanol ya está acelerando las exportaciones
brasileñas de maíz, lo que se refleja en un aumento
de los precios, informó el diario brasileño Gazeta
Mercantil.
El interés mundial
por los biocombustibles provoca un gran aflujo de
inversiones extranjeras directas a Brasil, líder en
etanol y con programas de desarrollo de biodiesel,
según indica un informe publicado en el diario O
Estado de Sao Paulo.
"La nueva estrella
del campo es la agroenergía, liderada por la caña de
azúcar para extracción de alcohol combustible", dice
el diario.
Los capitales
extranjeros en el agronegocio, que representaban 6%
del total de inversiones extranjeras directas brutas
en 1996, llegaron a 16% del total el año pasado,
para alcanzar 3.500 millones de dólares, según datos
del Ministerio de Agricultura.
Y ese número está
"subestimado", porque no incluye compras de insumos
(como fertilizantes) o maquinaria, ni computan
aportes procedentes de fondos de inversión, explicó
un funcionario de esa cartera.
Aunque no puede
saberse cuánto va exactamente a los biocombustibles,
los analistas y las autoridades detectaron
movimientos importantes en ese sector.
"Hay una corrida de
inversores internacionales para el agronegocio
brasileño. Buscan oportunidades con garantía de
buena remuneración y entre las principales apuestas
figuran la producción de alcohol combustible y la
compra de tierras" en regiones cañeras, dijo el
presidente de la Asociación Brasileña de Private
Equity y Venture Capital, Marcus Regueira.
El secretario de
Agricultura del estado de Sao Paulo, Joao de Almeida
Sampaio, cita como ejemplos a la firma
estadounidense Cargill, que el año pasado compró 63%
de la destilería Central Energética do Vale do
Sapucaí y que ahora estaría negociando la
adquisición de otras dos usinas.
También el grupo
francés Tereos, dueño de la usina Guaraní, está
evaluando nuevas adquisiciones, dijo Sampaio a
Estado. La "fiebre del etanol" debe verse estimulada
por la reciente propuesta del presidente Bush de
aumentar en los próximos diez años en 20% el uso de
combustibles renovables en los vehículos de EEUU.
La gasolina vendida
en Brasil contiene sistemáticamente de 20% a 25% de
etanol y el 80% de los automóviles que se venden
están equipados con motores que aceptan
indistintamente gasolina o etanol, en cualquier
proporción.
El gasoil, por su
lado, debe tener una mezcla de 2% de biodiesel a
partir de 2008 y de 5% a partir de 2013, y se evalúa
adelantar este plazo a 2010.
Más allá de la
alianza con EEUU, Brasil sigue diversificando sus
fuentes de energía. El gobierno de Lula impulsa la
construcción de dos represas sobre el río Madera, en
la zona de la selva amazónica fronteriza con
Bolivia. Las hidroeléctricas deben estar en
funcionamiento antes de 2011 y están incluidas en el
Programa de Aceleración del Crecimiento presentado
por Lula.
El gobierno boliviano
pretende realizar un estudio de impacto ambiental
sobre esas obras. Mientras, el ministro de Energía
de Brasil, Silas Rondeau, aseguró que como ambas
hidroeléctricas están en territorio brasileño no
cabe ningún tipo de acuerdo con Bolivia. Brasil
prioriza su revolución energética y continúa con su
política para liderar y ser la locomotora de la
región, explican analistas.
LA
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