Estados, municipios
y el Mercosur
por Gilberto M. A. Rodrigues y Ana Célia L. Silva Autor

Durante la Cumbre del MERCOSUR, realizada en la ciudad de Río de Janeiro, mientras toda la prensa estaba más atenta a las declaraciones pirotécnicas del presidente venezolano Hugo Chávez, algo nuevo, menos visible, surgió en el horizonte del proceso de integración sudamericano.

En la mañana del 18 de enero de 2007, el Presidente Lula se dirigió a gobernadores, prefectos, alcaldes y representantes de gobiernos subnacionales de la Argentina, el Brasil, el Paraguay, el Uruguay y Venezuela para celebrar una etapa más de la democratización del MERCOSUR.

Lula instaló el Foro Consultivo de Municipios, Estados federados, Provincias y Departamentos del MERCOSUR. ¿Cuál es la importancia de ese nuevo órgano? Por primera vez, los gobiernos centrales de los países miembros reconocen expresamente que los gobiernos subnacionales pueden opinar sobre la política externa relativa al proceso de integración en general. Tal reconocimiento es fruto, en gran medida, del poderoso movimiento de los propios Estados, Provincias y Municipios que, hace más de una década, vienen desarrollando la llamada paradiplomacia, que consiste en acciones y contactos internacionales realizados por cuenta propia.

Efectivamente, la primera experiencia institucional de la paradiplomacia en la integración sudamericana fue el Protocolo 23 – Fronterizo, de 1988, antes, por tanto, de la propia existencia del MERCOSUR. Ese acuerdo bilateral argentino-brasileño, aprobado en el ámbito de los acuerdos de la ALADI, incorporó a los Estados, Provincias y Municipios fronterizos de ambos países en el proceso de integración y redemocratización conducido por los gobiernos de Alfonsín y Sarney. Casi veinte años después, y teniendo al Comité de las Regiones de la Unión Europea como inspiración, los gobiernos subnacionales sudamericanos –ahora no sólo fronterizos- han reconocido su legitimidad para opinar sobre un proceso que los afecta directa o indirectamente.

El Foro está compuesto por representante subnacionales de cada país miembro del bloque, resultado de un proceso de negociación interna. El Brasil tendrá como integrantes a los Municipios de Santo André, São Carlos (SP), Belo Horizonte (MG), Bagé (RS), Guaíra (PR), y cuatro entidades municipales –Frente Nacional de Prefectos, Asociación Brasileña de Municipios, Confederación Nacional de Municipios y Agencia de Cooperación de Municipios Brasileños; y los Estados de Acre, Amazonas, Bahia, Pernambuco, Espírito Santo, Río de Janeiro, Mato Grosso, Paraná y Río Grande do Sul.

Presidida por el coordinador brasileño del Foro, profesor Vicente Trevas, del Ministerio de Relaciones Institucionales de la Presidencia de la República Federativa del Brasil, la sesión de instalación del Foro, conforme a la Resolución n. 41/04, procedió a la creación de dos comités: uno para Estados federados, Provincias y Departamentos; otro para los Municipios. Ambos se reunieron en el mismo día para discutir una agenda provisoria, un cronograma de acción y un reglamento.

El Comité de Estados, Provincias y Departamentos contó con la presencia de gobernadores brasileños y argentinos, ministros, técnicos y diplomáticos de todos los Estados miembros. Se realizaron dos rondas de presentación de propuestas, destacándose la de estimular el conocimiento recíproco por medio de la cultura y la formación de una identidad mercosuriana. Además, se destacó la importancia de llevar el MERCOSUR para el norte de América del Sur, justificada por el ingreso de Venezuela en el bloque, y promover el intercambio de buenas prácticas.

Con diversos prefectos e intendentes municipales presentes –impulsada por la experiencia y el liderazgo de la Red Mercociudades- el Comité de Municipios fijó un cronograma de reuniones, formalizó una comisión para elaborar una propuesta de reglamento interno, además de definir que la agenda del Comité será la agenda del MERCOSUR, en su integralidad.

En sesión plenaria, el Foro aprobó la Carta de Río, que propuso un compromiso por la consolidación del bloque, por medio de la cooperación entre autoridades nacionales y locales; fortalecer y concretar la agenda del MERCOSUR; privilegiar las relaciones del Foro con los demás órganos de la integración, tales como el recién creado Parlamento del MERCOSUR y el Foro Consultivo Económico y Social.

Fueron establecidos cinco ejes temáticos de actuación del Foro:

1)     Integración regional y cooperación descentralizada;

2)     derechos de ciudadanía;

3)     políticas sociales públicas;

4)     desarrollo sustentable;

5)     infraestructura económica.

El día a día del MERCOSUR depende en gran medida de movimientos y acciones de gobernadores y prefectos, basta ver el intenso y rico trabajo que viene siendo realizado por la Red Mercociudades. Con el Foro, los gobiernos subnacionales podrán formular recomendaciones al Grupo Mercado Común (GMC). Se trata de un proceso nuevo, en fase de elaboración y definición. Pero, no cabe duda de que, de esta forma, la democracia y el federalismo participativos estarán totalmente amparados por el Derecho Internacional.

Es una oportunidad de inserción regional que no debería ser desperdiciada.

[1] Versión modificada y ampliada del original publicado en el diario A Tribuna, Santos/SP, 3/2/2007, p. A-13.

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