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Resfriados: una mutación del
adenovirus 14 alarma en EEUU
por Pierrini Raff
Estados Unidos se enfrenta a
una epidemia incipiente pero muy preocupante del
adenovirus 14 con diez muertos y centenares de
infectados, particularmente en el ejército, donde ya
se empieza a transitar la alerta sanitaria. La
historia del adenovirus 14, se remonta a mediados
del siglo XX, donde causó graves problemas a varios
ejércitos europeos. Luego entró en un periodo que
solo se manifestaba como un resfrío común.
Ahora una nueva cepa del
adenovirus causante del resfrío común preocupa a los
médicos estadounidenses luego de la muerte por ese
motivo de 10 personas y la internación en hospitales
de varias decenas.
Funcionarios locales de salud
señalaron que este virus tiene impacto en los
Estados Unidos desde inicios de este año, según un
informe de los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC).
La entidad detalló los casos de
seres humanos que enfermaron en mayo del 2006, y
entre marzo y junio de este año con una cepa del
virus denominada adenovirus 14.
En concreto el virus ha causado
diez muertes y, al menos, 140 casos en los últimos
18 meses en Nueva York, Oregón, Washington y Texas.
La enfermedad hizo saltar las alarmas en Texas,
donde este virus enfermó a cientos de personas en la
Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio.
El investigador en enfermedades
infecciosas John Su, quien colaboró en la
elaboración del informe, señaló que la
particularidad del adnovirus es su capacidad para
enfermar de gravedad a adultos jóvenes saludables.
En el informe del CDC, se hace
referencia a que el primer caso de este virus
mutado fue el de una niña en la ciudad de Nueva
York, que falleció el año pasado. La niña parecía
saludable después de su nacimiento, pero se
deshidrató y perdió el apetito, falleciendo 12 días
después de haber nacido. Los exámenes médicos
mostraron que el bebé se infectó con un tipo de
adenovirus llamado Ad14, pero con algunas pequeñas
diferencias. "Los casos descriptos en este informe
son inusuales porque sugieren la emergencia de una
variante nueva y virulenta del Ad14 (adenovirus 14),
señaló el escrito de CDC y reportando la existen 51
tipos diferentes de adenovirus. El tema es seguido
al más alto nivel de las autoridades sanitarias
norteamericanas, en especial en los ámbitos
militares y del turismo internacional.
Aun así, aún no se conoce cómo
los cambios hacen que sea más letal, expresó Linda
Gooding, investigadora de la Universidad de Emory
especializada en adenovirus que sigue el proceso de
este patógeno que ha empezado a preocupar a todo el
sistema de salud de los EE.UU. "Lo que hace a este
adenovirus particular un poco distinto es que tiene
la capacidad de enfermar de gravedad a adultos
jóvenes saludables. Y eso es poco habitual para los
adenovirus y es por lo que está captando nuestra
atención," manifestaron investigadores sanitarios
norteamericanos
Un componente que se agrega
según los expertos sanitarios en este tema, es la
particular situación que viven los EE.UU.
participando con miles de soldados en la guerra en
Irak, "los adenovirus son conocidos por causar
enfermedades, sobre todo entre los reclutas
militares," dijo el doctor Anthony Fauci, director
del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades
Infecciosas de Estados Unidos. En las últimas
semanas, particularmente en el ejército, se ha dado
la orden de alerta sanitaria en varios de sus
cuarteles, dado que según el doctor Anthony Fauci,
los reclutas militares son una de las dianas
favoritas de los adenovirus.
En los laboratorios ya se
trabajaba para que el adenovirus 14 original fuera
atacado con una vacuna, prevista para el 2009.
Expertos estudian acelerar el proceso o incluso
volverlo a empezar desde el principio. De momento se
extiende la alarma y la llamada a las medidas
clásicas de precaución: beber agua mineral o
clorada, lavar frecuentemente las manos, extremar la
higiene ocular, etcétera. Mientras se recuerda que
los adenovirus provocan infecciones agudas en el
tracto respiratorio superior, como el resfrío común,
pero también pueden provocar otras dolencias, como
inflamación estomacal e intestinal, conjuntivitis,
infecciones vesicales, erupciones agudas,
infecciones bronquiales y pulmonares.
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