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“EEUU enfrenta retos difíciles”
por Elaine Chao, secretaria de
Trabajo de EEUU
Lo que sigue es el
texto del discurso de la Secretaria
de Trabajo de los EEUU,
Elaine Chao,
sobre “Competitividad de los
Trabajadores en la Economía Global” pronunciado en
la Cámara de Comercio Uruguay – Estados Unidos, el
pasado 12 de diciembre en Montevideo.
 “Es
un placer para mí haber regresado a Montevideo. La
última vez que estuve aquí fue el 1 de Marzo del año
2005 para representar al Presidente y a los Estados
Unidos de América con motivo de la ceremonia de
Inauguración del Presidente Vázquez.
Antes de
venir a Uruguay, visité la Argentina donde estuve al
frente de la Delegación Presidencial con motivo de
la Inauguración de la Presidenta Cristina Fernández
de Kirchner.
América
del Sur es una región importante para los Estados
Unidos de América y nosotros, como vecinos que
somos, aceptamos la oportunidad de visitarla una vez
más para intercambiar puntos de vista entre nosotros
para de esta forma buscar soluciones a los desafíos
en común.
Durante
los últimos dos meses, el Secretario de Comercio de
los EEUU, Carlos Gutiérrez, y el Secretario de
Hacienda de los EEUU, Hank Paulson, también
visitaron Uruguay.
El
presidente George W. Bush y la primera dama Laura
Bush disfrutaron mucho de su visita a Uruguay en
Marzo. Además, yo sé que el presidente Bush y el
presidente Vázquez comparten una relación cordial y
amistosa.
Espero
disfrutar mucho de mi estancia en Uruguay y ahora
quisiera elaborar y compartir con ustedes algunos de
los principios que son fundamentales para la
economía de los Estados Unidos de América y su
capacidad de crear buenos trabajos. También quiero
compartir con ustedes la estrategia que utiliza
nuestro Departamento de Trabajo para ayudar a
nuestros trabajadores a mejorar continuamente sus
conocimientos y mantenerse competitivos en una
economía mundial.
La mejor
forma en que el gobierno de los Estados Unidos de
América ayuda a los trabajadores consiste en crear
una situación favorable para el crecimiento
económico y la creación de plazas de empleo. EEUU
considera que el sector privado crea plazas de
empleo y que el papel del gobierno es crear una
situación que fomente el crecimiento económico.
Esto último es crítico para asegurar que los Estados
Unidos de América se mantenga competitivo en la
economía mundial. Para nosotros, eso significa que
tenemos que reducir los reglamentos e impuestos
excesivos, y los pleitos legales que limitan el
crecimiento económico.
La
economía de los EEUU está basada en un sistema
económico de mercados libres que favorece impuestos
bajos, mercados laborales flexibles, y apertura
comercial. El plan del Presidente para el
crecimiento económico incluye cuatro puntos claves:
1. Fomentar sistemas de cuidado de salud
a precios más económicos;
2. Reducir el número de pleitos legales;
3. Racionalizar los requerimientos de las
normas y los informes requeridos de las empresas,
especialmente para las PYMES; y
4. Hacer posible que las familias y las
empresas puedan planificar con certeza para el
futuro mediante la reducción de todos los impuestos
para todos.
Como
parte de crear un clima de crecimiento económico y
fomentar el empleo, es necesario quitar la mayor
parte posible de barreras al crecimiento. Esto es
sumamente importante para los EEUU porque mucho de
nuestro crecimiento económico y creación de empleos
proviene de las PYMES, las cuales tienen recursos
limitados. De hecho, dos tercios de los empleos
creados en nuestro país en los últimos quince años
fueron creados por las PYMES. Por esta razón, la
administración del Presidente Bush ha tomado varias
medidas, por ejemplo, simplificar los requerimientos
para expedir licencias para establecer una empresa
pequeña. Además, en los EEUU la mayor parte de los
negocios pequeños pagan impuestos en base a la tasa
individual de impuestos a la renta. Esto ha
aumentado la cantidad de capital disponible a las
pequeñas empresas para invertir en tecnología,
crecer, y emplear a más trabajadores.
Hoy en
día la economía de los EEUU sigue creando puestos de
trabajo, a pesar de que estamos encarando varias
situaciones difíciles. Nuestro país lleva 51 meses
consecutivos durante los cuales se han creado
empleos. Nuestra economía ha creado más de 8.3
millones de nuevos empleos desde agosto del 2003 –
más que la Eurozona y Japón combinados. En el tercer
trimestre de este año el crecimiento del PBI fue del
4.9 por ciento. Nadie sabe lo que viene en el
futuro. Pero la historia nos demuestra que cuando
la economía de EEUU se enfrenta a retos serios, al
largo plazo las bases fundamentales de nuestro
sistema siempre nos ayudan a recuperar sobre un
camino caracterizado por la expansión económica y la
prosperidad.
Al igual
que todas las naciones, la economía de los EEUU
enfrenta retos difíciles. La fuerza laboral de los
EEUU es la columna vertebral de nuestra economía, y
hoy en día la demanda por trabajadores de altas
competencias laborales es global. Al igual que
Uruguay, los EEUU está tratando de encarar este
asunto. Nuestro país esta viviendo un déficit de
capacidades laborales durante la transición a una
economía basada en conocimientos técnicos muy altos.
Ahí es donde ocurre una disparidad entre la oferta
de competencias laborales de nuestra fuerza laboral,
y la demanda por altas capacidades laborales en los
empleos de los sectores crecientes de la economía.
En la próxima década, casi dos tercios de los
pronosticados 15.6 millones nuevos empleos nuevos
serán en ocupaciones que requieren educación al
nivel del bachillerato. Estos trabajos requieren
más creatividad y más análisis crítico. Por
consecuencia, hay una mayor demanda de trabajadores
con más conocimiento, más capacidades laborales y
más creatividad y estos trabajadores están ganando
sueldos más altos.
Entre el
2006 y el 2016, por ejemplo, nuestro país va a
necesitar 2.8 millones de trabajadores profesionales
en el campo del cuidado de la salud, y más de
950,000 ingenieros, incluyendo en los campos
aeroespaciales, biomédicos, tecnología geoespacial,
y en las ciencias naturales, entre otros.
El
Departamento de Trabajo de los EEUU juega un papel
en ayudar a los trabajadores a obtener el nivel de
capacitación y educación necesario para tener acceso
a estos empleos. El Departamento, como algunos de
ustedes ya saben, es uno de los Ministerios en el
gobierno de los EEUU que tiene una función amplia
de regulación sobre distintos temas. Los objetivos
del Departamento son proteger la salud, mantener la
seguridad e higiene en los centros de trabajo,
resguardar los derechos de la jubilación, y fomentar
la competitividad de la fuerza laboral de los EEUU
El Departamento cumple con este deber con un
presupuesto de aproximadamente $51 billones y cerca
de 17,000 empleados.
Proveer
una fuerza laboral con más educación y capacidades
laborales es ciertamente el futuro que se vislumbra
para un país desarrollado como los EEUU, dentro del
marco de la economía mundial. Los EEUU no puede
competir y no quiere competir con países que crean
empleos de bajos salarios y de bajas capacidades
laborales. Un aspecto clave de la estrategia que
sigue nuestro país es de identificar los sectores de
la economía que están creciendo e identificar cuales
son los conocimientos necesarios para poder
desempeñar exitosamente los empleos que se están
creando. La fuerza laboral de los EEUU es la fuerza
laboral más productiva del mundo, según un estudio
de la Organización Internacional del Trabajo (que
forma parte de las Naciones Unidas) que fue emitido
el 3 de septiembre del 2007. Para que los EEUU pueda
mantenerse competitivo en la economía mundial,
nuestra fuerza laboral tiene que tener acceso al
nivel de capacitación y educación necesario para
poder actualizar sus capacidades laborales de manera
continua.
Por eso
es que el Presidente Bush ha enfatizado una reforma
de la educación desde el comienzo escolar hasta el
último año del bachillerato. Las escuelas en los
EEUU no están produciendo un número semejante de
estudiantes que estudien CTIM (Ciencias, Tecnología,
Ingeniería y Matemáticas), lo cual constituye un
problema que estamos tratando de resolver. Una de
las primeras cosas que el Presidente Bush luego de
su asunción fue la presentación de la reforma del
sistema educativo más importante en los últimos 50
años. Altos conocimientos básicos son esenciales
para desarrollar una fuerza laboral educada que
puede prosperar en la economía global del siglo 21.
Además, nuestra experiencia es que los trabajadores
tienen más éxito cuando tienen la oportunidad de
actualizar su educación y capacidades laborales
durante toda su carrera profesional.
Por eso
es que nuestro país se enfoca en la capacitación
laboral después de la educación formal. Y un
objetivo clave del Departamento de Trabajo de los
EEUU es ayudar a aumentar el nivel de capacitación
de la fuerza laboral. De hecho, el Departamento
proporciona cerca de $9.5 billones anuales para
ayudar a los trabajadores desempleados a que tengan
acceso a programas de capacitación y servicios de
todo tipo para encontrar empleos.
El
Departamento de Trabajo también ayuda a los
trabajadores a encontrar empleos a través de 3,200
“Centros de Empleo,” financiados por el sector
público. Estos Centros se encuentran dispersos por
todo el país y representan una parte importante de
la inversión de nuestra nación en nuestros
trabajadores y en la capacitación.
Estas
mismas son entidades independientes y sin fines de
lucro que operan conjuntamente con los gobiernos
estatales y locales, las cuales reciben
financiamiento, pero son administradas por una junta
de directores a nivel local. El gobierno insta a
los empresarios que participar en las juntas
directivas de estas organizaciones sin fines de
lucro porque de esa forma pueden proveer información
sobre las diversas capacidades requeridas en los
lugares de trabajo.
En estos
centros, los trabajadores desempleados pueden
averiguar todo con respecto a los distintos
programas gubernamentales a su disposición. Estos
Centros de Empleo tienen un personal que consiste en
profesionales y consejeros dedicados a su labor, con
muchos recursos a su disposición, incluyendo bancos
de computadoras disponibles para aquellos que no
cuentan con computadoras en su casa o no tienen
acceso alguno, bibliotecas de información sobre
empleos, y directorios de plazas vacantes. Si no
saben como operar la computadora o navegar la red de
Internet, allí se les enseñará.
Los
trabajadores desempleados que visitan esos Centros
pueden obtener información con respecto al área en
donde viven, las capacidades laborales necesarias
para dichos empleos, en donde obtener la
capacitación necesaria para las capacidades
requeridas, consejos con respecto a como buscar y
obtener dichos empleos, por ejemplo, incluyendo
consejos sobre como escribir un currículo. Pueden
obtener consejos profesionales y una amplia variedad
de otros servicios relacionados con la búsqueda de
trabajo y otros servicios.
El
próximo paso consiste en expandir la capacidad del
sistema educacional para ofrecer programas de
capacitación a los trabajadores.
En los
EEUU existen instituciones, llamadas colegios
locales, que ofrecen programas educacionales por un
período de dos años y que juegan un papel importante
en la capacitación laboral. Estas instituciones se
especializan en educar a trabajadores en
competencias técnicas laborales que no requieren una
persona graduada de un programa universitario de
cuatro años de estudio, pero que requieren más allá
del bachillerato. Las personas estudian en los
colegios locales para obtener certificados y títulos
que les permiten ser enfermeros, técnicos en
computadoras, febotomistas, y muchos otros tipos de
ocupaciones que requieren capacidades técnicas. Los
colegios locales tienen muchas ventajas. Se
encuentran comúnmente por todos los EEUU, y por
consecuencia son muy accesibles. Los programas de
estudios nocturnos y durante los fines de semana
están disponibles, de manera que las personas que
trabajan durante el día también pueden estudiar para
mejorar sus conocimientos. El costo de los programas
es muy bajo en comparación con los programas de
cuatro años de estudio en las universidades. Los
colegios locales han demostrado ser muy valiosos
para nuestro país con respecto a disminuir la
deficiencia de capacidades laborales.
Otra
forma para capacitar a las personas es a través de
programas de aprendizaje, muchos de los cuales son
manejados por los sindicatos obreros. Estos
programas combinan capacitación en el trabajo junto
con instrucción en una clase, y juegan un papel
importante en el desarrollo de la fuerza laboral en
muchas industrias claves, como el cuidado de la
salud, la tecnología informática, y el transporte.
Hasta
ahora, yo sólo he hablado de los programas del
gobierno. Debo mencionar que las empresas en el
sector privado de los EEUU proporcionan decenas de
billones de dólares anualmente para mejorar la
capacitación laboral de sus empleados.
Durante
el período de nuestra Administración, nosotros
continuaremos desarrollando una política pro-crecimiento
económico que fomente la creación de empleos para
nuestra fuerza laboral y que enfatice la importancia
de la educación y la capacitación. Esto es clave
para asegurar que nuestra fuerza laboral siga siendo
competitiva en la economía mundial del siglo 21.
Una de
las razones por las cuales los EEUU ha demostrado
ser tan resistente durante los últimos seis años a
pesar de los muchos desafíos, es que tenemos una
tasa baja de impuestos a la renta sobre los
ingresos, algo que permite que más estadounidenses
ahorren su dinero, producto de su arduo trabajo.
Esto les da más dinero a los trabajadores para
gastar cuando la economía se desacelera, lo cual
estimula la economía y provee más capital para
empezar nuevas empresas y crear más empleos. Esto ha
funcionado. A pesar de que tuvimos muchos desafíos
durante los últimos seis años - una desaceleración
de la economía, los ataques terroristas, los
escándalos en las grandes empresas, el peor desastre
natural en nuestra historia, y altos precios del
petróleo – nuestra economía continúa creando empleos
a un ritmo estable para una fuerza laboral que
registra un aumento sostenido de cerca de un millón
de nuevos trabajadores anualmente y en estos
momentos suma aproximadamente más de 153
millones.
Finalmente, permítanme mencionar otro punto clave
que contribuye en una forma positiva a la
competitividad de los EEUU en la economía mundial,
la cual Uruguay comparte. Los EEUU y Uruguay
comparten un compromiso a la democracia, al estado
de derecho, a la transparencia, y a la
responsabilidad. Estos principios - junto con una
fuerza laboral productiva y con amplias capacidades
laborales - constituyen ventajas competitivas en una
economía mundial.
Ustedes
los empresarios están creando empleos y esperanza y
oportunidades para los hijos e hijas de Uruguay.
Estoy emocionada por mi visita a Zonamerica y al
Ingenio Incubador de Empresas esta tarde. Estos
lugares son buenos ejemplos del progreso que Uruguay
ha realizado para crear nuevos empleos que van a
atraer y mantener trabajadores en la fuerza laboral
de Uruguay. Trabajando juntos, los EEUU y Uruguay
pueden asegurar que los beneficios de la democracia
y del crecimiento económico sean compartidos entre
todos.
Muchas
gracias por haberme invitado a estar aquí hoy día”.
LA
ONDA®
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