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Cepal: América Latina y el Caribe
crecieron 5,6%, se prevé
desaceleración para 2008
Informes
1 y 2
 Durante
2007 América Latina y el Caribe se mantuvo en una
coyuntura económica favorable que permitió el
crecimiento de casi todos los países. Si bien la
región enfrentó un empeoramiento del contexto
financiero externo en la segunda mitad del año, su
producto interno bruto (PIB) habría crecido un 5,6%,
según estimaciones de la Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (CEPAL.
En su
informe Balance preliminar de las economías de
América Latina y el Caribe 2007, presentado hoy por
su Secretario Ejecutivo, José Luis Machinea, la
CEPAL señala que para el próximo año 2008 la región
podría alcanzar un crecimiento de 4,9%. De
confirmarse estos pronósticos, se completarían seis
años de crecimiento consecutivo, al final del cual
el producto por habitante habría acumulado un
aumento del 24%, equivalente a un 3,5% anual.
Según el
informe de la CEPAL, durante 2007 se mantuvieron
muchas de las características de la actual fase de
crecimiento económico, es decir, el superávit de la
cuenta corriente -aunque en un nivel menor-, una
nueva mejoría de los términos de intercambio -si
bien más atenuada-, la continuidad en el resultado
primario positivo de las cuentas fiscales, el
desempleo decreciente, el incremento de las reservas
internacionales y la reducción de la deuda externa
como porcentaje del PIB. Asimismo se mantuvo el
dinamismo de la inversión y aumentó
significativamente el consumo privado.
La
cuenta corriente marcó un superávit de 0,7%,
mientras que los términos de intercambio se
incrementaron alrededor de 2,6%, aunque con
diferencias muy marcadas entre países. Asimismo, el
ingreso nacional bruto disponible creció 6,5%, tasa
superior a la del PIB, en tanto que la demanda
interna de los países subió un 7,7%.
Por su
parte, en 2007 continuó disminuyendo la posición
pasiva neta con el exterior de América Latina y el
Caribe. La mayoría de los países de la región
registró una afluencia de capitales privados, lo que
aumentó la presión sobre el tipo de cambio y dio
origen a una gran acumulación de reservas
internacionales, cuyo aumento se estima superará el
3,5% del PIB regional. En tanto, hubo una notoria
reducción de la carga de la deuda externa.
Todos
estos elementos hacen que la región se encuentre
mucho mejor preparada para enfrentar un aumento de
la volatilidad externa.
Otro
hecho auspicioso es la disminución de la tasa de
desempleo, que llegaría a un 8,0%, lo que se
traduciría en niveles similares a los de los inicios
de los años noventa. Además, esta disminución se da
en el contexto de una mejora relativa en la calidad
del empleo, lo que unido al crecimiento de las
economías, influye positivamente en los indicadores
de pobreza.
Perspectivas y desafíos
La
crisis del mercado de crédito hipotecario de Estados
Unidos generó una percepción de un mayor riesgo de
desaceleración de su economía. Aunque la magnitud de
este fenómeno es aún incierta, existe preocupación
por el comportamiento que tendrán otras economías
del mundo. En el escenario más probable se espera
una desaceleración del crecimiento económico de los
Estados Unidos de un 2,2% en 2007 a un 2,0% en 2008.
En la Unión Europa se espera una caída del
crecimiento de 2,9% en 2007 a 2,5% en 2008, mientras
que en Japón ocurre algo similar, con una
disminución proyectada desde el 2,0% a alrededor de
1,7% en 2008.
En
resumen, es posible prever una moderada
desaceleración de la economía mundial, causada
fundamentalmente por el menor ritmo de crecimiento
de los países desarrollados, la que afectaría en
forma limitada y de distinta manera a las economías
emergentes. En particular, el Balance preliminar
2007 de la CEPAL indica que la relativa fortaleza
que muestran las economías de la región permite
mantener un cauto optimismo.
Sin
embargo, la situación actual no está exenta de
riesgos. A la ya mencionada probable desaceleración
de la economía norteamericana, existen algunas
señales de alerta provenientes de la propia región,
entre ellas la persistente baja del tipo de cambio
real, el aumento de la tasa de inflación en varios
países y un incremento generalizado del gasto
público.
Además
de estos riesgos de corto plazo, la CEPAL advierte
que la región no está haciendo lo suficiente para
mejorar la competitividad sistémica, en particular
teniendo en cuenta las necesidades de aumentar la
inversión, en especial en infraestructura (energía y
transporte), incentivar la innovación e incrementar
las capacidades de los recursos humanos, sobre todo
mejorando la calidad de la educación.
Cuadro: Producto interno bruto total. Tasas de
variación 2005-2008
Presentación del Secretario Ejecutivo de la CEPAL,
José Luis Machinea
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