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En el Día mundial de lucha contra
el Sida, la información es la vacuna
Entrevista al director de Onusida
"Aún no estamos siendo lo
suficientemente
rápidos como para
mantener al virus a raya"
Aunque lleva menos de un año al
frente de ONUSIDA -el organismo de la ONU que
trabaja en el tema SIDA-, conoce bien los
devastadores efectos que el virus provoca,
principalmente, en África, su lugar de origen. Tras
25 años trabajando por la salud pública, Michel
Sidibé (Mali, 1952) se levanta cada mañana con un
sueño: "Conseguir un mundo libre de SIDA". Un reto
que se antoja harto difícil al conocer los últimos
datos sobre la epidemia, que cifran en 33,4 millones
el número de personas seropositivas. Pero Sidibé no
desiste y cuenta a la periodista Isabel F. Lantigua
del ElMundo.es cuáles son los desafíos a los que se
enfrenta.
 -
¿Qué cifras destacaría del informe sobre la
evolución de la enfermedad?
-
Las estimaciones dicen que a
finales de 2008, 33,4 millones de personas vivían
con VIH en el mundo, 2,7 millones contrajeron el
virus y otros dos millones fallecieron. Cifras que
evidencian que estamos ante una epidemia global muy
seria. Sin embargo, hemos visto algunos progresos.
Los nuevos casos han descendido un 17% en los
últimos ocho años. En África subsahariana, la zona
más afectada por el sida, se han contabilizado
400.000 infecciones menos que en 2001 y también
hemos observado un importante descenso en Asia. Esto
nos indica que los esfuerzos realizados en la
prevención empiezan a marcar la diferencia. Pero aún
no estamos siendo lo suficientemente rápidos para
mantener el virus a raya. No hemos conseguido frenar
su trayectoria. Todavía nos enfrentamos a 7.400
nuevos casos al día y por cada dos personas que
empiezan el tratamiento, otras cinco han adquirido
la enfermedad.
- ¿Cuáles son los objetivos más
inmediatos en la lucha contra esta epidemia?
- Primero, reconocer la
existencia de múltiples epidemias que han cambiado
con el tiempo. Los patrones de transmisión son muy
distintos ahora de lo que eran hace una década. En
Asia, por ejemplo, el sida se concentraba al
principio en los usuarios de drogas por vía
intravenosa mientras que ahora está afectando
principalmente a parejas heterosexuales. Otros
cambios similares se han visto en África y en Europa
del Este. Debemos adaptarnos cuanto antes a estas
variaciones.
- ¿Qué ha hecho la comunidad
internacional durante estos años para prevenir la
transmisión del virus?
- Gracias a todos los esfuerzos
hemos logrado un tremendo progreso en el acceso al
tratamiento. Otra buena noticia es la prevención de
la transmisión vertical, la de madres a hijos. Al
proporcionar la terapia antirretroviral a las
mujeres seropositivas embarazadas hemos evitado
200.000 nuevas infecciones en bebés desde 2001. El
número de niños huérfanos por culpa de la enfermedad
también ha descendido. No obstante, aún queda mucho
por hacer.
- Más de cinco millones de
personas con VIH que necesitan tratamiento siguen
sin acceso a los fármacos, ¿por qué?
- En la actualidad, cuatro
millones de individuos seropositivos reciben la
terapia antirretroviral, lo que supone un aumento
del 36% en tan sólo un año. Pero es cierto que a
pesar de todo, hay cinco millones de personas con
VIH que necesitan medicamentos y no los tienen. Hay
muchas cosas que podemos hacer para mejorar la
situación. En primer lugar, el precio de los
fármacos debe bajar, sobre todo el de aquellos de
segunda línea. Asimismo, los ciudadanos tienen que
ser conscientes de su estado serológico, deben saber
si tienen el virus para así acceder al tratamiento
(el 69% de los infectados desconoce que lo está).
También debemos mejorar los servicios de salud de
los países más desfavorecidos y asegurar la correcta
distribución y administración de las medicinas.
- ¿La gente joven se preocupa
por esta enfermedad o no?
.- Es difícil generalizar. Los
jóvenes son una prioridad para ONUSIDA. En algunos
países hemos observado un incremento en el número de
adolescentes y jóvenes que utilizan preservativos
para protegerse del VIH, pero en otros lados ha
ocurrido lo contrario y las infecciones en este
colectivo se han multiplicado.
- Algunos estudios señalan un
aumento del sida entre la población inmigrante. ¿Es
una realidad que están observando en muchos países?
- Los inmigrantes están en el
grupo de población con más riesgo de infectarse,
básicamente porque sus necesidades específicas, en
términos de prevención de enfermedades, no están
siendo cubiertas por los distintos gobiernos.
.- Las epidemias nacionales en
Norteamérica y Europa Central y Occidental se
concentran sobre todo en hombres que tienen sexo con
otros hombres, inmigrantes y usuarios de drogas.
Entre 2000 y 2007, la tasa de nuevos casos de sida
en Europa se ha duplicado y es una tendencia muy
preocupante.
.- ¿Cree que será posible
lograr algún día una vacuna eficaz contra el sida?
- Esa posibilidad queda, de
momento, muy lejos. Por ahora debemos seguir
centrando nuestros esfuerzos en los programas de
información y prevención del VIH y en garantizar los
derechos humanos de los seropositivos. Aunque en
ONUSIDA somos optimistas respecto a la vacuna RV144,
que ha mostrado una eficacia modesta contra el
virus. Es un avance, un punto de partida para
desarrollar un producto eficaz.
Fuente:
Mundoes
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