Inglaterra participó de 110 guerras
Desarrollismo inglés,
muy anterior a Keynes
Por el profesor José Luís Fiori*

El expansionismo inglés fue
liderado por la elites vinculadas
a la tierra, a las armas y
a las finanzas.

El “milagro económico inglés”, que dio origen al capitalismo moderno, comenzó en el siglo XVII, mucho antes de la llamada “revolución industrial”. De un modo aproximado, se puede decir que su comienzo se dio entre la “República de Cromwell” (1649-1659) y el reinado de Guillermo III, el “rey holandés”, que gobernó Inglaterra entre 1689 y 1702. Cromwell aumentó el poder naval de Inglaterra, hizo la guerra y venció a Holanda (1652-1654) y a España (1654-1660), las dos grandes potencias marítimas del siglo XVII, y conquistó la isla de Jamaica, en 1655, creando la primera colonia del futuro Imperio Británico. Además de esto, Cromwell promulgó, en 1651, el 1er. Acto de Navegación que cerró los puertos ingleses a los navíos extranjeros, y se transformó en el primer acto mercantilista agresivo de Inglaterra, cerrando las fronteras de su economía nacional. Tres décadas después, Guillermo III, enfrentó y venció a Francia, en la Guerra de los 9 Años (1688-1697), inició la Guerra de la Sucesión Española (1702-1712), y conquistó y sometió a Irlanda y a Escocia. Al mismo tiempo, en el campo económico, promovió una “fusión revolucionaria” de las instituciones financieras holandesas - que estaban más avanzadas - con las finanzas inglesas, creando el Banco de Inglaterra y al sistema de financiamiento de la deuda pública inglesa, vinculado a la Bolsa de Valores y al sistema de crédito de la banca privada. Una “revolución financiera” que le dio a Inglaterra un poder de fuego económico y militar - en todo el mundo - muy superior al de las demás potencias europeas.

Fue en este período que William Petty (1623-1687) - el padre de la economía política clásica - escribió dos ensayos que revolucionaron el pensamiento económico del siglo XVII: el “Tratado sobre Impuestos y Contribuciones”, publicado en 1662, y la “Aritmética Política”, publicado después de su muerte, en 1690. En el momento en que Petty publicó su obra, Inglaterra todavía era una potencia de segundo orden, y se sentía cercada por Holanda, España y Francia. Esta era su preocupación fundamental, cuando formuló el concepto de “excedente económico”, y estableció una relación directa entre el tamaño de este “excedente” y el poder internacional, de cada país. Lo que Petty no propuso ni previó, fue que Inglaterra se convirtiese en una potencia agresiva, y que su expansionismo se transformase en un motor fundamental para el propio crecimiento del “excedente interno” de la economía inglesa, consagrando una estrategia desarrollista pionera en la historia del capitalismo. Basta decir que Inglaterra participó de 110 guerras - entre 1650 y 1950 - dentro y fuera de Europa, y financió su expansionismo bélico, después de la “revolución financiera” de 1690, a través de su “deuda publica” que creció de 17 millones de Libras en 1690, a 700 millones en 1800, sin perder, en ningún momento, su “credibilidad” nacional e internacional.

Resumiendo y acelerando la historia, ya es posible identificar algunos trazos fundamentales y específicos de este “desarrollismo inglés”:

i. El desarrollismo inglés estuvo íntimamente ligado a la expansión del poder internacional de Inglaterra, y esta expansión fue muy importante para el aumento de la “productividad” y del “excedente” de la economía inglesa.

ii. En este contexto, puede entenderse porqué las guerras y la “preparación para la guerra” ocuparon un lugar tan importante en el diseño estratégico del desarrollismo del estado y de los capitales ingleses.

iii. El expansionismo inglés nunca fue liderado por la industria o por la burguesía industrial, sino por sus elites vinculadas a la tierra, a las armas y a las finanzas. [i]

iv. La estrategia de desarrollo de Inglaterra continuó siendo, básicamente, la misma, antes y después de la crítica al mercantilismo, de la economía política clásica, y también, antes y después de la “revolución industrial”.

v. El propio proteccionismo de Cromwell se mantuvo hasta el siglo XIX, y recién fue abandonado después que Inglaterra ya era la mayor potencia militar y económica mundial.

vi. La finanza, la deuda publica y la imposición progresiva de la Libra como moneda del “territorio económico supranacional” de Inglaterra, fueron los principales instrumentos de poder responsables por el éxito internacional del capitalismo inglés.

vii. Por último, el desarrollismo inglés no habría sido el mismo sin la complementariedad de los EE.UU., que fue siempre su principal frontera de expansión financiera, y después se transformó en el heredero directo de este mismo modelo inglés de desarrollo y expansionismo continuo. Sólo a los efectos de tener un punto de comparación, entre 1783 y 2012, los EE.UU. ya habían hecho o participado de 85 guerras, o sea, en promedio, también una cada tres años, como en el caso de Inglaterra.

Ahora bien: ¿este “desarrollismo inglés” es el único camino posible del éxito? No. ¿Puede ser seguido por cualquier país? Tampoco. De cualquier manera, lo importante es entender que éste fue el camino seguido por las dos mayores potencias liberales de la economía capitalista internacional.

[i] Vide: P.J. Cain and A.G. Hopkins, “British Imperialism, 1688-2000”, Longman, London, 2001
Traducido para LA ONDA digital por Cristina Iriarte

*José Luis Fiori: Profesor en la Universidad pública de Río de Janeiro sobre economía y ciencia política.

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