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La batalla contra el SIDA no está ganada, todavía
aún queda mucho por hacer
Informe y documentos
Situación actual del VIH/SIDA en Uruguay (pdf brindado por el MSP)
La XIX Conferencia Internacional sobre SIDA en Washington ha terminado. Desde el domingo 22 hasta el viernes 27 de julio científicos y activistas de alrededor de 190 países que participaron han intercambiado puntos de vista, experiencias y prácticas de las más diversas. Por este virus han muerto 30 millones de personas en los últimos 30 años. Hoy la batalla contra el sida no está ganada todavía, aún queda mucho por hacer pero los que son bien atendidos “no mueren en seis meses”.
Sin embargo, los problemas para la financiación de programas en un contexto de crisis económica y financiera ponen en duda muchas de las promesas y planes en distintas regiones del planeta. Concretamente en los países que reciben ayuda, ésta ya ha comenzado a disminuir, en los país de Europa como España, Portugal y Grecia varios planes han quedado en suspenso, especialmente la ayuda en medicamentos tiene un notorio descenso en calidad.
El ex presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, quien cerró la conferencia dijo que "Me entristece decir que todavía hay muchos estigmas contra las personas con VIH en mi región", también encuentra "vergonzoso" que los haya "en cualquier parte de Estados Unidos".
1º- Protección y sociedad
“Siempre le recordamos a la gente que según ONUSIDA más del 80 por ciento de las infecciones por VIH suceden por sexo sin protección”, dice la activista Joy L. Alegarbes, de The Condom Proyect
Los avances en el desarrollo de los antirretrovirales, que podrían en un futuro detener la infección del VIH, dan una falsa sensación de seguridad que lleva a muchos a despreocuparse del uso de barreras. Y con esto los grupos de riesgo están todavía más en peligro.
“Hombres homosexuales, transexuales, trabajadores del sexo, usuarios de drogas… en muchos lugares se quedan atrás y tienen que sufrir y afrontar discriminaciones y terribles desigualdades”, explica Gottfried Hirnschall, director de estudios sobre el sida de la OMS.
“Es una epidemia que los gobiernos no han sido capaces de abordar, una epidemia que los grupos religiosos no han sido capaces de abordar. Solo ahora vemos avances”, apunta Paul De Lay, responsable de ONUSIDA.
En los países más pobres o que carecen de una infraestructura sanitaria comparable a la de los países más desarrollados, la educación y la prevención son todavía más importantes, dicen los expertos. A pesar de todo, estos afrontan los próximos años con optimismo.
“Los ponentes de esta conferencia sobre el sida en Washington suenan diferente a sus pesimistas colegas que se reunieron en el primer encuentro en San Francisco en 1990. Se han hecho muchos progresos hasta ahora. Pero la batalla no está ganada. El VIH infecta a dos millones y medio de personas cada año”, cuenta el corresponsal de Euronews en Washington.
2º- otra visión del tema
De la mano de la Premio Nobel Françoise Barré-Sinoussi (codescubridora del virus del VIH), todos los agentes implicados en la lucha contra esta infección han puesto en marcha una estrategia científica mundial bautizada como 'Towards an HIV Cure' (Hacia una cura del VIH) en la que también han involucrado a organismos internacionales de financiación, reguladores y representantes sociales. Su objetivo: erradicar el VIH.
Steven Deeks, codirector de la iniciativa, lo expresa con cautela. "No queremos despertar falsas esperanzas. De momento hay muchas barreras científicas a la curación del sida. Podemos tardar años, o décadas, en encontrar una cura efectiva, pero hay evidencias crecientes que demuestran que esa opción llegará", explica a la prensa desde la Universidad de California San Francisco (EEUU).
"A pesar de los logros alcanzados gracias a la terapia antirretroviral no hay que olvidar que el sida se trata, pero no se cura", explica a la prensa Javier Martínez Picado, investigador ICREA de IrsiCaixa (centro de investigación del sida de La Caixa). "El coste económico de ese tratamiento es tremendo, porque obliga a tomar fármacos muy caros de por vida a un número creciente de personas infectadas". El objetivo, señala, es que algún día esa estrategia se pueda sustituir por una alternativa curativa: "eliminando completamente el virus del organismo, o logrando una cura funcional", es decir, que el virus persista de alguna manera en el paciente, pero su propio sistema inmunitario lo mantenga a raya sin causar síntomas.
3º- Una visión optimista sobre medicamento y prevención
Ahora, la Administración de Fármacos y Alimentos de EEUU (FDA en sus siglas en inglés), que suele seguir los consejos de sus comités asesores tienen varios días para pronunciarse sobre la aprobación del fármaco Truvada cuyo consumo ayudaría a prevenir las infecciones en personas sanas con alto riesgo de contraer el virus.
Según los expertos, no está tan clara la efectividad del medicamento entre las mujeres. Algunas asociaciones de lucha contra el sida creen que su utilización podría conllevar comportamientos sexuales más arriesgados.
De aprobarse su comercialización, marcaría un momento importante en la lucha de más de tres décadas contra una epidemia que causa unos 2,7 millones de nuevas infecciones anualmente, según la ONU.
4º- Variante radical, trasplante de médula ósea elimina las trazas de la infección por VIH en sangre
Médicos de la División de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Brigham and Women's Hospital (BWH), en Boston (EE.UU.), han demostrado que es posible eliminar los signos de la infección por VIH con un trasplante de médula.
Este hallazgo, presentado en la Conferencia, ha sido llevado a cabo por los médicos Timothy Henrich, y Daniel Kuritzkes, quienes han analizado las trazas del virus en dos pacientes infectados y trasplantados hace años que mantienen su tratamiento con antirretrovirales.
"Esto nos da una cierta información importante", ha explicado el doctor Kuritzkes, para quien estos resultados sugieren que, "bajo la cobertura de la terapia antirretroviral, las células que repoblaron el sistema inmunológico del paciente parecen haberle protegido de la reinfección por VIH".
Los investigadores han explicado que los dos hombres con infecciones por el VIH desde hace mucho tiempo, ya no tienen el VIH detectable en las células de su sangre después del trasplante de médula ósea. Antes del trasplante, el virus era fácilmente detectado en los linfocitos en sangre pero, ocho meses después del trasplante, se hizo indetectable.
Uno de los trasplantes se realizó hace dos años, el otro fue hace cuatro años. Ambos se realizaron en el BWH. Con el tiempo, como las células de los pacientes fueron reemplazadas por las células del donante, los rastros de VIH se han perdido. Actualmente, no se detecta el VIH libre en sangre ni el ADN proviral en los linfocitos en sangre. Además, el nivel de anticuerpos del VIH -una medida de exposición al VIH-, también se ha reducido en los dos hombres.
"Esperábamos que el VIH iba a desaparecer del plasma de los pacientes, pero es sorprendente que no podemos encontrar ningún rastro del VIH en sus células", dijo el Henrich.
El siguiente paso consiste en determinar si hay cualquier rastro de VIH en otros tejidos, por este motivo los investigadores ya están diseñando la manera de encontrar una vía que les permita observar el rastro del VIH en otros lugares del organismo. Además, se están planteando aumentar su investigación inicial con nuevos pacientes trasplantados.
Los investigadores señalan que hay dos diferencias claves entre los pacientes de Brigham y el 'paciente de Berlín', un hombre que fue curado funcionalmente del VIH después de un trasplante de células madre.
Testimonio. Tim Brown único hombre que tenía sida y se curó
"Estoy delante de ustedes como el único paciente que puede declarar que ha logrado erradicar completamente el VIH de su organismo", declaró Timothy Brown en el marco de la XIX Conferencia Mundial sobre el Sida, que se celebra en Washington.
Este hombre, de 47 años, contrajo el virus en 1995 cuando era un estudiante universitario en Berlín, Alemania. "Mi reacción fue la misma de todos los que éramos diagnosticados en aquel momento: me aterroricé", relata en su página web. En esa época tener SIDA equivalía a estar desahuciado.
Los médicos le pronosticaron dos años de vida pero sobrevivió más de una década gracias al cóctel de fármacos antirretrovirales que tomaba a diario.
En 2006 volvió a estar al borde de la muerte pues le detectaron leucemia. Era necesario realizarle un trasplante de médula. Entonces, el hematólogo que lo trató, Gero Huetter, tuvo una idea brillante: seleccionó de entre los 67 donantes compatibles al único que tenía una mutación particular en sus genes.
Las nuevas células que recibió Tim no tenían el co-receptor CCR5, que es la puerta de entrada del virus al cuerpo. De esta forma, el VIH no tuvo como reproducirse en su organismo.
El sida se había ido pero el cáncer persistía. La leucemia regresó a su cuerpo, así que Tim se sometió a un segundo trasplante con células madre del mismo donante.
La recuperación de esta segunda operación fue dolorosa y le dejó secuelas neurológicas pero al final los especialistas diagnosticaron que ya no tenía rastros de sida ni tampoco de leucemia.
El premio Nobel de Medicina por el descubrimiento del VIH y la presidenta de la Sociedad Internacional del Sida, Françoise Barré-Sinoussi, dijo que "en otras palabras, está curado”.
Los especialistas lo conocen como "el paciente de Berlín" y su caso abre las puertas ante una eventual cura contra el virus que afecta a 34 millones de personas en el mundo.
Sin embargo, el trasplante de células madre no es viable como tratamiento generalizado para pacientes con VIH, ya que a menudo es muy difícil encontrar un donante compatible y es mucho más difícil encontrar a alguien que también lleve la mutacion del co-receptor CCR5. Las personas con esta mutación son raras, apenas el 1% de la población del norte de Europa.
Además, el trasplante de médula ósea puede ser fatal en uno de cada cinco pacientes.
No obstante, el caso de Tim demuestra que curar el sida sí es posible y les da a los científicos una pista valiosa para seguir.
Otros estudios que también se muestran optimistas con la posibilidad de hallar una cura para el sida son los de los llamados "controladores de elite": personas que a pesar de haber tenido contacto con el virus, no se infectaron.
Por lo pronto Tim está dispuesto a convertirse en el conejillo de indias para los científicos con tal de que halle una salida para esta pandemia. "Yo no quiero ser la única persona en el mundo curado de VIH. Quiero una cura para todos" le dijo al diario The Washington Post.
5º- Los que piensan que está cerca el fin de la epidemia
La XIX Conferencia Internacional sobre el Sida concluyó con un mensaje de que el fin de la epidemia es posible con compromiso político, financiero y científico, además de con un renovado optimismo sobre el desarrollo de una cura para la enfermedad.
El doctor ugandés Elly Katabira, presidente de la conferencia y de la Sociedad Internacional del Sida (IAS), instó a mantener el “empuje” en la lucha contra la enfermedad, para la que todavía no hay una vacuna o una cura pero sí herramientas y recursos “con el potencial de salvar millones de vidas”.
La conferencia ha reunido durante seis días en la capital estadounidense, que tiene una tasa de infectados con el VIH superior a la de países africanos como Ghana y Liberia, a unas 24.000 personas de 183 naciones.
En el acto de clausura, el ex presidente estadounidense Bill Clinton sostuvo que es posible, aunque no fácil, lograr el acceso universal al tratamiento contra el VIH y eliminar la transmisión del virus de madre a hijo en 2015.
Clinton destacó que actualmente se benefician del tratamiento contra el VIH unos 8 millones de personas en todo el mundo y que en África, donde estuvo recientemente, vio “un progreso increíble” y sobre todo “voluntad” para eliminar la trasmisión del virus de madre a hijo.
Además, el ex presidente (1993-2001) elogió el hecho de que ahora los países más afectados por el sida aportan más de la mitad de la financiación para luchar contra la enfermedad y enfatizó que, incluso en estos “tiempos difíciles”, es fundamental que tanto los Gobiernos como los donantes privados sigan invirtiendo.
En 2011 había 34,2 millones de personas que vivían con el VIH en el mundo, la cifra más alta registrada hasta el momento debido a la prolongación de la media de vida conseguida gracias a las terapias antirretrovirales, según la agencia de Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA).
Para los expertos que han participado en la conferencia el hallazgo de una cura para el sida es un reto posible, pero todavía distante tras años de grandes logros.
La investigación se enfrenta ahora a dos grandes retos: la vacuna preventiva y nuevas estrategias para curar la infección para que los tratamientos con antirretrovirales sean limitados y puedan retirarse sin que el virus emerja.
Según explicó a la Agencia EFE el médico y profesor de la Universidad de California en San Francisco Steven Deeks, el problema es que el virus está escondido en las células infectadas y los medicamentos actuales no pueden atacarlo, así que hay que “identificar fármacos que obliguen al virus a salir de su letargo para poder aniquilarlo”.
En cuanto a la esperada vacuna, después de 20 años de intentos fallidos se han hecho “avances reales” en los últimos dos años y “no hay duda de que nos estamos acercando, aunque no estoy seguro de lo lejos que estamos de lograrlo”, aseguró Deeks.
De momento hay un único caso en el mundo de cura, el del estadounidense Timothy Ray Brown, que se sometió a un complicado tratamiento que incluyó un trasplante de médula para tratar una leucemia mieloidea aguda que padecía con células seleccionadas.
6º- Sectores vulnerables
En paralelo a la conferencia, miles de personas marcharon el martes por el centro de Washington para pedir un mayor compromiso de los Estados en la lucha contra el sida y respeto a los derechos de los colectivos más vulnerables.
Entre esos colectivos más golpeados por la enfermedad están los hispanos en EE.UU., con altas tasas de infección y víctimas del estigma social que les impide buscar cuidado médico y participar en estudios clínicos.
Ese mismo estigma persigue a las mujeres infectadas por VIH, lo que disminuye sus posibilidades de trabajo, estudio y tratamientos, según afirmaron varias expertas en la conferencia.
En general las mujeres, y en particular las de minorías en Estados Unidos y las que viven en países de ingresos bajos y medios, han registrado altas tasas de infección con el VIH en años recientes, infectadas por parejas que abusan de ellas, usan drogas o mantienen relaciones homosexuales.
En 2011, los jóvenes de entre 15 y 24 años representaron el 40 % de las nuevas infecciones por el VIH en adultos y los casos en mujeres de esa edad son el doble de los registrados entre los hombres, de acuerdo con la agencia de Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA).
Por la conferencia pasaron estrellas como el cantante y compositor británico Elton John, quien en una intervención muy aplaudida pidió reemplazar el “estigma” y la “vergüenza” por la “compasión” en el combate contra la enfermedad
7º- La OIT insiste en que se “reduzcan el estigma y discriminación" en los centros de trabajo
La Organización Internacional del Trabajo (OIT), organismo dependiente de Naciones Unidas, ha pedido al sector privado que aumente su compromiso en la respuesta mundial al VIH/sida, al tiempo que les ha recordado la importancia y efectividad de las asociaciones público-privadas en esa tarea.
Durante su participación en la Conferencia Internacional sobre el Sida, en Washington (EEUU), la directora del Programa de la OIT sobre la enfermedad, Alice Ouedraogo, ha instado a las empresas a implementar políticas que "reduzcan el estigma y discriminación".
"Estas asociaciones facilitan la extensión del programa a las cadenas de aprovisionamiento, el establecimiento de programas entre las poblaciones más vulnerables y la participación en los programas de tratamiento del VIH", ha señalado.
Un informe publicado por la Red mundial de las personas que viven con el VIH (GNP+), durante la Conferencia Internacional sobre el Sida, muestra que la discriminación y el estigma relacionados con el VIH continúan predominado en el mundo de trabajo.
El análisis, realizado con el apoyo de la OIT, ofrece una visión general del impacto en el mundo laboral. Así, se puede observar que, pese a los progresos alcanzados, muchas personas que viven con el VIH aún enfrentan un nivel alto de discriminación que impide o limita su acceso al empleo.
Según el informe, las prácticas discriminatorias contra las personas que viven con VIH incluyen impedirles la entrada al mercado laboral u obligarlos a cambiar el trabajo que realizan. También se les puede negar una promoción o el acceso a la educación y formación de adultos, o hasta pueden ser despedidos. El informe además menciona la persistencia de actitudes discriminatorias por parte de los empleadores y colegas.
"La mayoría de las personas que viven con VIH puede y desea trabajar. Negarles su derecho a trabajar no produce ningún beneficio. Por el contrario, socava "el capital social, y a la vez causa un dolor inconmensurable a los individuos y desestabiliza las familias, las comunidades, las empresas y las economías nacionales", señala como conclusión.
Entre algunos ejemplos, se observa que en Nigeria, hasta 45 por ciento de las personas entrevistadas perdió su empleo o su fuente de ingreso en los 12 meses que precedieron a la encuesta como resultado de su estatus VIH; en Kenia, hasta 28 por ciento declaró que la naturaleza de su trabajo había cambiado; y en Malasia, hasta 54 por ciento notificó reacciones discriminatorias de parte de empleadores.
El informe se basa en los datos del índice de estigma en personas que viven con VIH 2009 - 2011 en cuatro regiones: Kenia, Nigeria y Zambia (África Subsahariana), Estonia y Polonia (Europa Oriental), Malasia y Filipinas (Asia-Pacífico), y Argentina y México (América Latina).
8º- Testimonio sobre primeros casos de VIH en USA
Hace más de 20 años, en julio de 1981, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC en sus siglas en inglés) publicaba un documento sobre una nueva y misteriosa enfermedad en el país, una patología que tiempo después se bautizó como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (NIAID, en sus siglas en inglés) desde 1984, recuerda esta época como si fuera ayer. Entonces, sus pacientes no sobrevivían más allá de los seis meses. Han pasado más de 30 años y la investigación ha dado pasos de gigante, aunque siguen sin ser suficientes para vencer definitivamente al virus.
9º- Caso Uruguay; datos preocupantes
Uruguay participó en la conferencia con autoridades del MSP y especialista y una delegación de médicos infectólogos. Los datos concretos que se conocieron al conmemorase el 29 de julio día Nacional del VIH - SIDA, son preocupantes, tres personas por día se diagnostican con infección por el VIH y una muere a causa del sida cada dos días. En tanto que cuatro de cada 10 personas a las cuales se realiza el diagnóstico de VIH, se encuentran en etapa SIDA. Esta información proporcionada por el MSP indica también que sigue siendo alto el número de personas que vive con VIH y desconocen que están infectadas. Las autoridades darán prioridad a la campaña de “No discriminación hacia las personas con VIH”, los principales ámbitos de discriminación lo constituyen la salud, la educación y el ámbito laboral.
Por ese motivo, durante el presente año, se planificaron acciones destinadas a la sensibilización de los equipos de salud, técnicos y no técnicos, con el objetivo de minimizar las situaciones de discriminación.
En este sentido es que están previstas jornadas de sensibilización en los hospitales públicos de Montevideo, con talleres dirigidos a los equipos de salud, estas II Jornadas de Promoción de Diagnóstico, con la realización de tests rápidos y gratuitos en diferentes instituciones de salud se suman a otras iniciativas del Ministerio de Salud Pública en curso.
En el último periodo se han conocido varios reclamos y cuestionamientos sobre atención, sobre los medicamentos que se brindan en distintos centros de salud. También existe un alto grado de incertidumbre sobre varios aspectos relacionados con el personal técnico y no técnico del principal laboratorio de investigaciones infecciosas que cuenta Uruguay. A fines del pasado año un grupo de médicos denunció que no se contaba con la cantidad de reactivos suficientes. Las autoridades del MSP han desmentido estas informaciones a pesar de que las versiones se han reiterado.
La gerencia general de la Administración de Servicios de Salud del Estado (ASSE) resolvió recientemente que de ahora en más no ingresarán más pacientes en la sala general del Servicio de Enfermedades Infecto Contagiosas (SEIC) y que a partir de septiembre no se aceptarán más pacientes en toda el área de internación. Los pacientes que consultan en policlínica del SEIC, "en caso de requerir internación, pueden ser derivados a la emergencia de cualquier hospital general".
La prensa de EE.UU. y los primeros casos
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