Una mirada crítica de los usos y hasta abusos
de la figura de Artigas
Por la historiadora Ana Frega

“La consagración mítica de Artigas”
Libro del historiador Clarel de los Santos Flores

En esta 35ª Feria Internacional del Libro de Montevideo Artigas ha sido protagonista entre los numerosos lanzamientos de libros que se han realizado durante su desarrollo. Uno de estos libros es el del historiador Clarel de los Santos Flores: “La consagración mítica de Artigas” (Premio Anual de Literatura 2011 del MEC - Historia -Inédito). Participaron de esta presentación Ana Frega, historiadora y el publicista Claudio Invernizzi, también se leyó un comentario del escritor Gualberto Trelles quien no pudo concurrir al evento. Lo que sigue son los conceptos fundamentales de la exposición que realizó Ana Frega.

Para mí era un orgullo presentar este trabajo porque, en realidad, está dando cuenta de algo que está en la idea de todos, o por lo menos de los que tenemos mi edad o más. Y es que el año 1950 fue un año clave para el Uruguay, un año donde los uruguayos recuerdan el triunfo de “Maracaná”, donde - de alguna manera - se celebran los 100 años de la muerte de Artigas. Y digo “se celebran” ex profeso. Uno tendería a pensar que la muerte de alguien no se celebra sino que, en todo caso, se conmemora o se recuerda.

Pero en realidad, en la década de 1950, la figura de Artigas - como dice el autor - se consagra. Y se consagra como una figura mítica y se consagra como - tal vez en el transcurrir de estos 60 años puede apreciarse - que esa figura mítica, en realidad tenía - como decía Barrán, también - un poco de traición al artiguismo. Porque justamente, lo que nos muestra Clarel en su trabajo y en las partes en las que ese trabajo está dividido, es que las conmemoraciones hablan mucho más del presente, hablan mucho más de la contemporaneidad de quienes están conmemorando que de los acontecimientos en sí mismos.

Pero también nos muestra cómo es en ese entorno que la figura de José Artigas completa una revisión. Sobre todo en lo que tiene que ver con aspectos que tímidamente se habían planteado: en los años 30, Eugenia Peti Muñoz en sus clases en el Instituto Normal, por ejemplo. Y era que ese personaje no era solamente un personaje que había planteado la independencia de estos territorios, que había planteado la capacidad de determinarse, que había sugerido que la forma de construir la república debía ser a partir del reconocimiento de los derechos de los pueblos, sino que - además - había empezado a aparecer la figura de Artigas, también, preocupado en el marco de un proceso colectivo - y no sólo heroico y personal - sino preocupado también por una situación social, económica, cultural del país. Y, tal vez, en ese año 1950 entonces, el libro va recorriendo el tipo de festejos que allí se dieron, donde la vida cotidiana estaba cruzada por estos festejos. Y a ustedes, seguramente, se les van a cruzar imágenes que vivieron el año pasado y que seguramente sigamos viviendo en estos días, donde la leche tiene el bicentenario y donde las cajas de fósforos (que ahora ya no se usan tanto), o las libretas de ahorro (que ahora han sido sustituidas también por otros mecanismos), aparecían con las ideas o la figura de Artigas. Realmente el texto se acompaña, además, con una variedad de imágenes, muchas de ellas inéditas o que sólo habían aparecido en medios de prensa, que hacen que el trabajo nos permita, también, meternos un poquito más en esa vida cotidiana.

Lo cierto entonces con esta presentación - y yo diría celebración, también - de la aparición del libro de Clarel de los Santos, es que a través de los capítulos de la obra, ha quedado en claro que el recuerdo y el olvido no son neutros. Que este libro sobre los homenajes, discursos, actos conmemorativos a los 100 años de la muerte de Artigas, nos presentan una visión que combina la rigurosidad de la investigación que está detrás, con una mirada crítica acerca de los usos y - a veces hasta abusos - de la figura de Artigas y que nos permiten ubicarnos también mejor en este tiempo de conmemoraciones, de memorias y de identidades que nos tocó vivir.

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