“Cazadores de plagios”
Cae la ministra de educación alemana
Información

Son ciudadanos defensores de la ciencia,
hartos de que se copien trabajos de doctorado.
Su activismo antiplagio ya ha puesto en
evidencia a dos ministros de Merkel.

De acuerdo a lo informado por la BBC la canciller de Alemania, Angela Merkel, anunció este sábado que aceptó la dimisión de su ministra de su ministra de Educación y Ciencia de Alemania, Anette Schavan, por una acusación de plagio en su tesis doctoral. Esto se produce cuatro días después de que la Universidad de Düsseldorf le retirara el título de doctorado al considerar que plagió de manera intencionada fragmentos del trabajo, resaltó DPA.

Merkel inicialmente había apoyado incondicionalmente a su ministra -que además es amiga personal y aliada política-, pero el escándalo sobre su tesis doctoral obligó a la canciller a aceptarle la renuncia.

A pesar de la renuncia, Schavan, de 57 años, reiteró que no acepta la decisión de la universidad, dijo que no hizo trampa y que las acusaciones le afectan profundamente.

Este no es el primer caso, dos escándalos similares habían tenido lugar en Alemania en 2011, uno de los cuales llevó al ministro de Defensa de aquel entonces a abandonar su cargo. Theodor zu Guttenberg, considerado una de las grandes promesas de la derecha alemana, el título y el ministerio luego de que saliese a la luz que había copiado fragmentos enteros de otras publicaciones para su tesis en derecho.

El 15 de junio de 2011, la Universidad alemana de Heidelberg (suroeste) había anunciado haber retirado por plagio su título de doctor a la diputada europea del Partido Liberal Silvana Koch-Mehrin.

Todo comenzó con una denuncia anónima en internet y que se extendió por las redes sociales. Con un software capaz de comparar textos, activistas desconocidos colgaron en internet la tesis del ex-ministro de Defensa y mostraron los pasajes copiados. A semejanza de dicha web se creó la plataforma Vroniplag, en la que una comunidad de anónimos comprueban las tesis doctorales de prominentes y no tan conocidos doctores y doctoras.

La Universidad de Dusseldorf (oeste) anunció el martes 6 de febrero por la noche que había decidido retirar el título de doctor que otorgó hace 33 años a Annette Schavan, tras constatar que había hecho pasar trabajos de otras personas por suyos sin citar lo suficientemente a sus fuentes. Schavan "simuló sistemática y premeditadamente un rendimiento intelectual que no produjo ella misma". Ésa es la conclusión del Consejo de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Dusseldorf, que con 12 votos a favor, dos en contra y una abstención ha retirado el título de doctora a la Ministra de Educación del partido de Merkel, la CDU democristiana. Schavan puede aún recurrir la sentencia que anula el trabajo de su tesis, leída en 1980 con el título de Persona y conciencia ( Person und Gewissen).

Al conocer la decisión universitaria la entonces ministra que se encontraba en Sudáfrica en misión oficial dijo; “No aceptaré la decisión de la Universidad y presentaré una denuncia”.

El decano de la Facultad de Filosofía, Bruno Bleckmann, dijo que Schavan actuó, como aspirante a doctorado, engañando de forma “sistemática y deliberada”, al tiempo que “ni siquiera proporciona” fuentes. El problema es que a veces las citas estaban mal puestas o las fuentes derechamente no existían en al menos 95 casos.

Hasta el sábado 9 de febrero la canciller Angela Merkel expresó su “total confianza” a Schavan, una vieja amiga de la jefa de gobierno, pero la oposición y la mayoría de los editoriales de los periódicos reclamaron la dimisión de la ministra.

Uno de los dirigentes del Partido Socialdemócrata, Thomas Oppermann, estimó que si Schavan no renuncia a su cargo, se tratará de una “prueba de que este gobierno tiene una relación deficiente con los valores de nuestra sociedad”.

“Cazadores de plagios” (María Torrens Tillack)
El responsable de los últimos quebraderos de cabeza de Angela Merkel es un bloguero que se hace llamar Robert Schmidt. Él fue quien dedicó un blog para investigar la tesis doctoral de la ministra de Educación, Annette Schavan, que ahora se ha quedado sin su título. La Universidad de Düsseldorf ha comprobado la denuncia pública de Schmidt y ha tenido que reconocer que pasaron por alto un plagio. De momento, la canciller alemana defiende que Schavan siga en su puesto. Pero este asunto no es precisamente lo ideal para afianzar su popularidad a poco más de medio año para las elecciones generales.

En 2011, las investigaciones de ‘PlagDoc’ y su plataforma GuttenPlag ya acabaron con la prometedora carrera del ministro más popular del Gobierno de Angela Merkel, el ex-ministro de Defensa Karl Theodor zu Guttenberg. El anónimo cazador de plagios se hizo eco del plagio que había descubierto un abogado en el texto de quien hasta entonces se consideraba el heredero natural de la canciller. Con la colaboración de internautas anónimos, sacaron a la luz que el 94,4% de los pasajes estaban copiados de otros textos sin la pertinente cita. La Universidad de Bayreuth, que le había concedido el título de doctor, se lo acabó retirando.

“No me puedo imaginar que [Annette Schavan] siga siendo ministra [de Educación] la semana que viene. Su credibilidad ha quedado destruida”, opina el cazador de plagios Martin Klicker, seudónimo de uno de los fundadores del portal colaborativo VroniPlag.

Este ingeniero doctorado y treintañero prefiere mantener el anonimato para evitar represalias. Ya participó en la iniciativa que destronó a Guttenberg y la plataforma donde colabora ahora activamente, VroniPlag, ha publicado 40 casos de supuestos plagios, 12 de ellos eran de políticos. Aún así, asegura que le interesa “el lado científico, no solo el político”.

GuttenPlag, SchavanPlag, PlagiPedi, VroniPlag… existe todo un ejército en la Red alemana para combatir las copias de trabajos doctorales.

Un referente para esta particular comunidad de cazadores es el experto austríaco en la materia, Stefan Weber. Y él admira a la vez la labor de estos activistas que califica de “inmensamente importante”.

“Los responsables tendrían que haber desechado los trabajos de ambos ministros desde el principio”

Este profesor de teoría de medios no tiene ninguna duda sobre las copias de ambos ministros cristianodemócratas, que también ha examinado. “Los responsables tendrían que haber desechado los trabajos desde el principio”, afirma. Dice que no le hizo falta leer las tesis de Schavan y Guttenberg al completo: “Cuando encuentro muchos plagios en un trabajo, ni siquiera tengo que leer el contenido de arriba abajo. En ese caso es una simulación de un texto y como tal no tiene valor alguno para la ciencia y la adquisición de conocimientos”.

Weber encontró hace diez años una motivación clara para el que desde 2007 se ha convertido en su otro trabajo: sufrió en sus propias carnes el plagio de su tesis doctoral. Cuenta que a dos de sus tres “plagiadores” les retiraron el título. Además, asegura que muchos estudiantes no saben citar correctamente. Ahora suele llevar a cabo revisiones de tesis doctorales por encargo de un bufete de abogados.

“La crítica a publicaciones científicas debe ser siempre posible y discutida abiertamente”, opina Martin Klicker. “Me parece bueno poner al descubierto el engaño, da igual si es un profesor universitario o un político”.

Klicker asegura que fueron ellos quienes empezaron a investigar a Schavan en diciembre de 2011, pero “por diversos motivos” decidieron no publicarlo en su web, sabiendo que algún otro lo podría hacer.

"Los plagiadores de la era de la imprenta como Schavan se podían sentir seguros hasta hace poco".

Stefan Weber reconoce que es sorprendente que haya gente que en plena era digital piense que no va a ser descubierta, pero “los plagiadores de la era de la imprenta como la señora Schavan se podían sentir seguros hasta hace pocos años”.

En Alemania se aceptan cada año unas 25.000 disertaciones doctorales, según Weber, que vive a caballo entre Austria y Alemania. “Si solo se ha plagiado un 1% de ellas, tenemos en Alemania miles de falsos académicos de las últimas tres décadas”, calcula, a la vez que critica la falta de cifras oficiales.

¿Pero con la era digital no deberían los propios profesores ser capaces de detectar al menos indicios de plagio? “Como tarde desde 2005, todo el mundo tendría la posibilidad de experimentar con software antiplagios o simplemente con el buscador de Google”, opina Weber, autor de un libro titulado El Síndrome del Google-Copy-Paste (2008). “Muchos [profesores] no están abiertos a las nuevas posibilidades tecnológicas”, arguye.

Los cazadores de plagios buscan dignificar los títulos de doctor y destapar a los estafadores

De hecho, el profesor asegura que en el caso del ex-ministro de Defensa “bastaba con googlear las primeras palabras de la introducción para descubrir el plagio”. Fue un plagio “mucho más torpe y descarado” que el de la actual ministra de Educación descubierta ahora. Y la publicó en 2009, según el diario Die Zeit. Así que la “era de la imprenta” a la que se refería Weber en el caso de Schavan ya había evolucionado a una más digital tiempo atrás.

Algunas voces críticas en Alemania opinan que los cazadores de plagios deberían preocuparse por asuntos más importantes en medio de la crisis financiera, pero Klicker responde que la vida sigue y también existen otras preocupaciones pegadas al día a día: “La educación y la ciencia son muy importantes para nosotros. Los estafadores dañan tanto a la ciencia como a la política [y] en ambos sectores necesitamos personas que trabajen con esmero y de forma honrada”. (lainformacion.com)

*Fuente: agencias y periódicos internacionales.

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