Dr. Omar Antonio Trujillo: estamos muy preocupados por lo que llamamos recursos humanos

Así se manifestó en diálogo con La ONDA el Dr. Trujillo director del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE), establecimiento que depende del Ministerio de Educación y Cultura

-Dr. Trujillo, ¿cuáles son las prioridades del Instituto Clemente Estable para este 2001?

-Tenemos como prioridad institucional global la de completar el plantel de investigadores que tiene el Instituto, que deben cubrir cargos presupuestados y también los llamados de becas de iniciación, que esta previsto en la ultima ley presupuestal. En este momento las autoridades de este Instituto estamos muy preocupados por lo que llamamos recursos humanos. Un primer objetivo es materializar lo que potencialmente tenemos habilitado desde el punto de vista presupuestario que nos permitirá completar nuestro staff.

- ¿De quién depende el financiamiento del Instituto Clemente Estable? 

-Nosotros somos una unidad ejecutora dentro del Ministerio de Educación y Cultura, los fondos son para financiamiento de los salarios e insumos básicos de funcionamientos. Luego de 5 años de receso ahora tenemos algo del rubro de inversión provienen de rentas generales.

-¿Cómo ingresan los recursos humanos a este Instituto?

 -Tenemos un régimen abierto de méritos y oposición, es un sistema que introdujo Estable, estamos protegidos por ley, nos regimos por este mecanismo que garantiza que la persona que ocupa el cargo es un idóneo en la materia para la cual se ha hecho el llamado y el juicio y la evaluación se hace a través de un tribunal de concurso compuesto por tres miembros: un delegado del ministerio de Educación y Cultura, un delegado del Consejo directivo del Instituto y un delegado de los egresados. Los tres miembros tienen que ser investigadores en actividad, que además tengan idoneidad en la materia que tienen que evaluar. En este tema nuestro primer objetivo es garantizar total transparencia y seguridad técnica en los tribunales.

- ¿Cómo se han establecidos los campos de investigación en que hoy el Clemente Estable trabaja? 

- Se conjugan dos factores, al igual que en el arte, en la ciencia muchas veces operan lo que se llaman "escuelas", por ejemplo el área de neurociencia que ya es una área tradicional que tiene tres pilares en Uruguay, el doctor Cajal, Clemente Estable que fue discípulo de Cajal y luego venimos todos los que nos educamos y nos formamos con Clemente Estable y que hoy directamente o indirectamente estamos ocupando responsabilidades aquí adentro. ¿Porqué se hace neurociencia en el Instituto?, porque don Clemente Estable en 1924 tuvo una beca, estuvo con Cajal y se impregnó de aquellas ideas que luego las implemento aquí.

La otra área que es una área más diversa, también se pueden encontrar líneas de tradiciones, una es la de Francisco Alberto Sáenz un uruguayo doctorado en la Universidad de la Plata que introduce la citogenética en el Río de la Plata. Por lo que al venir a trabajar aquí funda la cátedra de citogenética, luego surgen diversas ramas. La zoología surge a partir de don Alberto Codero, Alberto Vaz Ferreira y luego los que están hoy.

-¿Con quien quiere competir, en el buen sentido, el Instituto Clemente Estable en la sociedad uruguaya en el campo de la investigación? 

-La comunidad científica uruguaya es chica, por lo que yo diría que nosotros no competimos, en realidad estamos intentando, cada vez más, integrarnos, por ejemplo el otro polo muy importante en la investigación biológica básica es la Facultad de Ciencias. Con ella tenemos convenios por los cuales actuamos bajo una forma jurídico-administrativa de Unidades Asociadas. Nosotros somos fuertes en algunas áreas como ser neurociencias y la Facultad de Ciencias no tiene esa área muy desarrollada, en vez de competir nos complementamos, nosotros damos cursos de pre y post grado en el área de neurociencias complementando a la Facultad de Ciencias. También lo damos en otras áreas. Actualmente estamos tratando de aunar recursos para hacer una única y muy buena biblioteca de las áreas biológicas, la Facultad de Ciencias pondría su estructura, muy bien organizada, etc. y nosotros aportaríamos con las suscripciones de algunas revistas, de tal forma de centralizar todos los datos. Igualmente sucede con la Facultad de Medicina. Entonces aquí en Uruguay el sentido de la competencia es la competencia por la excelencia, no la competencia por ocupar o competir por áreas de trabajo. Somos muy poquitos, hay mucho por hacer, y es mucho más fructífero unirse que competir.

-Hay una crítica al proceso de investigación en Uruguay con respecto al poco vínculo con la parte empresarial, con la parte productiva del país. ¿El Instituto Clemente Estable como se ubica en este sentido?

 -La ciencia comienza a tener impacto en la producción, en la industria, particularmente en el área de la defensa después de la segunda guerra mundial. Yo ingreso a este Instituto en el año 1951 y en ese periodo comienza como un despertar donde se ve la importancia que tuvo la tecnología en el desarrollo de la industria militar industrial primero, luego en general.

Los países especialmente Estados Unidos descubren la importancia del papel de los científicos en el desarrollo de la técnica y el desarrollo industrial, por ejemplo uno de los creadores de la informática Alan Turín, que primero trabajó en el servicio de inteligencia norteamericana -siendo un teórico de la matemática informática- jugo un papel de importancia en este fenómeno. Pero es en la década del 60 al 70 donde comienza a aparecer la toma de conciencia y la importancia del vinculo que tenia la investigación y tecnología así como su aplicación industrial. Hoy en este Instituto y en todo el medio científico uruguayo -como era de esperar- está apareciendo esa interfaz investigación-científica, vínculo entre esta y los requerimientos tecnológicos.

-¿Lo que usted me dice es que la parte empresarial uruguaya recién descubre la necesidad de los científicos?

 -No tanto de los científicos, pero sí se da el hecho que aquella industria que quiere ser de punta y descubre lo que puede significar la innovación tecnológica busca a los investigadores. Por ejemplo, hay un caso reciente, los que están vinculados a la producción de vino y buscaron la innovación de la producción vitivinícola del país descubren que las investigaciones que se estaban haciendo en el Uruguay sobre agentes antioxidantes en vinos les servía y es de alguna manera la relación que surge con lo que se está haciendo en este Instituto y empieza a encontrarse una vía, aún parcial, de financiamiento con la cámara vitivinícola.

¿Porqué?, porque la industria del vino se vio obligada a competir, a renovarse y por lo tanto a buscar en la investigación científica un valor agregado, y de ahí es donde surge la posibilidad de decir "los vinos tienen algunas propiedades antioxidantes".

Es en esta misma dirección que la multinacional Bayer nos apoya en algunas investigaciones que procesamos en el Instituto Clemente Estable., Si la investigación científica es importante, a la corta o a la larga va a tener una demanda de parte de la industria o vinculada a la salud; en el caso uruguayo puede darse una vinculación también con el agro y con el campo, por ejemplo tenemos el caso en el Instituto de una línea de investigación en la fijación de nitrógeno, eso comenzó como toda investigación, les interesaba estudiar el metabolismo de una determinada bacteria que fijaba nitrógeno, esto está muy vinculado a cómo crece en el campo una determinada leguminosa. Ninguna de estas demandas puede darse si la industria está en un estado primitivo. En resumen los objetivos del científico son la búsqueda del conocimiento, pueden haber en determinado momento dificultades de comprensión, desde afuera lógicamente, requiere en última instancia de una comprensión de las autoridades. Veamos un caso concreto que está sucediendo en Uruguay, está por llegar una misión francesa del Instituto Pasteur para desarrollar un convenio entre lo que puede llegar a llamarse un "polo Pasteur" y el Instituto Pasteur de París.

-Se habla de que podría llegarse a instalar un hospital vinculado al Instituto Pasteur de París. 

-Los que estamos en la comisión pensamos que se puede llegar a lo que llamamos un "polo Pasteur" donde habrá investigación y desarrollo tecnológico. Puede llegar a estar instalado y vinculado a lo que hoy es el Instituto de Higiene, esto es una posibilidad, pero no la de un Hospital.

- Al principio del diálogo usted hacía referencia a la necesidad de los recursos humanos, ¿en qué grado los afecta la emigración de científicos? 

- Nos afecta. En este sentido se pasa por "ondas", la comunidad científica sufre los impactos de la economía, la incomprensión, los más jóvenes que están en condición de irse, generalmente los mejores dotados, los que tienen un curriculum más destacado y por lo tanto pueden competir, son los más expuestos a recibir ofertas, y de esto no se escapa ninguna institución dedicada a la investigación o al estudio en el Uruguay de hoy.

-¿Qué cantidad de científicos trabaja en el Instituto Clemente Estable? 

-Nosotros tenemos una población chica, el plantel permanente pago por el Ministerio, por rentas generales, no llega a 40 personas. La población flotante que incluye becarios, es de unas 70 personas. Nosotros hemos tenido investigadores destacados que se han ido en los últimos tiempos, por ejemplo el Dr. César Galeano, que se fue en un momento duro desde el punto de vista presupuestal, luego se nos fue un hombre joven y talentoso del sector de biología celular, el Dr. Roberto García que fue el iniciador de la fecundación "in vitro" y que ahora se ha radicado en Estados Unidos. La población estable aquí ya está jugada; yo por ejemplo estoy para la jubilación, no para irme a otro lado,

-¿Tienen recambios?

 -Es uno de los problemas que por suerte lo hemos comenzado a estudiar; porque de lo contrario íbamos a la extinción y eso es algo muy grave. Quizás el más grave de los problemas que tenemos que resolver.

-¿Cómo ve los procesos de estudio que se hacen en primaria y secundaria en relación al trabajo que ustedes desarrollan posteriormente con los jóvenes? 

- Muy buena pregunta, nosotros tenemos una línea de trabajo que viene desde la época de don Clemente Estable, de recibir a niños de escuelas y estudiantes de secundaria; y yo que no soy pedagogo observo que los muchachos cuando llegan al Instituto demuestran un interés especial por lo que ven y se involucran en todo.

Luego, cuando llegan como estudiantes terciarios tenemos que buscar todo tipo de estímulos para conmoverlos, yo lo que observo es que algo pasa en estos jóvenes en el pasaje de primaria a las etapas superiores con respecto a las ciencias. Yo creo que los factores materiales y presupuestales inciden, pero también dado mi experiencia personal creo que es muy importante el interés que un profesor pueda despertar en los alumnos vinculando los fenómenos del medio en que están con el estudio, buscando no tanto priorizar el programa sino rescatando en algo la espontaneidad de los jóvenes. Esto lo digo sin ser un especialista en estos temas, pero que algo pasa es cierto.

-¿En qué medida los fenómenos actuales de la informática contribuyen aquí al trabajo de ustedes?

-Para nosotros es un fenómeno imprescindible, cuando se me rompe un scanner al instante entro a preocuparme, hoy se generan aquí medios gráficos que eran inimaginables en el tiempo en que yo estudiaba. Lo fundamental es a la información que accedemos, nosotros estamos en contacto e intercambio con toda la comunidad científica, cada uno en el Instituto está vinculado con varios científicos en el mundo y a las bibliotecas a nivel mundial. Se puede decir que la comunidad científica hoy es una sola, vive globalizada y nosotros estamos en ella. LA ONDA® DIGITAL