El ingeniero es un aplicador de la matemática y de la física a los problemas reales

Diálogo con la ingeniera María Simón,
decana de la Facultad de Ingeniería

La decana de la Facultad de Ingeniería, María Simón, dijo a LA ONDA que " Los egresados de esta Facultad tienen trabajo en Uruguay" , y que esto "es un elemento significativo de nuestra vida profesional".

- ¿Se han podido cumplir en este período de ejercicio las expectativas que usted trajo a este cargo? 
- Se están desarrollando, a veces más lentamente de lo que quisiéramos, principalmente por las limitaciones que se tienen a nivel presupuestal. Pero se pueden hacer cosas dentro de ciertos márgenes eligiendo rumbos, estamos avanzando.

- ¿Cuál es el proyecto de Facultad de Ingeniería que usted trata de llevar adelante? 
- Cuando ingresé a este decanato se acababa de aprobar un nuevo plan de estudio que empezó a cursarse en 1997, todos estos nuevos planes se implementan escalón a escalón, se avanza año a año. Ahora en el 2001 la primera generación realiza el último año de ese plan. Ese plan se realizó en el sentido de hacerlo más flexible, mas corto y además fomentar los postgrados, la actualización profesional.

Mi proyecto fue cimentar, implementar ese plan de estudio sacarlo de los papeles y hoy estamos llegando a tener la primera generación de estudiantes que finalizan la carrera. Esto se ha logrado con cierto retraso ya que los estudiantes no han avanzado tan rápido como esperábamos. ¿Que pasó?, Bueno estas cosas no dependen solo de un plan de estudios el avance depende de si los estudiantes trabajan, de condiciones del país, de lo que pasa fuera de la Universidad.

Estamos fomentando los postgrados, se han concretados varios, se están dictando 8 postgrados distintos, tienen condiciones de exigencias muy altas, tienen el prerrequisito de hacer investigaciones en esa área. Para mí en esto está la diferencia entre una universidad y una academia, hay creación de conocimiento. Mas allá de la materia del postgrado algunos están dirigidos a formar nuestro propio personal académico, a los docentes, esto es muy importante para la facultad, para la Universidad.

Los postgrados más nuevos están dirigidos a los profesionales en ejercicio, esto exige tener un plan, estar muy bien implementados en particular durante el año 2000 empezamos a dictar el de computación avanzada donde la demanda es muy fuerte ya que son temas donde los cambios son importantes.

En síntesis partimos de que nadie sale con todos los conocimientos que va a necesitar durante toda su vida profesional; va a necesitar actualizarse y donde lo puede lograr es en su Facultad, en la Universidad, el desafío es que la facultad tiene que ofrecerla.

- ¿La emigración de los egresados de esta Facultad es significativa? 
- Vamos por partes: en cuanto a los egresados, a la facultad le preocupa mucho ya que estamos interesados en que los egresados cumplan un papel en este país. Los egresados de esta Facultad tienen trabajo en Uruguay, es un elemento significativo de nuestra vida profesional y que nos marca como facultad, hay otras facultades que tienen una superpoblación y luego los egresados no trabajan de lo que han estudiado.

Algunos ingenieros emigran porque les interesa desarrollarse en áreas que en Uruguay no se hacen, un ejemplo pueden ser los ingenieros navales ya que nuestros astilleros son poco activos. Pero los ingenieros tienen trabajo a tal punto que algunos empiezan antes de recibirse y eso enlentece su carrera. En estos días el ejemplo pudo ser de computación, los estudiantes llegan a analistas en computación consiguen trabajo con este titulo intermedio y a veces se les elentece la carrera.

Otro tema es con los docentes, aquí el tema complejo es que las remuneraciones docentes son muy bajas. Aparecen dos competencias fuertes: una es el exterior, otras universidades por ejemplo en Brasil ya que los sueldos están tres y cuatro veces por encima de los que reciben aquí. Otra fuente de competencia son las empresas del propio país, ya que se le paga mucho más que en la universidad.

- ¿La enseñanza privada significa algún problema en este tema? 
- En este momento es una actividad complementaria para muchos docentes, la enseñanza privada esta contratando mas bien docentes en tiempo parcial, no es una competencia ya que no plantea una disyuntiva fuerte. Que hacemos nosotros para retener el docente ya que es lo que más nos preocupa, en primer lugar procurar tener un presupuesto adecuado, que fue lo que hicimos en particular el año pasado. Del presupuesto destinamos una parte muy significativa a sueldos docentes, no en forma indiscriminada, no es un aumento igual para todo el mundo, estamos privilegiando las altas dedicaciones.

Por ejemplo un grado 5, el grado máximo en la escala docente, gana nominalmente aproximadamente doce mil pesos, en el otro extremo un grado 1 con cuarenta horas semanales que es el más bajo, anda en los cuatro mil quinientos. Con estos sueldos no estamos en un nivel competitivo. Que otras cosas hacemos?, Buscamos ingresos extra presupuestales, esto ha sido una preocupación particular de mi decanato, en estos momentos tenemos unos doscientos convenios.

- ¿La Facultad hace promoción fuera del país de los servicios que puede ofrecer? 
-Sí lo hemos hecho principalmente a través del programa Bolívar o hacemos publicaciones de carácter científicos que si bien no son estrictamente promociones, esto ha provocado consultas del exterior.

- ¿La superpoblación estudiantil es un problema hoy? 
- Efectivamente la cantidad de estudiantes que ingresan es excesiva, ¿pero es excesiva para que?, es excesiva para este país?, No, el país necesita los actuales ingenieros y más, es excesiva para los recursos que tenemos. El tema de fondo es entre dos realidades, el nivel de estudiantes que ingresan (1000 por año), comparados con los recursos docentes, materiales, incluso de locales, aulas, etc. En primer año estamos dando clases con doscientos estudiantes, nos parece negativo.

- ¿Usted esta de acuerdo con limitar el ingreso a la Universidad, a su Facultad? 
- Una propuesta así no, estoy sí de acuerdo en ofrecer más alternativas, el examen de ingreso lo que haría es dejar afuera varios jóvenes que no consiguen trabajo, porque hoy para conseguir trabajo es necesario la enseñanza terciaria. Lo que sí me parece importante es que hubiera otras ofertas públicas de nivel terciarias. En este sentido estamos colaborando con ANEP en la creación de una carrera de tecnólogo mecánico.

- Si nos situamos en otros aspectos de su decanato, ¿queda demostrado que una mujer puede ser decana?
- Sí, no cabe ninguna duda, no he tenido ninguna dificultad en el ejercicio del decanato derivadas del hecho de ser mujer, otro tema es el hecho que todavía la representación de la mujer no es proporcional al papel que las mujeres tienen, hay que vencer preconceptos y dificultades adicionales, pero el tema es dinámico.

- ¿Parece ser que usted le da en sus repuestas un perfil bajo a este tema?
 - No, no le doy perfil bajo, reconozco que a nivel de la sociedad hay muchos casos en los que se pide currículum profesional y a las mujeres luego no se las llama; que no hay una igualdad de oportunidades y que los cargos de responsabilidad distan mucho de ser igualitarios en todos lados.

Lo que puedo decir es que las mujeres no se achiquen nunca, que no se sientan menos que otros, que nunca se auto limiten, que estén en guardia contra estas limitaciones ya que las desde el exterior ellas las van a poder vencer si antes las vencieron en su interior.

- ¿Es una tradición en la historia de la Universidad que quienes han sido decanos lleguen también a ser rectores de la Universidad, ¿ está en sus planes el rectorado? 
- Francamente no me lo he planteado, este tipo de responsabilidades nunca es la aspiración de un docente universitario, la aspiración de un docente es ser docente, no tengo preconceptos ni en pro ni en contra, si me lo ofrecen, tendría que pensarlo.

- ¿Cómo definiría usted al Ingeniero?
 -El ingeniero desempeña un papel de pívot entre las ciencias exactas y las aplicaciones tecnológicas, es un papel importante y que hay que mantenerlo e intensificarlo, El ingeniero es un aplicador de la matemática y de la física a los problemas reales, por lo que es necesario que tenga una formación fuerte en ciencias básicas, porque si la formación es sobre la última innovación tecnológica, ésta pasa, luego la formación falta, esto lo relaciono con la orientación de la facultad y los proyectos que ésta facultad tiene que emprender, por lo que trato de estimular los proyectos multidisciplinarios en la que se asocian las ciencias básicas, fundamentales con sus aplicaciones, esto debiera ser una visión universitaria que incorporara también las ciencias sociales.LA ONDA® DIGITAL