El 6 de octubre de 1973, un soldado israelí llamado Amnon Dankner estaba cumpliendo su período anual de un mes de servicio de reserva militar en los Altos del Golán cuando tanques y artillería sirios lanzaron un ataque sorpresa masivo contra su unidad. Al mismo tiempo, las fuerzas egipcias estaban invadiendo el canal de Suez. Los ataques fueron los primeros disparos de lo que se conoció como la guerra de Yom Kipur.
Hasta entonces, Dankner, de 26 años, consideraba su servicio de reserva como unas agradables vacaciones, una oportunidad para escapar de las obligaciones familiares y reencontrarse con los compañeros de su unidad. Como la mayoría de los israelíes, confiaba en que la humillante derrota de los ejércitos árabes por parte de su país en la Guerra de los Seis Días de 1967 había hecho que otro ataque árabe fuera muy improbable. Así que lo último que esperaba ese día era un feroz bombardeo de artillería sirio y la visión de cientos de tanques sirios corriendo hacia su posición en la meseta volcánica cubierta de rocas.
Al retirarse a un búnker subterráneo, Dankner y los demás miembros de su unidad se apiñaron en confusión y miedo mientras los proyectiles sirios golpeaban implacablemente su posición. Se preguntaban por qué no habían recibido ninguna advertencia previa de una ofensiva siria por parte de la inteligencia militar israelí. ¿Por qué no les dieron munición adicional? ¿Dónde estaba la fuerza aérea israelí? ¿Por qué los habían dejado solos ante el ataque enemigo?
No pasó mucho tiempo antes de que su miedo se transformara en furia hacia la primera ministra Golda Meir, a quien culparon de la falta de preparación de Israel. Maldiciendo al líder matronal, Dankner y un compañero reservista llamado Gidon juraron que si lograban sobrevivir a la guerra, brindarían cuando muriera Golda. Lo hicieron el 8 de diciembre de 1978, cuando murió la “Dama de Hierro” de la política israelí, como la apodaban. Pero el fracaso de la inteligencia que amenazaba la existencia misma de Israel atormentó a muchos veteranos durante las próximas décadas.
Meir cargó con la culpa del desastre, que costó a los israelíes casi 3.000 muertos en los primeros días de la guerra, pero resultó que hubo muchas manos en la casi derrota, en particular las del Ministro de Defensa Moshe Dayan, el apuesto héroe de la guerra de los Guerra de los Seis Días, en 1967.
Ahora, Golda, una nueva película del director israelí Guy Nattiv, reabre de manera impresionante el persistente tema. Con una dramatización profundamente cautivadora que protagoniza la ganadora del Oscar Helen Mirren, la película se apega estrechamente a los hechos tal como los conocemos ahora —e incluso abre nuevos caminos periodísticos.
Esta es una tendencia relativamente nueva en el cine israelí. Con series de televisión antiterroristas aclamadas y llenas de matices como Fauda, los cineastas israelíes han comenzado a mostrar algunos lados oscuros del liderazgo militar del país y su trato a los palestinos y árabes en general. Estas obras contrastan marcadamente con las películas en inglés más conocidas sobre Israel y las operaciones israelíes, que, con pocas excepciones, han evitado cualquier controversia.
Con los israelíes retratados invariablemente como héroes y los árabes como villanos asesinos, películas como Exodo (1960) y Una gigantesca sombra (1966), que relata cómo un oficial británico (fue Yitzhak Ben-Zvi, luego primer ministro) organizó la Haganáh, (organización que desempeñó un papel fundamental en la creación y defensa del Estado de Israel y en la consolidación de su independencia), sirvieron en última instancia como propaganda para el Estado judío. También ha habido numerosos documentales que relatan la victoria de Israel sobre tres ejércitos árabes en la guerra de 1967.
Pero Golda se centra en el episodio más traumático de la historia moderna de Israel: el ataque conjunto egipcio-sirio en el día religioso más solemne de la nación en 1973, que tomó por sorpresa a los dirigentes de Israel y dejó unos 2.800 de sus soldados muertos, casi 9.000 heridos y aproximadamente 400 capturados. Las fuerzas israelíes, rearmadas por Estados Unidos, hicieron retroceder a los sirios y rodearon a todo el Tercer Ejército egipcio en el desierto del Sinaí. Esas medidas audaces condujeron a un alto el fuego y, finalmente, al tratado de paz de 1979 entre Israel y Egipto. Aún así, en un país de sólo 4 millones de habitantes en ese momento, fue una victoria enormemente dolorosa.
El director de Golda, Guy Nattiv, dice que el asunto merece desde hace tiempo una mirada fresca y sin pestañear. «Los estadounidenses tienen una perspectiva romántica de lo que sucedió en esa guerra», dijo Nattiv a SpyTalk en una entrevista por Zoom desde su casa en Tel Aviv. “Su perspectiva es ‘ganamos y Golda fue una gran líder’. Pero esa no era la verdad. Quería hacer una película que contara lo que realmente pasó y cómo eran realmente nuestros líderes en aquel entonces”.
La película, con Helen Mirren como Golda y proyectada por primera vez en el Festival de Cine de Berlín en febrero, saca a la luz una serie de detalles sobre Meir y su liderazgo que quedaron enterrados en relatos de esa época, así como otros detalles que emergen en la película por primera vez. El guión, escrito por Nicholas Martin, se basó en su investigación de registros históricos israelíes, egipcios y estadounidenses de esa época, incluidos los informes desclasificados de la Comisión Agranat, la junta de investigación israelí que investigó por qué el ataque árabe había tomado la tan cacareada ciudad del país por sorpresa. Nattiv dice que otros detalles provinieron del ex director del Mossad, Zvi Zamir, del portavoz de Meir, Meron Medzini, y del guardaespaldas de Meir, a quien declinó nombrar.
La interpretación que hace Mirren de Meir es francamente asombrosa. Completamente transformada por un cambio de cabello radical y un cambio de imagen facial asistido por prótesis, la glamorosa estrella de Prime Suspect, Isabel I y tantas otras películas premiadas pasaría desapercibida si su nombre no estuviera en los créditos de la pantalla.
En manos de Nattiv y Mirren, Golda Meir es retratado como un líder decisivo pero defectuoso que depende demasiado del consejo militar de un fanfarrón Moshe Dayan, con un parche en su ojo derecho producto de la guerra de 1967. A partir de esos registros históricos, sabemos que Dayan, que estaba convencido de que Egipto no se atrevería a atacar a Israel después de su aplastante derrota seis años antes, persuadió a Meir en 1972 para que rechazara una oferta de paz del presidente egipcio Anwar Sadat; decisión fatídica que puso irrevocablemente a Sadat en el poder. en el camino de la guerra.
Y, sin embargo, Israel tenía un espía en el círculo íntimo de Sadat, cuyo nombre clave era Ángel, que les dijo que se avecinaba un ataque. (Una película referida a este tema, The Angel, está en Netflix). Al principio de la película, se muestra a Meir ignorando la advertencia, transmitida en un mensaje codificado del principal espía del Mossad en Egipto, el multimillonario Ashraf Marwan, entonces alto asesor de Sadat y yerno del predecesor presidencial de Sadat, Gamal Abdul Nasser. El jefe del Mossad, Zamir, le dice a Golda que debería creerle.
«¿Por qué confías en este tipo?» pregunta Golda, notando que Marwan había enviado una advertencia similar que no había dado resultado unos meses antes. «Ha gritado lobo antes», dice. También rechaza las advertencias de sus comandantes militares de convocar a las reservas, una perturbación importante y costosa para la vida israelí a la que Dayan se opuso. Su oposición podría derribar su gobierno si él renunciara en protesta; eso le preocupa. Y si Dayan no está muy preocupada por la amenaza que se avecina, ¿por qué debería hacerlo Golda?
“A Dayan no le quitaba el sueño y conocía la situación tanto en el norte como en el sur”, dice Meir a la Comisión Agranat, refiriéndose a la concentración de tropas árabes «¿Debería haber ido en contra de él?» Incluso cuando la información de inteligencia demuestra ser precisa y ella ordena tardíamente la movilización de 120.000 reservistas, Golda Meir acepta una exigencia estadounidense de que Israel se abstenga de un ataque preventivo para evitar ser etiquetado como agresor. Cuando los ministros de su gabinete protestan, ella se retira a su oficina y les dice: «Soy una política, no un comandante militar».
La película también es implacable en su interpretación de Dayan, cuyas hazañas de 1967 lo llevaron a la portada de TIME y lo convirtieron en un héroe estadounidense. La verdad era más complicada, por decir lo menos. .Mientras las pérdidas israelíes se acumulaban, los informes locales daban cuenta de que Dayan había sufrido un colapso mental y se había ofrecido a dimitir después de ver la destrucción total de sus unidades en los Altos del Golán. La película muestra a Dayan observando la batalla desde un helicóptero y vomitando mientras escucha a las tropas israelíes, superadas en número, suplicar por radio que las rescaten.
En una escena posterior, Dayan, desaliñado y sin aliento, irrumpe en una reunión de gabinete y anuncia: “¡El norte está perdido! ¡Esto es Armagedón! Completamente desconcertado, Dayan informa al gabinete que ha ordenado que los aviones y misiles con capacidad de ataque nuclear de Israel se pongan en alerta. Están asombrados. Meir lo lleva a un lado y le sisea: «¿Estás loco?» Luego le ordena que se vaya a casa inmediatamente. «¡Lávate la cara y sal de ahí!», le ordena. Más tarde le dice al Jefe del Estado Mayor del Ejército, general David Elazar: “Dayan está acabado. No aceptes más órdenes de él. De ahora en adelante, tú estás a cargo”.
Esta versión de la aparición de Dayan y sus comentarios al gabinete, basada en las conversaciones de Nattiv con el portavoz de Meir, Medzini, y las entrevistas de Martin con Zamir, el ex jefe del Mossad, quienes estuvieron presentes en las reuniones, nunca se había presentado antes.
Si la película muestra inicialmente que Meir está demasiado influenciada por Dayan en asuntos militares, también subraya su perspicacia como diplomática. Esto se manifiesta cuando insiste en su petición al Secretario de Estado de los EEUU Henry Kissinger, de más aviones de combate y tanques F-4 Phantom de los EE.UU. después de una semana de combates. Para entonces, Israel había perdido casi 400 aviones de combate, un tercio de toda la fuerza aérea israelí, y más de 1.000 tanques.
En medio de esta avalancha de acontecimientos, Nattiv cambia amablemente el ritmo con una escena que muestra a Kissinger, interpretado por Liev Schreiber, llegando al apartamento de Meir en Tel Aviv, donde el primer ministro interpreta a la abuela judía y le impone un plato de borscht. Él intenta disculparse, diciendo que los rusos con los que ha estado hablando ya lo han sobrecargado, pero ella insiste y él obedece. Pero Kissinger le dice que debe aceptar una tregua con los árabes, que han impuesto un embargo de petróleo a Estados Unidos. Él le recuerda que es estadounidense primero, luego secretario de Estado y judío, en ese orden.
Meir responde con picardía que el hebreo se lee de derecha a izquierda, lo que hace que su identidad judía sea primordial. Rechazando su llamado a un alto el fuego, aboga por armas pesadas para reemplazar las pérdidas de Israel en el campo de batalla. Unas escenas más tarde, el éxito de Meir como negociador queda claro cuando Kissinger llama desde Washington para informarle que los Phantoms y los tanques están en camino.
En el elenco de personajes principales no hay verdaderos héroes. Pero la película reconoce el papel fundamental desempeñado por el general Ariel Sharon, un comandante asesino pero audaz que lidera una audaz incursión nocturna de tanques e infantería a través del Canal de Suez para rodear a todo el Tercer Ejército egipcio. Fue sólo entonces cuando Sadat, ante la amenaza de Meir de utilizar aviones de combate israelíes y aniquilar a sus 30.000 soldados, acordó mantener conversaciones directas con Israel en el kilómetro 101, a sólo 63 millas de la capital egipcia.
Sin embargo, en el auge de la victoria, Meir se sorprende por una inesperada revelación: el director del Mossad, Zamir, le cuenta la razón por la que los espías israelíes nunca escucharon la orden de Sadat de ir a la guerra: el general Eli Zeira, jefe de la inteligencia militar israelí, activó un dispositivo de escucha que Marwan, el espía del Mossad, había colocado en la oficina del presidente egipcio. Es un secreto, le ordena Meir, que debe permanecer enterrado para siempre.
El secreto se mantendría durante casi medio siglo, hasta 2020, cuando las autoridades israelíes desclasificaron una parte del informe final de la Comisión Agranat. Según otros documentos desclasificados en 2018, Zeira nunca confió en Marwan, convencido de que era un agente doble. Y, al igual que Dayan, también creía que las posibilidades de un ataque coordinado entre Egipto y Siria eran “de inferiores a bajas”. Pero la comisión, citando el hecho de que Ziera no haya activado el dispositivo de escucha, lo acusó de “fracaso profesional grave” y recomendó su despido, en una decisión tomada junto a otros cuatro comandantes militares. Todo eso, por supuesto, va más allá de la narrativa estrechamente centrada de la película en Golda.
El informe de la comisión absolvió a Meir y Dayan de cualquier delito, una decisión que Nattiv atribuye a la decisión de los investigadores de no permitir que el fracaso de inteligencia de 1973 pusiera el sello final en sus largas carreras de servicio público a la nación.
Otro detalle poco conocido que explora la película fue la batalla de Meir contra el cáncer durante toda la terrible experiencia de la guerra de 1973 y sus secuelas. Repetidamente a lo largo de la película, se muestra a Meir siendo conducida a través del sótano cavernoso de un hospital hasta una habitación donde recibe altas dosis de tratamiento de radiación. Incluso entonces, fuma y tose constantemente debido a una cadena ininterrumpida de Chesterfields sin filtro. Cuando Meir murió en 1978, se reveló por primera vez que padecía leucemia desde hacía doce años. Durante ese tiempo, nunca le hizo saber al público que estaba enferma. Sin embargo, en la película todos sus ministros pueden ver que ella está sufriendo.
La carrera política de Meir llegó a su fin en 1974, cuando su Partido Laborista obtuvo malos resultados en las elecciones de ese año, lo que provocó su renuncia. Ella vivió para ver a Sadat hacer su histórica visita a Jerusalén en 1977, y la película muestra imágenes de noticieros de los dos bromeando juntos. Desde su cama de hospital, donde se encontraba en las etapas finales de su cáncer, vio la firma televisada de los Acuerdos de Camp David de 1978 entre Israel y Egipto. Pero ya había fallecido un año después, cuando Israel y Egipto firmaron su tratado de paz. el primero entre Israel y un Estado árabe. Y fue su rival, el primer ministro Menachem Begin, quien negoció y firmó ese tratado.
Nattiv ha logrado algo notable en el cine israelí. Ha demostrado que los líderes del país tienen profundos defectos pero son completamente humanos; ni héroes ni tontos. «Golda fue una gran diplomática», dice Nattiv.“ Su éxito al convencer a Kissinger de rearmar a Israel probablemente salvó la vida del país. Pero ella era una mala comandante en jefe. Su defecto fue que era demasiado escéptica. No le creyó a nadie, especialmente a Sadat. Y eso la llevó a rechazar su oferta de paz, lo que llevó a la guerra y a su negativa a creerle al espía del Mossad que la guerra era inminente hasta que fue demasiado tarde”.
En ese sentido, dice Nattiv, Golda Meir y el actual primer ministro de Israel Benjamín Netanyahu. «Ambos comparten una visión del mundo muy oscura y desconfiada», afirma. Pero a diferencia de Netanyahu, que busca acumular poderes ejecutivos sin control debilitando el mandato de su Corte Suprema, Nattiv señala que Golda Meir respeta los tribunales y el sistema judicial de Israel.
En la película, Golda, una abuela, admite ante la Comisión Agranat que en el fondo sabía que se avecinaba la guerra y que debería haber movilizado las reservas días antes. No intenta esconderse detrás del hecho de que su jefe de la inteligencia militar israelí no activó el canal de comunicaciones clandestino del espía del Mossad Marwan.
“Me llevaré el dolor de todos esos niños que murieron hasta la tumba”, dice, y le agrega al taquígrafo de la comisión mientras recoge su bolso para irse: “Por favor, no escriba eso”. «Golda fue una figura trágica», dice Nattiv. “La guerra de Yom Kipur no fue una victoria. Fue una debacle. Y mi película es un réquiem por un líder imperfecto”.
El soldado Dankner, atrapado en el ataque de Siria, se convirtió en uno de los periodistas más destacados de Israel, primero como corresponsal de Ha’aretz en Washington y luego como editor en jefe del periódico. Pero nunca cambió su opinión sobre Meir. “Ella fue un desastre como primera ministra”, dijo hace unos años a spyTalk, justo antes de morir. Muchos veteranos supervivientes de ese conflicto todavía comparten la amargura de Dankner. Nadie sabe si la película suavizará sus puntos de vista. Golda obtuvo excelentes críticas cuando inauguró el Festival de Cine de Jerusalén.
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