Investigan en Gran Bretaña casos de aftosa en humanos

Se ha conocido según la agencia Reuters que Gran Bretaña investiga tres presuntos casos de fiebre aftosa en humanos, uno de los cuales pudo ser causado cuando un destazador absorbió involuntariamente parte de las entrañas de una res en estado de descomposición.

El destazador, que trabajaba con reses infectadas en el norte de Inglaterra, "cargaba los restos en descomposición de una vaca y esos restos explotaron y el fluido ingresó en su boca", dijo el martes a periodistas el portavoz del primer ministro Tony Blair.

Un portavoz de los Servicios de Laboratorios de Salud Pública (PHLS, por sus siglas en inglés) dijo posteriormente a Reuters que se registraron otros dos posibles casos de aftosa en humanos.

Los PHLS declinaron aportar detalles sobre los sitios de Gran Bretaña donde se registraron los dos nuevos presuntos casos de aftosa en humanos o si las presuntas víctimas trabajaron con reses contagiadas con la enfermedad.

Funcionarios divulgaron la espeluznante descripción de cómo el destazador pudo haber contraído la enfermedad del ganado, en un intento por demostrar las "inusitadas circunstancias" en torno al presunto caso.

"Nada más digo esto para ilustrar cuán altamente inusitadas son las circunstancias en torno a este posible contagio", agregó el portavoz de Blair.

La Junta de Turismo de Gran Bretaña se apresuró a estimular la confianza entre los visitantes, mientras la industria era golpeada por el impacto del presunto caso de fiebre aftosa en seres humanos.

Para el miércoles se esperaban los análisis médicos de la presunta víctima de aftosa, que trabajaba en Cumbria, norte de Inglaterra, en donde la enfermedad se ha propagado con celeridad entre el ganado.

De confirmarse, sería el primer caso de aftosa en un ser humano en Gran Bretaña desde el anterior brote de la enfermedad en 1966-67. No hay pruebas de que la dolencia pueda ser transmitida de persona a persona.

Funcionarios de salubridad dijeron que la aftosa no es más grave en un ser humano que en los animales. No es fatal y los síntomas se asemejan a los de una gripe leve.

La propagación de la aftosa entre el hato ganadero británico se ha desacelerado, aunque hay 1,452 granjas infectadas.

El Ministerio de Agricultura dijo que 2.21 millones de cabezas de ganado vacuno y bovino, ovino, porcino y caprino han sido sacrificadas o lo serán desde el inicio del brote.

El hato ganadero de Gran Bretaña se estima en un total de 55 millones de cabezas. La Junta de Turismo de Gran Bretaña dijo que el presunto caso de contagio en un ser humano "obviamente no es una buena noticia", pero indicó que continuará reasegurando a los visitantes de que el riesgo para ellos es mínimo.

Los potenciales visitantes de distintas partes del mundo ya han sido disuadidos de viajar a Gran Bretaña por las imágenes divulgadas del entierro en masa o la incineración de los restos de millares de animales sacrificados.

Activistas ambientales dicen que un riesgo mucho mayor puede provenir de químicos potencialmente carcinógenos propagados por las enormes piras de restos animales que arden, día y noche, a lo largo y ancho del país.

Gran Bretaña emprendió el lunes una investigación sobre esos riesgos después de que el periódico Independent informó el domingo que estadísticas gubernamentales no publicadas muestran que en las seis semanas en que se han incinerado unos 500,000 animales, hubo emisiones de 63 gramos de dioxinas, más de las propagadas en conjunto por todas las fábricas del país.

Las dioxinas son carcinógenos 1,000 veces más letales que el arsénico y se sospecha que causan defectos congénitos.

La opinión del Dr. Juan Antonio Montaño Hirose del Departamento de Microbiología e Inmunología de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Nacional Autónoma de México es que la fiebre aftosa es una enfermedad de los animales de pezuña hendida (y algunos que no lo son, como los elefantes). Existen muy pocos reportes de fiebre aftosa en humanos

En relación al "verdadero humano infectado portador", que "probablemente" disemina más virus que los diseminadores nasales pasivos, es muy difícil hacer un comentario. Sin embargo, aparentemente sólo ha habido 37 casos humanos de fiebre aftosa registrados en la literatura (Donaldson & Knowles, 2001) y es muy probable que haya habido una confusión en este punto entre la fiebre aftosa ("foot and mouth disease") de los ungulados (causada por un apthovirus) y la enfermedad humana llamada "enfermedad de manos, pies y boca" ("hand, foot and mouth disease", causada por el enterovirus 71). 

Donaldson A, Knowles. (2001). Foot and mouth disease in man. Veterinary Record 148 (10): 319. jamh.] LA ONDA® DIGITAL