Portugal fabrica la PC Magalhães",
para entregar a un
millón y medio de escolares

La multinacional Intel, primer fabricante mundial de procesadores, producirá en Portugal sus ordenadores baratos destinados a escolares de pocos recursos que el gobierno luso distribuirá gratis o a un precio máximo de 50 euros.

Los computadores serán ensamblados en Portugal y distribuidos con el nombre de "Magalhães" en honor del navegante que gestó la primera vuelta al mundo, según un proyecto presentado  por el primer ministro luso, José Sócrates, y el presidente de Intel, Craig Barrett.

Los equipos se encuadran en el proyecto "Classmate PC", anunciado en 2007 por Intel como alternativa al "Computador de 100 dólares" apadrinado por su competidor AMD con el gurú norteamericano de las tecnologías Nicolas Negroponte y la ong "One Laptop Per Child Association" (Asociación Un Computador Portátil por Niño, OLPC).

El "Magalhães", que permitirá al gobierno luso implantar masivamente la informática en las escuelas y llevarla a las familias de bajos recursos, tendrá conexión inalámbrica y un procesador Intel (Celeron M). El costo del equipo será de unos 180 euros pero el Gobierno portugués lo entregará de forma gratuita o a un precio de 20 euros a las familias beneficiarias de los planes de acción social y a un máximo de 50 euros a cualquier otra con hijos escolarizados.

Intel ha llegado ya acuerdos para producir los Classmate PC en países de América, África y Asia, entre ellos Libia, Argentina, Indonesia, India y Vietnam y tiene planes para extenderlo también a Brasil, Chile, China, India, Indonesia, Nigeria, Filipinas y Turquía, entre otras naciones que abarcarán también Europa.

Según el plan anunciado por el primer ministro socialista el "Magalhães" será fabricado desde septiembre por ensambladores portugueses con un 30 por ciento de componentes nacionales y el objetivo de elevarlo, este mismo año, al 100 por 100, salvo el procesador Intel, que será importado.

El proyecto supondrá una inversión inicial de 80 millones de euros y la fábrica de los equipos se instalará en la localidad de Matosinhos.

La diferencia entre los costes de producción y el precio de distribución de los PC subvencionados será soportada por las empresas privadas asociadas.

El presidente de Intel declaró que los ordenadores "Magalhães" garantizarán el acceso a la tecnología a cientos de miles de estudiantes pero consideró fundamental que los profesores estén familiarizados con los computadores y aprovechen en sus clases las ventajas de que los alumnos dispongan de uno.

Los Classmate PCs cuentan con todas las prestaciones y han sido diseñados pensando en los alumnos más jóvenes.  Estos sistemas son compactos, fáciles de utilizar, resistentes al agua y a los golpes y llevan instalado software educativo de importancia a nivel local. El software orientado a la educación para los Classmate PCs se encuentra disponible actualmente en portugués y en otros idiomas.

Los "Classmate PC", de pequeño tamaño, colores vivos y grandes asas, están considerados equipos robustos por los expertos, que consideran sus puntos débiles la pequeña pantalla de 7 pulgadas, una memoria RAM (para ejecutar programas) de sólo 256 MB y una memoria para almacenar, que sustituye al disco duro, de apenas 1 ó 2 GB.

El portátil de Intel, más orientado al uso del sistema operativo Windows XP de Microsoft, compite en prestaciones con la máquina del proyecto de Negroponte, cuyo costo aún no ha podido descender de unos 140 dólares y está más enfocado al uso del sistema Linux, gratuito y de desarrollo abierto.

Con un costo que no superará los 50 euros las TIC estarán destinadas a los escolares de entre seis y diez años de edad matriculados en las escuelas públicas de educación primaria.

El producto no sólo se convertirá en la apuesta estrella de la Administración de la República para informatizar a los más jóvenes, sino que además será el primer ordenador producido de forma integra en Portugal.

Magalhães se fabricará en la ciudad norteña de Matosinhos, desde donde podría llegar a distribuirse de forma internacional. África, América Latina e incluso otros países de Europa podrían ser sus mercados potenciales.

Portugal no es el único país que se ha mostrado interesado por producir ordenadores low cost para sus estudiantes. India acaba de reconocer su interés por fabricar ordenadores con un precio de 10 euros para sus escolares.

La Iniciativa Magalhães sirve de complemento al éxito logrado con el proyecto de un año de duración e-Escola, creado para ofrecer equipos portátiles para educación y acceso a Internet a profesores y alumnos de enseñanza secundaria. Ambos programas se combinan con el Plan Tecnológico de Portugal, una iniciativa gubernamental de mayor alcance.  El plan conjunto tiene como objetivo incrementar el uso de los ordenadores e Internet para, de esta manera, ofrecer a los ciudadanos portugueses la más reciente tecnología y el soporte necesario para permitirles participar en una economía basada en el

Las Magalhães serán producidas en la ciudad norteña de Matopsinhos, desde donde podría llegar a distribuirse de forma internacional. La idea del gobierno es acercar el equipo a sus pares de Africa, Latinoamérica y otros países de Europa.

Según lo anunciado por el primer ministro socialista la PC "Magalhães" será fabricado desde septiembre por ensambladores portugueses con un 30 por ciento de componentes nacionales y el objetivo de elevarlo, este mismo año, al 100 por 100, salvo el procesador Intel, que será importado. En la primera fase del plan, el gobierno de Portugal planea entregar alrededor de 500.000 unidades.

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