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Factor China: una alarma
sobre la leche en Uruguay
por Ademar Cabrera
 Una
alarma recorre el Uruguay, un litro de leche puede
pasar a costar veinte pesos (casi un dólar). Junto a
esta nota se publica una carta del ministro de
Ganadería y Agricultura José Mujica, sobre algunos
de los aspectos locales que rodean el tema de la
leche en Uruguay.
De esta manera nuestro país lentamente empieza a
ingresar a una problemática más amplia que motiva la
casi desesperada carrera planetaria por ampliar la
producción de leche.
Una de las causas de la demanda mundial por leche es
China. El gobierno de ese país quiere llegar en 5
años al nivel de los países de Occidente, donde cada
persona consume bastante más de 100 litros al año de
leche de vaca, pero China tiene 1.300 millones de
ciudadanos y tiene hoy una limitada producción.
Recientemente el periodista valenciano Vicente
Lladró escribía; “Las pilas de nuestro transistor,
el transistor mismo y la computadora con el que
escribo llevan impreso el Made in China, como tantos
y tantos artículos de consumo que utilizamos y
compramos a diario. (..) Porque de China se ha
acuñado hoy el concepto de que es la gran fábrica
barata del mundo; allí se hace de todo, para
exportarlo. ¿De todo?
De todo, no.
Exporta productos industriales de
toda clase, pero importa cada vez más trigo, cebada
y leche,
y esa es la principal razón de que
estos artículos estén subiendo de precio en todo el
mundo,
con la ayuda de la nueva demanda de cereales y otros
cultivos herbáceos que
necesitan las modernas fábricas de
biocombustibles”.
En estos momentos China compra en Occidente todo
tipo de leche lo que implica una fuerte presión
sobre los niveles de oferta. Hasta el momento
Canadá, EE.UU. y Australia se repartían el negocio.
Pero ahora están complicados porque junto a otros
fenómenos está presente la existencia del "mal de
la vaca loca".
Desde España y otros países europeos
se vienen instalando en China grandes complejos
lácteos bajo la modalidad de “explotaciones
ganaderas en régimen de franquicia”. Desde Argentina
y México se exportan técnicas de inseminación
artificial y estudios genéticos que permiten
desarrollar vacas que dan un ordeñe de 20 litros
diarios, el doble de lo que logran allá.
En los últimos meses, los precios internacionales de
la leche en polvo y la manteca han aumentado
exponencialmente, provocando que diversas empresas
instaladas en nuestro medio viabilicen una fuerte
corriente exportadora. Así lo revelan los estudios
sobre treinta y cuatro firmas que operan en
Uruguay, de la Dirección de Estadísticas
Agropecuarias (DIEA) y la Oficina de Programación y
Políticas Agropecuarias (OPYPA), del Ministerio de
Ganadería, Agricultura y Pesca. En el 2006 sobre un
total de 1.685 millones de litros de leche
producidos, 462 millones se destinaron al mercado
interno y 1.023 fueron exportados, un 4% más que en
el año 2005, tendencia que se mantiene desde el
2002. Las exportaciones del 2006 alcanzaron a 278
millones de dólares, esto en relación a 2005
representó un incremento del 13%. El rubro lácteo de
mayor relevancia por su demanda exportadora es la
leche en polvo que llegó a representar 121 millones
de dólares del total.
Sólo la existencia de Conaprole que
ha aumentado su producción, ha permitido que el
fenómeno no genere en desabastecimiento y un
significativo aumento del producto. Pero esta
realidad parece a mediano plazo insostenible para
Conaprole. Dando lugar a que el Ministerio busque
algún tipo de
regulación del mercado
para que la competencia entre las
empresas, no lleve a destrozar el mercado interno.
Todo estos factores pueden
potenciarse en un mediano plazo dado que son
diversas las empresas extranjeras que han anunciado
su radicación en Uruguay, buscando desde aquí
elaborar productos lácteos en gran escala con
destino a la exportación.
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