El autoritarismo liberticida, la barbarie criminal, la tortura, implacable, las flagrantes violaciones de los derechos humanos, el heroísmo, la rebeldía y el rescate indispensable de la memoria histórica son los siete pilares fundamentales que sustentan “Elena Quinteros”, el dramático pero no menos esclarecedor documental del realizador compatriota Aldo Novick, que evoca el inmoral secuestro, desaparición y asesinato de la emblemática maestra y militante, perpetrados por los militares hace cincuenta años. Se trata de un testimonio tan contundente como removedor e insoslayable.
Autor de paradigmático documentales como “Gallego, Manuel Capella” (2023) y “José Germán 
Araújo” (2025), Novick es una figura relevante de la cultura uruguaya desde mediados de la década del sesenta. En ese contexto, Destacado productor cultural, periodista, fotógrafo y documentalista uruguayo con una trayectoria de más de cuatro décadas en el ámbito artístico y musical del país. Desde mediados de los años 70, ha sido una figura clave en la promoción y documentación de la música popular uruguaya, colaborando con artistas emblemáticos como Alfredo Zitarrosa, Daniel Viglietti, Rubén Rada, Pepe Guerra, Los Olimareños, Fernando Cabrera, Mario Benedetti, Pepe Vázquez y Horacio Ferrer. Su influencia también se ha extendido a nivel internacional, trabajando con figuras como Luis Eduardo Aute, Joaquín Sabina, Joan Manuel Serrat, Caetano Veloso, Chico Buarque, Charly García, Quilapayún, e Isabel y Ángel Parra, entre otros.
Durante la dictadura en Uruguay, Novick organizó conciertos con la generación del Canto Popular Uruguayo, contribuyendo a mantener viva la expresión cultural en tiempos difíciles. En 1976, comenzó a diseñar sus propias publicaciones y portadas de discos, y realizó su primer programa de radio en Radio Centenario, Montevideo. Posteriormente, integró el equipo creativo de ElDorado FM (1984-1994) y diseñó el formato de programación de Alfa FM en 1998. También formó parte del equipo de la revista Guambia entre 1982 y 1990.
En su faceta de fotógrafo, ha capturado momentos icónicos de la música uruguaya, y su trabajo ha sido exhibido en diversas muestras y publicaciones. Como documentalista, ha dirigido proyectos como «Gallego, Manuel Capella», un relato sobre la vida del cantante y guitarrista ícono del canto popular uruguayo. Aldo Novick continúa siendo una figura influyente en la cultura uruguaya, aportando su experiencia y pasión en cada proyecto que emprende.
Con escasos recursos y sin ningún apoyo del Estado, el realizador encaró la reconstrucción de la épica de la maestra Elena Quinteros, una joven maestra anarquista, solidaria y militante, que enfrentó los excesos del autoritarismo fascista en las críticas décadas del sesenta y el setenta y luego fue secuestrada, desaparecida y asesinada por la dictadura. Es, sin dudas, uno de los crímenes más abominables perpetrados por el régimen cívico- militar que oprimió al pueblo uruguayo durante doce años de espanto.
Elena Cándida Quinteros Almeida nació en Montevideo el 9 de setiembre de 1945. Mientras estudiaba magisterio desempeñó una activa militancia gremial e integró las emblemáticas Misiones Sociopedagógicas, una iniciativa de los maestros del Instituto Cooperativo de Educación Rural, particularmente en 1967 en Capilla de Farruco, departamento de Durazno.
En 1966, a los 21 años de edad, obtuvo su título como maestra y comenzó a trabajar en una escuela de Pando, Canelones. Alternó la docencia con la actividad política y, en ese contexto, se incorporó, a mediados de ese año, a la Federación Anarquista Uruguaya (FAU) y milita en la Resistencia Obrero-Estudiantil (ROE). El 16 de noviembre de 1967, fue detenida por primera vez y liberada al día siguiente. En octubre de 1969, fue nuevamente detenida, procesada y enviada a la cárcel, donde permaneció hasta octubre de 1970.
En 1975, participó activamente en el Congreso Fundacional del Partido por la Victoria del Pueblo (PVP) al punto de integrar la primera Dirección de dicha fuerza política. El mismo año fue requerida por las Fuerzas Conjuntas y destituida de su cargo como maestra por las autoridades del gobierno dictatorial.
El 26 de junio de 1976, Elena Quinteros fue detenida en su domicilio, Ramón Massini 3044 apto. 103, Montevideo, y llevada al centro de torturas “300 Carlos”, dependiente de la División de Ejército I. El centro está ubicado en Avenida de las Instrucciones 1925, en el predio contiguo al Batallón de Infantería N°13, en el departamento de Montevideo.
En la mañana del 28 de junio, fue conducida a las cercanías de la embajada de Venezuela luego de lograr convencer a sus captores de que tenía que encontrarse con un compañero de militancia. Allí intentó fugarse corriendo, saltando el muro e ingresando a los jardines de la Embajada. Gritó su nombre y pidió asilo. El personal de la embajada buscó socorrerla, pero los custodios la arrancaron a la fuerza por policías y militares uruguayos, forcejeando con los funcionarios venezolanos y frente a la complicidad de los policías a cargo de la custodia de la misión diplomática, Con una pierna quebrada durante la lucha para introducirla a un automóvil, fue llevada al Batallón de Infantería N.º 13, identificada con el N.º 2537 y sometida a torturas salvajes, según los testimonios de otros presos políticos allí detenidos.[2]
El embajador de Venezuela en Uruguay, Julio Ramos
Julio Ramos, se comunicó telefónicamente con el Ministerio de Relaciones Exteriores uruguayo y denunció el hecho al subsecretario Guido Michelin Salomón, puesto que el ministro Juan Carlos Blanco no se encontraba en la sede ministerial. Inmediatamente el gobierno venezolano se hizo eco formalmente de la protesta ante el secuestro de una mujer en su territorio.
Un memorándum del Ministerio de Relaciones Exteriores de fecha 2/7/1976 analiza la situación planteada y dos posibles acciones a seguir, que oscilan entre entregar a la mujer o mantenerla cautiva.. Se enumeran y analizan factores a favor y en contra de cada opción. En ninguno de los casos se mencionan ni consideran elementos como la protección del derecho a la vida de Elena o las garantías del debido proceso.[
El día siguiente, 3 de julio, se reunió el Consejo de Seguridad Nacional (COSENA) y decidió no entregar a Elena.
Esta situación se convirtió en un incidente diplomático de envergadura que finalizó con la ruptura de relaciones diplomáticas por parte de Venezuela el 5 de julio de 1976, situación que se mantuvo hasta el retorno a la democracia en Uruguay en 1985.
En octubre de 2002, el juez Eduardo Cavalli encuentra al excanciller Juan Carlos Blanco responsable en primera instancia por la desaparición de Elena Quinteros y lo procesa con prisión bajo el cargo de privación de libertad. En 2010 fue condenado a 20 años de prisión por su responsabilidad en el hecho.[5]
Placa que identifica a la Escuela 181 Maestra Elena Quinteros
El 13 de mayo de 2008, la Escuela N° 181 de primer grado de Montevideo es designada por el Senado de la República con el nombre “Maestra Elena Quinteros” y en 2016, en la escuela 195 de Pando donde trabajó Elena Quinteros se colocó una placa recordatoria.[7]
En 2018 se presentó en Roma una causa judicial por la desaparición de Elena Quinteros y otros detenidos-desaparecidos con nacionalidad italiana. El 21 de octubre de 2025 el militar Jorge Troccoli fue condenado a cadena perpetua.
La película, que dura más de dos horas, mixtura testimonios de amigas, compañeras de lucha y del Magisterio, ex presas políticas, periodistas y de personas que conocieron a Elena Quinteros : María Bellizzi, Sara Méndez, América García, María Elia Topolansky, el sindicalista de Luis Romero, Raúl Olivera; Ruben Prieto; Alicia Lusiardo, el abogado Pablo Chargoñia, los periodistas Roger Rodríguez, y Alberto Silva, Mariaselva Echegue, Tamara Samudio, politóloga y miembro del Servicio de Paz y Justicia, Eduardo Pin y Tabaré Gonela -hijo de Teresa
Como este documental también propone una dramatización, participaron las actrices Jimena Pérez de la Comedia Nacional, Estefanía Acosta, Gisella Marsiglia del elenco del Teatro El Galpón y Josefina Trías, Martina Valverde. La dirección de las escenas y el casting estuvo a cargo de Ana Pañella.
Con abundantes recitados de fragmentos de Guitarra Negra, del emblemático cantautor y poeta Alfredo Zitarrosa, este relato toca las fibras más íntimas del público de todas las edades, desde adolescentes comprometidos hasta mi generación, que ya ingresó en su séptima década de vida.
Pese a que no tuve el privilegio de conocer a Elena Quinteros, como militante por verdad y justicia e hijo de una maestra, me siento sumamente comprometido con esta causa.
Mediante elocuentes imágenes y palabras con abundante material documental, esta producción audiovisual, de soberbia resolución técnica pese a la limitación de presupuesto, tiene la virtud de contextualizar la historia real y el martirologio de esta educadora emblemática.
En ese contexto, el film evoca el antes y el después, desde el comienzo de la década del sesenta con las dos marchas de los cañeros de Bella Unión a Montevideo, reclamando soluciones para los trabajadores sin tierra, liderados por el luchador social y guerrillero Raúl Sendic. Las tomas filmadas, de una elocuencia superlativa, retratan esos rostros sufrientes, las bocas casi sin dientes y los pies descalzos de los niños. Hace más de sesenta años, ya existía una pobreza deplorable en nuestro país, porque la denominada Suiza de América había ingresado en una crisis terminal. Elena Quinteros, que por entonces era apenas una adolescente, fue sensible al padecimiento de estas personas.
Asunto Especifico:
Temas relacionados: Huellas de la represion
Codigo de referencia: UY858
Numero de registro: FMCMRTECD
Titulo del Fondo: Fondo Municipal Contemporaneo
Titulo de Subfondo: Memoria de la Represion y del Terrorismo de Estado
Titulo de Serie: Centros de detencion
Fecha de registro:
Nombre del o de los productores: Centro Municipal de Fotografia
Nombre del o de los autores: CONTRERA ORGAMBIDE Carlos Maria
Tipo general y especifico de documento: fotografia, positivo
Modalidad de ingreso: fotografia producida por un fotografo del CMDF
Tecnica Fotografica: fotografia digital
Soporte: magneto-optico
Formato: 3872 x 2592 pixeles a 8 bits por canal en espacio de color Adobe RGB (1998)
Tipo de archivo: tiff sin compresion
Tipo de imagen: Horizontal, Vertical
Tono: policromo
Tradicion documental: original
Signatura Topografica: Modulo 5
Existencia:
Maquina: Nikon D200
Lente: Nikkor ED 20-35 mm f 2.8, Nikkor ED 80-200 mm f 2.8, Nikkor ED 35-70 f 2.8
Estructura formal:
Fecha de ingreso:
Documento relacionado:
Notas complementarias:
Condiciones de acceso: libre para la consulta
Condiciones de reproduccion: restringido
Naturalmente, tanto el documental como la dramatización, exhiben el rostro más grotesco de la represión, incluso bastante antes del golpe de Estado del 27 de junio de 1973 y la ulterior instalación de la dictadura.
La pieza audiovisual incluye otros acontecimientos e imágenes no menos trascendentes, como la evocación de la fuga de la Cárcel de Cabildo consumada por 38 presas políticas en el marco de la Operación Estrella, incluyendo a la ex vicepresidenta Lucía Topolansky y a su hermana. El relato de la evasión tiene incluso hasta aspectos jocosos.
El formidable documental condensa también en nuestras retinas las imágenes de los inmuebles que fueron centro de torturas como el 300 Carlos, así como una vista exterior del penal de Domingo Arena, donde están recluidos un puñado de criminales represores militares, que fueron condenados por la Justicia. Se hace especial hincapié en las condiciones de confinamiento, a los efectos que el público compare con las que rigen en el sistema penitenciario convencional. Estos torturadores y asesinos están alojados en una suerte de hotel, con habitaciones provistas de televisión por cable y aire acondicionado. Asimismo, tienen chequeos médicos cotidianos y hasta apoyo psicológico, todo financiado por el Estado. Es decir, por quienes pagamos impuestos.
Pese a que se trata de una obra de una extraordinaria sobriedad,
el documental incluye simulaciones de las torturas a las cuales fue sometida Elena Quinteros, así como diálogos entre Elena, su amiga Teresa y su madre, Tota Quinteros. Las escenas son interpretadas por Jimena Pérez, Estefanía Acosta, Josefina Trías, Martina Valverde y Gisella Marsiglia, actrices vinculadas a la Comedia Nacional y el Teatro El Galpón.
Esa circunstancia transforma a este trabajo casi en único en su género, ya que tiene la virtud de mixturar el documental con la ficción de tono dramático, a los efectos de otorgar aun mayor verosimilitud al conjunto de esta pieza audiovisual.
Cada vez que voy al local del Casmu de Bulevar Artigas y Guaná recuerdo inexorablemente a Elena Quinteros, porque allí estaba precisamente instalada la embajada de Venezuela, donde esta valiente maestra fue secuestrada por los mastines de la dictadura. Este es tal vez uno de los más importantes sitios de la memoria, que han proliferado en todo el país, gracias el acceso de la izquierda al poder. Antes, no sólo los delincuentes uniformados estaban impunes, sino que se intentó vanamente diluir la memoria de estos espeluznantes acontecimientos. Aldo Novick al frente de un tan numeroso como comprometido equipo, es precisamente un arquitecto de la memoria, para evitar que esta se diluya o sea tergiversada por los mentirosos y los indiferentes por ignorancia.
Fuera de este grupo de personas no hubo virtualmente colaboración, ni logística ni financiera, según lo consignó el propio director y guionista en la función a la cual yo asistí en una sala de Cinemateca Uruguaya.
Al ritmo de una formidable música de fusión interpretada por
Adrián Borgarelli (violonchelo), Betina Cháves (violín), Fernando Goicoechea (piano) y Pablo Stanisich (percusión), quienes interpretan composiciones originales de estos cuatro artistas, así como versiones de obras del músico Manolo Guardia, la narración avanza a diversas velocidades, no exenta de oportunas pausas y saltos temporales.
“Elena Quinteros” es un testimonio realmente elocuente, que rescata precisamente la épica y martirologio de una luchadora social que soñó con una sociedad más justa y sin las aun subyacentes asimetrías que nos agravian como sociedad.
A despecho de su escaso presupuesto, que fue financiado en forma casi exclusiva con lo recaudado por la venta de entradas del visionado de “José Germán Araújo”, otro documental del mismo autor, este trabajo tiene la contundencia de la verdad y del combate a la mentira y el encubrimiento..
Actualmente, aunque hay procesados por el crimen de esta valiente maestra y de otras fechorías perpetradas por los militares golpistas incluso antes de la ruptura institucional, queda aún mucho camino por recorrer en la búsqueda de los restos de los desaparecidos, que fueron víctimas del odio irracional.
En ese tan titánico como insoslayable esfuerzo no sólo debe comprometer a los familiares de las víctimas y a las organizaciones de derechos humanos, sino la sociedad en su conjunto, condición sine qua non para la consecución de una reconciliación basada en la verdad y la justicia y no en la mera ignorancia de lo sucedido.
Por Hugo Acevedo
Periodista y crítico literario
FICHA TÉCNICA
Elena Quinteros. Uruguay 2026. Dirección y guión: Aldo Novick. Producción: Laura Antunez Abdala. Música: Adriana Bargarela, Benita Chávez, Fernando Bengochea y Pablo Stanisich. Escenas de ficción: Ana Pañella. Reparto. Jimena Pérez, Estafania Acosta, Josefina Trías, Martina Valverde y Guisella Marsiglia.
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