Muere el científico Stephen Hawking, a los 76 años

El físico británico Stephen Hawking murió a los 76 años de edad este martes, de acuerdo con la BBC que cita un comunicado de la familia del científico.

“Estamos profundamente tristes porque nuestro padre murió hoy. El fue un gran científico y un extraordinario hombre cuyo trabajo y legado permanecerán por muchos años”, dijeron sus hijos Lucy, Robert y Tim, informó la BBC.

Hawking fue reconocido por su innovador trabajo acera de los hoyos negros y la relatividad y fue el autor de populares libros de ciencia como Breve historia del tiempo.

Stephen Hawking falleció en su casa de Cambridge. El científico pasará a la historia, entre otros méritos, como creador de la teoría del ‘big bang’, término con el que se refirió al origen del espacio y el tiempo, pero también fue un estudioso de los agujeros negros que, según expuso, no son completamente negros ya que emiten radiación.

Hawking reconsideró su propia teoría sobre los agujeros negros en 2004 y expuso una nueva, que cuestiona que sean una especie de pozo sin fondo, como él mismo había mantenido. En julio de 2015 presentó en la Royal Society de Londres un proyecto de búsqueda de vida extraterrestre.

El físico teórico, nacido en una familia de intelectuales de Oxford el 8 de enero de 1942, fue diagnosticado de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en 1963. Sentado en una silla de ruedas, desde 2005 sólo podía comunicarse moviendo un músculo bajo su ojo con el que accionaba un sintetizador de voz.

Pese a todo, logró una enorme popularidad mundial. Su obra «Breve historia del tiempo», publicada en 1988 y que recoge buena parte de sus descubrimientos y teorías, fue un bestseller mundial del que se vendieron 25 millones de ejemplares.

Como subrayan sus hijos en el comunicado: «Su coraje y su tenacidad, su genio y su humor, han inspirado a gente en todo el mundo (…) Él dijo un día: ‘Este universo no sería gran cosa si en él no vivieran las personas que amamos. Siempre le echaremos de menos’.

Stephen Hawking, ha padeciendo una severa enfermedad degenerativa, como lo es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), durante un tiempo excepcional.

Considerando todo lo que esta condición médica implica, resulta sumamente interesante saber cómo Hawking ha sobrevivido tantos años en comparación a la gran mayoría de pacientes diagnosticados con ELA, ¿no es así? Veamos qué nos dice la ciencia al respecto.

Cuando Stephen Hawking tenía apenas 21 años fue diagnosticado de una enfermedad cuyo pronóstico es muy severo: esclerosis lateral amiotrófica. Las personas que padecen esta condición no suelen vivir más de dos años, y en caso de hacerlo, solo alcanzan los cinco.

Generalmente, la ELA se manifiesta después de los 40 y sobre todo en hombres. Por tanto, la expectativa de vida de Hawking se ubicaba en su 25 aniversario.

Para sorpresa de todos, rebasó el tiempo esperado y aunque luego fue confinado a una silla de ruedas, a la que en 1985 tuvo que añadir un sistema computarizado inteligente para comunicarse, lo cierto es que continuó su complejísimo trabajo científico con resultados creativos que topan la genialidad. Evidentemente, en Hawking la enfermedad se ha dado de forma muy peculiar.

Crónica

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