Preferimos sacrificarlo todo antes que perder
nuestro país, antes que ser esclavizados”
Ho Chi Minh
Como si de un eco trasnochado de la guerra fría se tratara, ediles del Partido Nacional y Partido Colorado pusieron el grito en cielo. “¿Una estatua de Ho Chi Minh en una plaza de Montevideo?”, dijeron, con gestos adustos y preocupados. Poco tiempo después, en el seno de la Junta Departamental de Montevideo, se opusieron en sala (se necesitaba una mayoría especial de dos tercios, 21 votos), y la estatua, que iba a ser ubicada en el espacio República Socialista de Vietnam, sito en José Pedro Varela y Madreselva, en los alrededores del barrio Villa Española, y que iba a ser donada por parte de Vietnam (por intermedio de la embajada de Vietnam en la Argentina), no vino.
La oportunidad de su instalación era aprovechar la visita de la vicepresidenta vietnamita Vo Thi 
Anh Xuan, programada del 27 al 29 de noviembre de 2025 (visita que fue pospuesta, aunque llamó a continuar la “coordinación para el intercambio de visitas de alto nivel entre los líderes de ambos países en el futuro), y la estatua servía, en palabras del ministro de Relaciones Exteriores, Mario Lubetkin, como un “acto de alto valor simbólico y cultural que presenta un nuevo hito en el fortalecimiento de los lazos de amistad y cooperación entre nuestros pueblos”.
Pero como la historia es terca, se colocó, finalmente, una placa en el puerto de Montevideo, y ese gesto, en lo simbólico, es aún más impactante. Porque Ho Chi Minh estuvo en el puerto de Montevideo (estaba embarcado como ayudante de cocinero) y en una conversación con un periodista uruguayo, este dijo: “entrecierro los ojos y veo el Cerro”, y luego le describió sus impresiones. Eso fue en el año 1912.
De todo esto vamos a hablar en este artículo.
Intento de tergiversar la historia
El principal argumento de la oposición, fue que Ho Chi Minh había sido un dictador, dentro de un sistema de partido único, y que lideró un régimen que violó las libertades individuales. A eso se le agrega que, de una u otra forma, habría estado detrás de las (nunca confirmadas) ejecuciones masivas, campos de concentración y desapariciones forzadas, en especial a opositores (se le quiere adjudicar la muerte de más de un millón de personas).
Ho Chi Minh (“El que ilumina”), cuyo verdadero nombre era Nguyen Sinh Cung, nació en 1890. Vietnam era parte de la Indochina bajo dominio francés. Con veintiún años dejó su país y viajó por el mundo. Trabajando en barcos mercantes llegó a Londres (participó en la creación del Sindicato de Trabajadores de Ultramar, defendiendo los derechos de marineros chinos e hindúes, duramente explotados en ese entonces). En París fundó el periódico “El alma de Vietnam” (en abril de 1922 lanzó el periódico “Le Paria”, “El Paria”, y en 1925 fundó “Thanh Nien”, “Juventud”), conoció las ideas marxistas y en 1930 fundó el Partido Comunista de Indochina y también fue uno de los fundadores del Partido Comunista Francés. Hablaba varios idiomas, escribía poesía en chino (Diario de la prisión, 133 poemas escritos en la prisión de la provincia de Guangxi, China, arrestado por las autoridades de Chiang Kaishek). Sufrió diversas persecuciones y exilios, y una vida clandestina en China y Tailandia. A principios de los años cuarenta regresó a su país y lideró el Viet Minh, el Frente de Liberación Nacional, que luchó contra la ocupación japonesa y luego contra el retorno de la dominación francesa tras finalizar la Segunda Guerra Mundial. Proclamó la independencia de Vietnam y asumió como primer ministro de la República Democrática de Vietnam en 1945, pero como Francia no aceptó la nueva situación, el país se vio envuelto en una guerra que culminó en 1954 con la derrota de Francia en la fortaleza Dien Bien Phu, con una estrategia militar, debida al genio del general Võ Nguyên Giáp, que aún se estudia en las academias militares del mundo.
En ese momento el país quedó dividido en dos: el norte, comunista, encabezado por Ho Chi Minh, y el sur con un presidente títere de Estados Unidos. Murió en 1969, en medio del conflicto con Estados Unidos.
Pero la realidad es que Ho Chi Minh ha sido reconocido como una figura que luchó por la liberación del colonialismo en Vietnam, símbolo de paz y por la liberación nacional. A su vez, las cualidades de diligencia, frugalidad, integridad, rectitud y desinterés absoluto, que él enseñó, se han convertido en normas éticas y morales con las que todo ciudadano vietnamita se identifica. Porque el pensamiento de Ho Chi Minh constituye la base de la construcción y la defensa del país.
El Tío Ho, como le dice su pueblo cariñosamente, impulsó la alfabetización y la educación masiva, una profunda reforma agraria, combatió la corrupción y el abuso de poder. En 1987, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) reconoció a Ho Chi Minh como héroe de la liberación nacional y figura cultural destacada.
La provocación del golfo de Tonkin
Los documentos estadounidenses (parcialmente desclasificados) demostraron que el incidente naval en el golfo de Tonkin (7 de agosto de 1964) fue prefabricado. A los ojos de los sucesos recientes en Venezuela, y el bloqueo naval a Cuba, no nos llama la atención el proceder de los Estados Unidos, con esa pretensión de erigirse como policía mundial, pero en ese caso fue una provocación para iniciar una escalada bélica en el marco de la guerra fría contra la Unión Soviética y que involucraba, también, a China, puesto que Vietnam tiene frontera de más de mil trescientos kilómetros con ese inmenso país. Dicha frontera abarca desde zonas de montaña en Laos hasta, justamente, el golfo de Tonkin.
En realidad, poco tiempo después de la derrota de Francia en Die Bien Phu, el 1º de noviembre de 1955, da inicio la intervención estadounidense. De alrededor de 50 mil soldados se pasó a 184 mil soldados a finales de 1965 (Operación Trueno Rodante), y unos años después ya eran más de 536 mil soldados en territorio vietnamita (finales de 1968), pero durante la reocupación francesa luego de 1945, tras la Revolución de Agosto, que declaró la independencia del país, Estados Unidos proporcionó, a las tropas galas, transporte aéreo, armas, asesores militares y financiación para diversas actividades relacionadas a las acciones bélicas.
En un marco de guerra, primero con Japón, luego con Francia y finalmente con Estados Unidos, cualquiera que fuera sospechoso de colaborar con el enemigo fue detenido (y llevado a los “campos de reeducación”) e incluso ejecutado como traidor a la patria. En 1953, se expropiaron tierras a los terratenientes y, si se les acusaba de prácticas inhumanas, estos eran juzgados y podían ser pasados por las armas (según el periodista Tyler Curtis, en Foundation for Economic Education, https://fee.org). No hay cifras exactas, aunque se ha llegado a hablar de decenas y hasta de cientos de miles de muertos. Se dice, también, que hubo persecución religiosa, sobre todo a la iglesia católica y a las sectas budistas Cao Dài y Hòa Háo, en particular, cuyas propiedades fueron confiscadas por el Estado. A pesar de ello, actualmente conviven varias religiones en el país: el budismo, el confucionismo, el taoísmo, el cristianismo y el islamismo, pero también otras que rinden culto a los antepasados.
Los llamados Acuerdos de París de 1973 (que remitían a los acuerdos de Ginebra de 1954 entre Francia y el Vietminh y que intentaban decidir sobre el futuro de las naciones que integraban la Indochina francesa), buscaron acercar las posiciones entre ambos contendientes, pero en la práctica sólo fue una iniciativa destinada al fracaso y a una posterior sangría de uno y otro bando. Esos acuerdos incluían: los derechos fundamentales del pueblo vietnamita, la autodeterminación del pueblo vietnamita del sur, el cese de las hostilidades y el retiro de las tropas, la reunificación de Vietnam, una comisión militar conjunta, una comisión internacional de control y supervisión, el respeto de los Acuerdos de Ginebra sobre Camboya y Laos, y la ayuda económica de Estados Unidos para la reconstrucción. De hecho, el Acuerdo de París sentó las bases para la terminación de la guerra, cosa que sucedería dos años después, con el triunfo de los vietnamitas sobre las tropas de ocupación estadounidenses y sus aliados en el gobierno de Vietnam del Sur.
Gracias a la estrategia de “la guerra de todo el pueblo”, estrategia de resistencia prolongada liderada por Ho Chi Minh y el general Võ Nguyên Giáp, el 30 de abril de 1975, con la caída de Saigón, se obtuvo la rendición del Vietnam del Sur y la evacuación de todo el personal estadounidense, lo que de hecho fue una derrota de Estados Unidos.
Únicamente en el conflicto con Estados Unidos murieron tres millones de vietnamitas, además de miles de camboyanos y laosianos, y cincuenta y ocho mil soldados estadounidenses.
El Vietnam de hoy
En busca de normalizar las relaciones diplomáticas, en el año 2011, a instancias del subsecretario de Relaciones Exteriores, Roberto Conde, el periodista Niko Schvarz fue declarado como embajador itinerante. Niko Schvarz preparó, de hecho, el terreno para instalar la embajada uruguaya en el país asiático, sobre todo a raíz de sus conocimientos de Vietnam que había realizado en viajes anteriores.
Desde ese momento el intercambio comercial con Vietnam se ha ido diversificando y actualmente es el segundo socio comercial en el Sudeste Asiático, después de China. Alcanzaba (según cifras del año 2024), un intercambio bilateral de 159 millones de dólares. Nosotros le vendemos naranjas y cuero y recibimos diversos artículos tecnológicos, pero este se puede incrementar con la venta de carne bovina y la cooperación en otras ramas. Según el embajador uruguayo en Vietnam, Raúl Juan Pollak Giampietro, la cooperación tecnológica, agrícola y deportiva (como puede ser en el fútbol, por ejemplo, con intercambio de técnicos y jugadores entre selecciones o clubes), junto a la innovación, va a ir en crecimiento (entrevista hecha por la Agencia Vietnamita de Noticias, VNA, al embajador uruguayo, el 11 de enero de 2026 – es.vietnamplus.vn).
En el año 2026 se celebrarán los 25 años del restablecimiento de las relaciones diplomáticas y ambos países están pensando en una asociación integral, un acuerdo estratégico de comercio que permita que el intercambio entre ambos países sea mayor, basado en profundizar el marco jurídico y en agilizar los procesos comerciales, así como la sistematización de los procedimientos de exportación e importación. Vietnam nos puede ofrecer nuevos productos para el mercado de nuestro país, frutas tropicales, café y frutos secos.
Al mismo tiempo, Uruguay buscará ingresar a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés), que es un acuerdo de libre comercio, el mayor del mundo, que está integrada por quince países de Asia-Pacífico (China, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y los países miembros de ASEAN, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).
El XVI Congreso del Partido Comunista de Vietnam, celebrado en Hanoi, en el Centro Nacional de Convenciones, entre el 19 y el 23 de enero de 2026, que confirmó a To Lam como el secretario general (To Lam hará una visita de trabajo a Estados Unidos, por invitación del presidente Donald Trump, en el marco de la asistencia a la reunión inaugural del Consejo de Paz para Gaza, realizado entre el 18 y el 20 de febrero), estableció la búsqueda de “un Vietnam pacífico, independiente, democrático, próspero, civilizado y feliz, avanzando firmemente hacia el socialismo”. El lema de la hora es: “Unidad – Democracia – Disciplina – Avance – Desarrollo”. En esas palabras están sintetizados el pensamiento y las acciones clave que se deben llevar a cabo para seguir por la senda del crecimiento nacional.
La placa en el puerto
Finalmente la Administración Nacional de Puertos (ANP) resolvió colocar una placa conmemorativa en honor a Ho Chi Minh en el salón principal de la terminal fluviomarítima de pasajeros, en el entendido de que esto fortalecerá las relaciones bilaterales entre Uruguay y Vietnam y preservará “el legado histórico compartido”.
La placa daría al puerto de Montevideo “un espacio de encuentro y cooperación entre naciones”, según se menciona en la resolución administrativa correspondiente.
Aquí el evento en el Canal LAONDADIGITAL TV.
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