Las fuerzas militares de EEUU y China

Se afirma que EEUU sigue teniendo una supremacía militar en el mundo y está dispuesta a mantenerla. La comparación de sus capacidades militares específicas con las de China es un buen punto de partida para esa afirmación, pero no parece ser la única información necesaria para una conclusión  definitiva. A esto habrá que agregarle factores políticos y sociales, alianzas vigentes, y la particular coyuntura en que el potencial militar se hace efectivo en el terreno.

Un ejemplo contundente de que la supremacía militar no es la ultima ratio la da la guerra de Vietnam. Haber perdido esa guerra en 1975, en la que hasta la evacuación final debió ser improvisada, sigue sangrando por la herida abierta en el sudeste asiático al patriotismo de EEUU. Pero no por eso corrigieron el error: su evacuación de Afganistán el 15 de agosto de 2021 también fue caótica y volvió a costar muchas muertes, El 26 de agosto, en un aeropuerto de Kabul que seguía sin dar abasto, un atentado mató a 180 personas, incluyendo 13 soldados de EEUU. 

Es de orden señalar que toda la información sobre las capacidades militares de EEUU y China proviene de fuentes occidentales. Si en algo no funciona bien la ruta de la seda china es en brindar información.

Capacidad Militar de Estados Unidos

1. Estructura y organización

• Ejército de Tierra (United States Army) 
• Armada y Cuerpo de Marines (Department of the Navy) 
• Fuerza Aérea (United States Air Force) 
• Fuerza Espacial (United States Space Force) 
• Guardia Costera (United States Coast Guard) 

Todas las ramas excepto la Guardia Costera dependen del Departamento de Defensa y están bajo mando civil del presidente, quien actúa como comandante en jefe. La Guardia Costera, en tiempo de paz, responde al Departamento de Seguridad Nacional, pero puede ser transferida al Departamento de Defensa en caso de conflicto.

2. Personal y presupuesto

3. Principales capacidades tecnológicas

• Proyección global: más de 800 bases en 70+ países, grupos de ataque de portaaviones capaces de operar en océanos lejanos. 

• Aeronaves de vanguardia: cazas F-35 Lightning II, bombardeos estratégicos B-2 Spirit, aviones de reabastecimiento KC-767. 

• Fuerzas navales: submarinos nucleares SSBN/SSN, destructores clase Arleigh Burke, sistemas Aegis de defensa antimisiles. 

• Triada nuclear: ver más adelante

• Ciber y espacio: satélites de vigilancia, guerra electrónica, ciberdefensa avanzada y comando espacial. 

4. Posición global según Global Firepower

Según el informe Global Firepower 2024, Estados Unidos encabeza el ranking de capacidad militar con un índice de combate de 0,0699 (a menor índice, mayor poder) . Rusia ocupa el segundo puesto con 0,0702, y China el tercero.

5. Estrategia y despliegue

• Alianzas: pilar de la OTAN y múltiples acuerdos bilaterales, ejercicios conjuntos y misiones de coalición. 

• Interoperabilidad: estándares comunes de comunicaciones, logística y entrenamiento con aliados. 

• Modernización: programas de renovación de flotas navales, actualización de tanques M-1 Abrams, expansión de capacidades cibernéticas y espaciales. 

Capacidad nuclear de Estados Unidos

Inventario de ojivas

• Total de ojivas: 5 113 
• Desplegadas/activas: 1 419 
• Reserva/mantenimiento: 3 748 

Triada nuclear

Componente terrestre: ICBM

• 400 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III 
• 450 silos operativos bajo el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea 

Componente naval: SLBM

• 14 submarinos de la clase Ohio 
• Armados con misiles Trident II D5 
• 9 en el Pacífico y 5 en el Atlántico 

Componente aéreo: bombarderos

• 60 bombarderos pesados con capacidad nuclear 

• 20 B-2 Spirit 
• 40 B-52H Stratofortress 

Modernización

• Sustitución de Minuteman III por el LGM-35 Sentinel a partir de 2029 
• Construcción de submarinos clase Columbia para reemplazar la flota Ohio desde 2031 
• Desarrollo del bombardero furtivo B-21 Raider y del misil de crucero AGM-181 LRSO en la década de 2020 
• Retiro progresivo de los misiles de crucero AGM-86 ALCM 

Tratados y control de armas

• Firmante original del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de 1968 
• Parte de acuerdos bilaterales clave: SALT I (1972), START I (1991), START II (1993), SORT (2002) y New START (2010) 

Bases militares de Estados Unidos en el extranjero

La red de bases estadounidense se remonta a la posguerra y abarca desde grandes complejos hasta pequeños destacamentos. Según la American University de Washington, en 2021 había alrededor de 800 bases en más de setenta países, mientras que la revista Conflict Management and Peace Science estimó 254 bases e instalaciones con unos 173 000 efectivos desplegados; la disparidad refleja la falta de transparencia oficial en algunas instalaciones.

Clasificación de instalaciones

El Departamento de Defensa distingue entre:

• Bases persistentes: uso continuo mayor a 15 años (128 en 51 naciones). 
• Sitios militares: incluyen pequeños destacamentos, depósitos y puntos de cooperación, sumando unos 511 emplazamientos globales. 

Distribución regional

En América Latina, Southcom, o  Instalaciones del Comando Sur, tiene 76 bases que cubren 31 países de América Central, América del Sur y el Caribe, además de áreas marítimas entre los meridianos 30° y 92° oeste. Su sede principal está en Miami, Florida, y coordina operaciones de planificación, cooperación en seguridad y apoyo a la defensa regional.

Colaboración en Guyana

Durante 2024, SOUTHCOM financió y supervisó la ampliación o construcción de cuatro instalaciones clave para la Fuerza de Defensa de Guyana (GDF). Estas obras fortalecen la capacidad de vigilancia marítima, transporte y adiestramiento en selva.

Cooperación con Argentina

En abril de 2025, el almirante Alvin Holsey, jefe del SOUTHCOM, visitó el Área Naval Austral en Ushuaia. Allí conoció las operaciones de búsqueda y rescate (SAR), el apoyo a campañas antárticas y las capacidades logísticas de la Armada Argentina al “Puerto de entrada y salida a la Antártida”.

Componentes operativos y redes de apoyo

• SOUTHCOM ejerce su autoridad a través de fuerzas componentes (Ejército, Armada, Fuerza Aérea, Marines y Guardia Costera) y agencias interinstitucionales. 
• La Cuarta Flota apoya operaciones navales en la región, mientras que Joint Task Forces brindan capacidad de respuesta rápida contra amenazas transnacionales. 
• Oficinas de Asistencia para la Seguridad en embajadas y destacamentos menores facilitan la cooperación bilateral. 

Objetivos estratégicos

Las bases sirven para:

• Garantizar respuesta inmediata ante crisis internacionales. 
• Disuadir a potencias adversarias mediante proyección de fuerza. 
• Apoyar a aliados con entrenamiento, inteligencia y logística. 
• Mantener redes de comando, control y comunicaciones globales. 

Es materia de controversias los cuestionamientos sobre el impacto en la independencia política y militar de los países anfitriones, la transparencia, en tanto el Pentágono oculta o no clasifica públicamente algunas instalaciones, dificultando su conteo oficial, y la exposición a ataques en contextos de tensión, ya que estas bases pueden convertirse en blancos estratégicos, como sucede en la región de Oriente Medio. 

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Capacidad militar de China

Presupuesto de defensa

• Gasto anual: más de 200 000 millones de dólares, el segundo más alto del mundo. 
• Aumento presupuestario para 2025: 7,2 %, continuando una trayectoria de incrementos sostenidos que acumulan más del 50 % en la última década. 
• Representa alrededor del 13 % del gasto militar global, frente al 40 % de Estados Unidos; en proporción al PIB, se mantiene por debajo del 2 %. 

Fuerzas nucleares

• Inventario estimado: más de 600 ojivas nucleares operativas en 2024, 100 más que el año anterior. 
• Proyección de crecimiento: podría superar las 1 000 ojivas para 2030, diversificando su arsenal estratégico. 
• Sistemas en servicio: misiles balísticos intercontinentales, misiles de alcance medio/bajo rendimiento y vectores de ataque de precisión. 

Armada y proyección naval

• Modernización acelerada con despliegue de nuevos portaaviones y destructores de alta mar equipados con misiles antibuque y defensa aérea integrada. 
• Enfoque estratégico más allá de la Primera Cadena de Islas (Japón, Filipinas, Taiwán) para asegurar líneas de comunicación marítima y presencia regional. 

Fuerza Aérea y disuasión aérea

• Flota aérea: más de 3 150 aeronaves, convirtiéndose en la mayor fuerza aérea de Asia. 
• Incorporación de cazas furtivos J-20 de quinta generación, drones de combate y reconocimiento con sistemas de inteligencia artificial avanzada. 
• Sistemas integrados de defensa antiaérea y alerta temprana para garantizar superioridad en zonas de confrontación. 

Innovación y tecnología emergente

• Nanodrones biomiméticos: prototipos del tamaño de un mosquito para tareas de inteligencia y reconocimiento encubierto, desarrollados por la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China. 
• Drones no tripulados de diversos tamaños con mayor autonomía y versatilidad táctica, reflejo de la apuesta por la guerra futura basada en la información. 
• Capacidades contraespaciales en rápido desarrollo: misiles antisatélite, satélites coorbitales y sistemas de guerra electrónica y de energía dirigida. 

Posicionamiento global

• Segundo en presupuesto de defensa y tercero en ranking de capacidad militar según Global Firepower. 
• Enfoque en interoperabilidad y coordinación conjunta de fuerzas bajo los principios de la “guerra moderna”: dominio de la información, sistemas integrados y mando unificado. 
• Ambición estratégica de reafirmarse como potencia global, extendiendo su alcance militar más allá de Asia y reforzando su influencia en foros internacionales. 

A esto se agrega la evolución de la doctrina militar china, su inversión en cibercapacidades y guerra electrónica

Bases militares chinas en el extranjero

Base única oficial

• China mantiene solo una base militar permanente fuera de sus fronteras: la Base de Apoyo Logístico del Ejército Popular de Liberación en Djibouti, en el Cuerno de África. 
• Fue inaugurada en agosto de 2017 para sustentar misiones antipiratería, operaciones de paz y rescates en el Golfo de Adén y la costa somalí. 

Acuerdos y lugares en negociación

• Beijing está explorando acuerdos para instalaciones similares en Camboya, Guinea Ecuatorial, Namibia, las Islas Salomón, los Emiratos Árabes Unidos y Vanuatu. 
• El objetivo declarado es reforzar la seguridad de las rutas marítimas clave y contar con nodos logísticos regionales que permitan proyectar poder de manera más eficiente. 

Enfoque de acceso y posicionamiento

• • Más que construir una amplia red de bases, la doctrina militar china prioriza el aseguramiento de acceso a instalaciones locales (“lugares”) que ofrezcan apoyo logístico, comunicaciones e inteligencia. 

• Analistas señalan que, en el futuro, China favorecerá acuerdos flexibles y especializados en sitios escogidos antes que desplegar bases tradicionales de gran infraestructura. 

Acuerdos de acceso portuario de China bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta

La Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China promueve memorandos y acuerdos de infraestructura para integrar cadenas logísticas globales.

Más de un centenar de países se han sumado al programa desde 2013, permitiendo la construcción o modernización de puertos como nodos clave para el comercio marítimo.

Principales acuerdos de acceso portuario

• Panamá (2017): memorando para modernizar y operar instalaciones portuarias en el Canal de Panamá. No fue renovado en febrero de 2025 tras presiones geopolíticas. 
• Cuba (2018 aprox.): memorando de entendimiento para cooperación en proyectos portuarios y de transporte marítimo bajo los marcos del Cinturón Económico y la Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI. 
• Bolivia (2019 aprox.): acuerdo marco para explorar desarrollo de infraestructura portuaria y de transporte multimodal en puertos del Pacífico y puertos secos interiores. 

Distribución regional en América Latina

Veintiún países latinoamericanos firmaron al menos un memorando de entendimiento dentro de la BRI, entre ellos:

• Uruguay, Ecuador, Venezuela, Chile, Bolivia, Costa Rica, Cuba, Perú, Nicaragua y Argentina. 

Estos acuerdos suelen abarcar desde terminales de contenedores hasta puertos secos y servicios de mantenimiento naval.

Objetivos estratégicos

• Asegurar rutas de suministro energético y comercial hacia China. 
• Fortalecer la presencia económica china en hubs marítimos clave. 
• Diversificar corredores logísticos para reducir la dependencia de vías tradicionales. 

Desafíos y perspectivas

• Endeudamiento soberano y renegociación de términos ante presiones políticas locales. 
• Resistencia de potencias rivales que ven erosionada su influencia en corredores estratégicos. 
• Evolución hacia acuerdos flexibles de “acceso y uso” en lugar de concesiones a largo plazo. 

Evolución en capacidades de apoyo logístico y mando conjunto

Reformas estructurales para operaciones conjuntas

En 2015 China inició reformas profundas para cambiar la estructura de mando de siete regiones militares a cinco comandos de teatro, cada uno responsable de operaciones conjuntas de tierra, mar, aire, cohetes y ciberespacio. De manera paralela creó la Fuerza de Apoyo Estratégico (SSF), integrando las funciones de guerra electrónica, ciberoperaciones y reconocimiento espacial bajo un mando centralizado para apoyar misiones externas de forma coordinada.

Modernización de la logística centralizada

La Comisión Militar Central estableció la Fuerza de Apoyo Logístico Conjunto en 2016 con el objetivo de unificar el abastecimiento, transporte y mantenimiento de las fuerzas en el extranjero. Paralelamente, China incrementó su capacidad de transporte estratégico con el avión Y-20 y modernizó su flota de buques de desembarco y transporte marítimo para garantizar despliegues sostenidos a larga distancia.

Nodos logísticos en el exterior

El establecimiento de la base en Djibouti en 2017 marcó el primer nodo logístico permanente fuera de China, con muelle de aguas profundas capaz de acoger buques de combate, submarinos y aeronaves de apoyo. Además, a través de acuerdos de acceso portuario dentro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, China ha asegurado facilidades de atraque, abastecimiento y reparación en puertos como Pireo, Hambantota y Gwadar, ampliando su red de apoyo global.

Desarrollo de C4ISR y mando digital

Para mejorar el mando conjunto en teatros lejanos, el ejército chino desplegó centros de comando digitalizados y sistemas integrados de C4ISR que conectan satélites, estaciones terrestres, naves y plataformas aéreas. Estos sistemas permiten coordinar en tiempo real misiones multidominio y optimizar la cadena de mando en ejercicios y operaciones combinadas en el extranjero.

Desafíos y perspectivas

A pesar de los avances, informes de 2021 señalan que las estructuras de mando en el exterior aún adolecen de fragmentación entre servicios y dependencia de instalaciones de terceros, lo que limita la capacidad de respuesta autónoma en escenarios de conflicto o crisis complejas. En los próximos años, China busca consolidar comandos conjuntos de teatro y desplegar unidades logísticas preposicionadas para reducir esta brecha operativa.

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