En 1990, el Parlamento uruguayo tomó en cuenta una iniciativa de la Asociación de la Prensa Uruguaya (APU) y aprobó la Ley 16.154 que declaró Día del Periodista el 23 de octubre de cada año.
Conmemora la misma fecha del año 1815, cuando José Artigas envió un oficio al Cabildo de Montevideo apoyando la publicación de El Prospecto Oriental, impulsado por Mateo Vidal, como una herramienta fundamental para el triunfo de la Libertad.
Artigas sabía muy bien que era necesaria una publicación para el proyecto libertario y siempre insistía en que se debía esclarecer a los paisanos.
Del mismo modo, advertía sobre los riesgos de los mercenarios -también abundantes en aquella época- que escribían “con brillos aparentes y contradicciones perniciosas a la sociedad”.
Era un tiempo en que en la Banda Oriental había ya algunas publicaciones españolas, inglesas y porteñas, pero faltaba una voz criolla y oriental.
En su nota al Cabildo, Artigas escribió: “He recibido con el honorable de usted del 14 del corriente el Prospecto Oriental, primer fruto de la prensa del Estado y conveniente para fomentar la ilustración de nuestros paisanos. Yo propenderé por mi parte a desempeñar la confianza que en mí se ha depositado con los escritos que crea convenientes a realizar tan noble como difícil empeño.
Entretanto usted debe velar porque no se abuse de la imprenta. La libertad de ella al paso que proporciona a los buenos ciudadanos la utilidad de expresar sus ideas y ser benéficos a sus semejantes, imprime en los malvados el prurito de escribir con brillos aparentes y contradicciones perniciosas a la sociedad. Por lo mismo el periódico está juicioso y merece mi aprobación.
La solidez en nuestras empresas ha dado la consistencia precisa a nuestra situación política y es difícil se desplome esta grande obra, si los escritos que deben perfeccionarla ayudan a fijar lo sólido de sus fundamentos. Por lo tanto usted mande invitar por el periodista a los paisanos que con sus luces quieran coadyuvar nuestros esfuerzos, excitando en los paisanos el amor a su país y el mayor deseo por ver realizado el triunfo de la Libertad. Usted es encargado de este deber y de adoptar todas las medidas conducentes a realizarlo, como de evitar las que puedan contribuir a imposibilitarlo”. Cuartel General de Purificación, 23 de octubre de 1815
José Artigas
Por William Puente
Periodista
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