Uruguay cobra cada vez más importancia en tráfico de armas entre Argentina y Brasil a través de su territorio, según fuerzas de seguridad argentina y el think tank Insight Crime. La extradición desde Brasil, concretada el viernes, de Rodrigo Loli Fontana, al parecer un importante operador del grupo que integra Sebastián Marset –no es seguro que éste lo lidere–, hizo que el tema esté hoy en la actualidad informativa.
[pullquote]… Los traficantes argentinos de armas han aprovisionado por largo tiempo a las bandas brasileñas, especialmente por medio del Paraguay. Según el perfil de Argentina hecho en 2021 por la Iniciativa Global contra el Crimen Transnacional Organizado (Global Initiative[/pullquote]
Fontana era buscado desde al menos 2018, cuando escapó a su detención, cayéndosele un celular en su fuga. Esto ayudó a que la investigación tuviese grandes avances. En noviembre de 2020 Interpol emitió una alerta roja contra Fontana, de 34 años, por reiterados delitos de tráfico internacional de armas de fuego, municiones y explosivos, a lo que se agregaron reiterados delitos de tráfico interno, fabricación ilegal de armas de fuego, municiones, explosivos y otros materiales relacionados, y además reiterados delitos previstos en la modalidad de importación, exportación y negociación. Las imputaciones dan una idea de la envergadura de las operaciones ilícitas que tienen lugar entre los tres países. De hecho, la seguidilla de hechos señalan claramente que Uruguay se ha convertido en foco de tránsito para el envío ilegal de armas desde Argentina hacia Brasil.
El caso más reciente es de agosto, según las autoridades policiales uruguayas; se denominó Operación Popular, y dejó diez personas condenadas por tráfico de armamento y municiones. En noviembre de 2021, las autoridades uruguayas descubrieron una red que contrabandeaba armas al país a través de los departamentos de Soriano y Río Negro. Una vez dentro de Uruguay, otros tres miembros del grupo vendía parte de las armas en el país. A finales de julio, el ejército hizo un avance, y decomisó miles de rondas de munición, silenciadores, miras telescópicas y un rifle de asalto, según la Armada uruguaya.
Argentina es el punto de origen más común para el ingreso de armas a Uruguay, afirma Insight Crime. En diciembre de 2021, las autoridades detuvieron a dos uruguayos por traficar rifles, 
escopetas y municiones por el río Uruguay procedentes de Argentina. Brasil es el destino más común del tráfico de armas que pasa por Uruguay. En junio, tres hombres fueron imputados por tráfico de armas, tras ser sorprendidos introduciendo municiones de armas automáticas desde Estados Unidos para su envío a Brasil. Y en agosto, un agente de policía activo fue declarado culpable de contrabando de armas pequeñas y municiones desde la ciudad fronteriza uruguaya de Rivera hacia Brasil.
En el análisis de la situación que hace Insight Crime, a pesar de los esfuerzos del gobierno uruguayo para regular con más eficiencia la posesión, el transporte y la venta de armas, el tráfico de armas a traves y para Uruguay ha seguido creciendo en las últimas décadas, favorecido por la posición geográfica de Uruguay entre Argentina y Brasil. A su vez, Uruguay tiene una alta tasa de posesión legal de armas, lo que favorece que sea de hecho una fuente importante de armas para las bandas brasileñas que operan al otro lado de la frontera, en el estado de Rio Grande do Sul.
En un pasado reciente, miembros de la poliocía y el ejército de Uruguay han traficado armas de fuego para el Comando Rojo (Comando Vermelho, CV), mientras que el año pasado las autoridades detuvieron a miembros de otra banda, Os Manos, acopiando pistolas en la frontera. Eso no impidió que éstas y otras bandas se estén expandiendo hacia el Uruguay y haya una lucha entre ellas por el control del tráfico de drogas en las provincias fronterizas, que de hecho está ensangrentando el departamento de Rivera. Esto, además de otros enfrentamiento de grupos pequeños dedicados al narcotráfico en Montevideo, permite explicar la mayor demanda de armas y municiones en el país.
El crecimiento de ese mercado también se ve corroborado por el hecho de que las armas proceden de Argentina. Los traficantes argentinos de armas han aprovisionado por largo tiempo a las bandas brasileñas, especialmente por medio del Paraguay. Según el perfil de Argentina hecho en 2021 por la Iniciativa Global contra el Crimen Transnacional Organizado (Global Initiative Against Transnational Organized Crime, GI-TOC), el mercado doméstico de armas en Argentina también ha presentado un aumento reciente. Esa abundancia de opciones indica que los envíos hacia Uruguay, anteriormente una ruta poco usada para las armas de procedencia argentina, es una elección deliberada. “Uruguay es [hoy] un país de destino para las armas ilegales”, informó el GI-TOC en su perfil de Uruguay en 2021.
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