Estudios de arte han sido saqueados, talleres artesanales incendiados y joyas arquitectónicas demolidas. La Academia de Bellas Artes de Puerto Príncipe y la comuna de artistas de Croix-des-Bouquets también han sido clausuradas. La furia armada de las bandas que se disputan la isla La Española desde hace años no ha perdonado ni siquiera al arte. Sin embargo, el pintor Philippe Dodard, conocido mundialmente como el «Picasso de Haití», no se rinde: «La belleza», promete, «salvará a mi país». Según el artista, también aclamado como ilustrador y caricaturista, los haitianos son, por naturaleza, un pueblo en constante búsqueda de la belleza. Es una actitud heredada de los esclavos que los colonos franceses trajeron a la isla en el siglo XVIII para trabajar en las plantaciones de azúcar y café: «Africanos que cruzaron el océano no solo en cuerpo sino también en espíritu, siempre luchando por la vida y la gratitud», explica, «valores que aún hoy distinguen nuestra cultura».
La furia destructiva de las pandillas también abruma estudios y museos. El pintor: Respondemos con arte. «La imaginación restaura el equilibrio social. También la usamos para sanar a los niños». Entrevista a Philippe Dodard es conocido como el Picasso de Haití (Fuente, avvenire)
De este impulso también surge su interpretación típicamente «colorida» del dolor. «Lo experimentan y hablan de él de una manera casi carnavalesca», enfatiza. «En el arte africano, no es casualidad que las máscaras expresen la fuerza interior necesaria para afrontar el trauma y las dificultades».
Los ataques a las galerías de arte son heridas en el alma de Haití, destrozada por el incendio que, el 5 de julio, destruyó el histórico Hôtel Oloffson de la capital, el hotel de estilo gótico victoriano, adorado por figuras como Ernest Hemingway, Elizabeth Taylor y Graham Greene. «A pesar de la guerra de guerrillas», insiste, «hay personas creativas, incluido yo, que permanecen en la isla para dar testimonio con su arte de los tiempos difíciles que vivimos, para dar voz al pueblo a través de sus obras. Muchos ya ni siquiera tienen las herramientas para seguir produciendo, tras haberse esfumado en los incendios que destruyeron sus talleres, pero hacen lo que pueden para seguir creando, para expresarse, a la espera de un punto de inflexión hacia una reconstrucción radical del país, no solo cultural, sino también política y social».
La expectativa de un retorno al «Renacimiento haitiano» es lo que impulsa a los artistas que permanecen en la isla a emprender un proyecto de arteterapia para niños. «Ofrecemos iniciativas de teatro, pintura, dibujo y literatura a niños y adolescentes para sanar sus heridas con belleza y concientizar sobre la importancia de la cultura», explica. «Es un trabajo que realizamos junto con la fundación Culture Création, fundada hace 33 años, adaptando sus programas a las emergencias actuales. Tras el terremoto de Haití, por ejemplo, organizamos talleres de arte para niños, instalándolos en autobuses estacionados en campamentos de desplazados. Les proporcionamos lápices, pinturas y pinceles para ayudarlos a plasmar las imágenes del trauma y el miedo en una hoja en blanco y, a partir de ahí, comenzar a reconstruir sus vidas».
La visión de Dodard sobre el poder regenerativo del arte, tan poderoso para los haitianos como la danza, también se aplica a la economía: «Puede 
generar oportunidades de negocio, incluyendo el turismo cultural, e impulsar las exportaciones». La creatividad y la espiritualidad que la acompaña, insiste, «son, sobre todo, herramientas fundamentales para restablecer el equilibrio social y el sentido de pertenencia a la comunidad, pilares necesarios para construir un futuro próspero para todos». Este es el resultado de una operación inesperadamente exitosa de las fuerzas policiales haitianas la semana pasada contra la banda que controla el cuadrante oeste de Puerto Príncipe.
Los agentes se enfrentaron a la banda, mucho más numerosa y, sobre todo, bien armada, para salvar de la destrucción las obras de arte del Centro de Arte y del Museo de Arte Haitiano, un «tesoro» de aproximadamente seis mil piezas, incluyendo pinturas invaluables de maestros del siglo XX como Hector Hyppolite, Philomé Obin y Georges Liautaud. Nesmy Manigat, exministro de Educación, comentó: «Nuestro patrimonio cultural es el símbolo de la resistencia de este país. Es el emblema de quienes somos, el último bastión. Y debemos protegerlo, sea cual sea el desastre, político o natural, que se produzca».
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