/ Aunque la situación en EE. UU. es mucho mejor que en años anteriores, la covid todavía representa una amenaza para los grupos vulnerables. Más de cinco años después de que aparecieran los primeros casos de Covid en Estados Unidos, un muy alto numero de personas siguen muriendo cada semana.
El mes pasado, un promedio de alrededor de 350 personas murieron semanalmente por COVID, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque la cifra es alta, las muertes están disminuyendo y son significativamente inferiores al pico de 25.974 muertes registradas en la semana que finalizó el 9 de enero de 2021, así como a las muertes semanales registradas en períodos de primavera anteriores, según datos de los CDC.
EE.UU.: ¿Por qué siguen muriendo más de 300 personas por semana por Covid?
Expertos en salud pública dijeron a ABC News que, aunque la situación en Estados Unidos es mucho mejor que en años anteriores, el covid todavía representa una amenaza para los grupos vulnerables.
“El hecho de que sigamos viendo muertes significa que el virus sigue circulando y que la gente sigue infectándose”, dijo el Dr. Tony Moody, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. Los expertos dijeron que hay varias razones por las que la gente sigue muriendo a causa del virus, incluida la baja cobertura de vacunación, la disminución de la inmunidad y el acceso inadecuado a los tratamientos.
Baja cobertura de vacunación, disminución de la inmunidad. Durante la temporada 2024-25, solo el 23% de los adultos mayores de 18 años habían recibido la vacuna COVID actualizada hasta la semana que finalizó el 26 de abril, según datos de los CDC.
Entre los niños, sólo el 13% había sido vacunado durante el mismo período.
El Dr. Gregory Poland, experto en vacunología y presidente del Instituto de Investigación Atria, que se centra en la prevención de enfermedades, dijo que no se están vacunando suficientes personas, lo que contribuye a las muertes semanales por COVID.
Sin embargo, añadió, incluso aquellos que han sido vacunados podrían no desarrollar una respuesta inmune adecuada.
“Hay personas que pueden tener una predisposición genética a no responder bien a la vacuna”. «Esto es algo que he estudiado con otras vacunas virales», dijo a ABC News. «El problema más común es que alguien está inmunodeprimido y no puede responder adecuadamente».
Poland también señaló que la inmunidad proporcionada por las vacunas disminuye con el tiempo, lo que aumenta el riesgo de infección. Por esta razón, la recomendación actual para las personas mayores de 65 años es recibir dos dosis de la vacuna actualizada con seis meses de diferencia.
“Otra causa de las muertes por COVID es la vejez, lo que llamamos ‘inmunosensibilización’, es decir, la capacidad reducida del sistema inmunológico para responder, como en los 30 o 40 años”, explicó.
Según datos de los CDC, las personas de 75 años o más tienen actualmente la tasa de mortalidad por COVID más alta, con 4,66 muertes por cada 100.000 habitantes.
Falta de acceso a tratamientos contra la COVID. Hay tratamientos disponibles para pacientes con COVID-19 en forma de píldoras antivirales, como molnupiravir de Merck y Ridgeback Biotherapeutics y Paxlovid de Pfizer.
Ambas preparaciones deben administrarse dentro de los cinco días siguientes a la aparición de los síntomas y se toman dos veces al día durante cinco días: la primera, cuatro pastillas cada vez, y la segunda, tres.
También existe el remdesivir, un medicamento intravenoso que debe iniciarse dentro de los siete días siguientes a la aparición de los síntomas.
«Creo que no necesariamente estamos haciendo el mejor uso de las herramientas que tenemos», dijo Moody. He hablado con personas que tomaron medicamentos cuando contrajeron COVID y notaron una gran diferencia… Los datos de los ensayos clínicos demuestran claramente que los medicamentos son eficaces.
Él mismo estimó que los medicamentos no se utilizan tanto como se podría ni se administran a quienes realmente ayudarían.
Moody agregó que es posible que algunos pacientes presenten síntomas pero no acudan al médico hasta que empeoren. Es posible que otros no se hagan la prueba y, como resultado, no reciban un diagnóstico a tiempo.
«Estoy seguro de que hay personas infectadas que no están siendo identificadas ni tratadas», dijo. Sin embargo, enfatizó que no todos necesitan ser examinados sistemáticamente, sólo los individuos con alto riesgo deberían hacerlo con mayor frecuencia.
(TA)
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