/ Mark Landler- El jefe de la OTAN insta a sus miembros a gastar mucho más en el ámbito militar. Si no están dispuestas a tomar decisiones presupuestarias políticamente impopulares, la opción, les dijo, es que “aprendan a hablar ruso”.
El jefe de la OTAN pidió el lunes a la alianza que dé un “salto cuántico en nuestra defensa colectiva”, comprometiéndose a aumentos en el gasto militar que superan con creces lo que Gran Bretaña y la mayoría de los demás miembros han prometido hasta ahora.
Hablando en Londres, Mark Rutte, secretario general de la OTAN, dejó al descubierto las presiones presupuestarias que enfrentarán Gran Bretaña y sus vecinos europeos mientras confrontan la agresión de Rusia y el repliegue de Estados Unidos.
Rutte, ex primer ministro de los Países Bajos, está presionando a los miembros para que se comprometan a gastar el 5 por ciento de su producto interno bruto en actividades militares y relacionadas con la defensa, un objetivo promovido por el presidente Trump, quien se queja de que la alianza ha impuesto durante mucho tiempo una carga injusta a los Estados Unidos.
Rutte espera consagrar el nuevo parámetro en una cumbre de la OTAN que se celebrará en La 
Haya los días 24 y 25 de junio, pero aún no ha establecido un plazo para que los miembros lo cumplan, y el objetivo todavía parece difícil de alcanzar.
Gran Bretaña se ha comprometido a aumentar el gasto militar al 2,5 % del producto interior bruto para 2027, financiado mediante la desviación de fondos de la ayuda exterior. El primer ministro Keir Starmer ha fijado un objetivo del 3 % para dentro de una década, aunque se ha negado a dar una fecha más concreta sin saber de dónde provendrá el dinero.
Según los analistas, aumentar el presupuesto hasta el 5 % implicaría concesiones políticamente dolorosas para Gran Bretaña, que ya lidia con unas finanzas públicas en crisis. Gran Bretaña destina actualmente el 2,3 % de su producción económica a defensa, más que Francia o Alemania, pero menos que Estados Unidos, con alrededor del 3,4 %.
«No me corresponde decidir cómo pagan los países la factura», declaró Rutte ante una audiencia en Chatham House, un centro de investigación de Londres. Añadió que Gran Bretaña podría optar por no cumplir el objetivo del 5% y que «aún se podría contar con el Servicio Nacional de Salud» y otros servicios públicos. “Pero será mejor que aprendan a hablar ruso”, advirtió el señor Rutte.
Sin una disuasión militar más creíble, afirmó, Rusia podría lanzar una ofensiva eficaz contra la OTAN en cinco años. Rusia, señaló Rutte, producía munición a un ritmo cuatro veces superior al de la OTAN, aunque sus arsenales crecen a menor ritmo debido a su alto consumo en su guerra contra Ucrania.
Citando los devastadores ataques aéreos rusos contra Kiev y otras ciudades, Rutte instó al Reino Unido y a otros miembros a aumentar la producción de sistemas de defensa aérea y antimisiles en un 400 %. También afirmó que necesitaban producir miles de tanques y vehículos blindados adicionales, y millones de proyectiles de artillería adicionales.
Rutte, quien se reunió previamente con Starmer, se negó a decir si discutieron el objetivo de gasto, aunque elogió al gobierno laborista por su revisión estratégica de defensa, publicada la semana pasada, que recomendó inversiones ambiciosas en armamento e infraestructura militar.
Más temprano el lunes, Rutte y el secretario de Defensa de Gran Bretaña, John Healey, visitaron una fábrica en Sheffield, en el norte de Inglaterra, que produce piezas de acero utilizadas en componentes de grado nuclear para submarinos de la Marina Real.
Starmer ha anunciado planes para construir hasta 12 nuevos submarinos de ataque e invertir miles de millones de libras en otras armas. Gran Bretaña adquirirá hasta 7.000 armas de largo alcance e invertirá en la protección de infraestructuras submarinas críticas, así como en la producción de drones, que han demostrado ser letales en la guerra de Ucrania.
Starmer describió la amenaza que enfrenta Gran Bretaña como «más grave, más inmediata y más impredecible que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría». Ha posicionado a Gran Bretaña como un puente entre Europa y Estados Unidos.
Pero a pesar del lenguaje ominoso de Starmer, el Primer Ministro todavía está atado de pies y manos por las estrictas finanzas públicas y la necesidad del gobierno de aumentar el gasto en prioridades nacionales como el Servicio Nacional de Salud.
Mientras prepara una revisión del gasto que se anunciará esta semana, la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, se enfrentó a la presión de otros ministros del gabinete y funcionarios municipales, que se quejan de inversiones inadecuadas en vivienda, aplicación de la ley y proyectos de capital para Londres.
Rutte dijo que comprendía los compromisos que el gobierno británico debía aceptar y señaló que podía aumentar los impuestos, recortar el gasto en otros programas o aceptar un aumento del déficit presupuestario.
Los Países Bajos destinan aproximadamente el 2,05 % de su producto interior bruto a defensa, frente al 1,3 % cuando Rutte asumió el cargo de primer ministro. Parte de ese aumento coincidió con el interés de Rutte en el máximo cargo de la OTAN.
Por Mark Landler
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