/ El encarcelamiento del principal rival político del presidente Erdoğan es el punto más bajo de una década de marcha hacia la autocracia, pero los manifestantes tampoco se rinden. Nunca había visto tanta represión en Estambul. La democracia turca lucha por su supervivencia.
Desde la detención a principios de mes del principal rival político del presidente Recep Tayyip Erdoğan , el alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, por acusaciones claramente falsas de corrupción y terrorismo, la plaza Taksim, el mayor sitio turístico de la ciudad y epicentro de protestas políticas, ha permanecido vacía, acordonada por la policía. En mis 50 años viviendo en Estambul, no he visto tantas supuestas medidas de seguridad en las calles como en los últimos días.
La estación de metro de Taksim y muchas de las estaciones más concurridas de la ciudad han permanecido cerradas. El gobierno regional ha restringido el acceso de coches y autobuses interurbanos a Estambul. La policía controla los vehículos que llegan, y rechaza a cualquier persona sospechosa de viajar a la ciudad para protestar. Aquí y en todo el país, los televisores están permanentemente encendidos para que la gente pueda seguir los últimos y preocupantes acontecimientos políticos.
Durante la última semana, la gobernación de Estambul ha prohibido las protestas públicas y las manifestaciones políticas, derechos consagrados en la Constitución. Sin embargo, las protestas espontáneas no autorizadas y los enfrentamientos con la policía han continuado sin cesar, a pesar de que se ha restringido el acceso a internet para intentar evitar la convocatoria a concentraciones. La policía utiliza gases lacrimógenos sin piedad y ha detenido a innumerables personas.
Nos preguntamos cómo pudieron ocurrir cosas tan escandalosas en un país miembro de la OTAN y que aspira a la adhesión a la UE. Mientras el mundo está preocupado por Donald Trump, las guerras entre Palestina e Israel, Ucrania y Rusia, lo poco que queda de la democracia turca lucha ahora por sobrevivir .
El encarcelamiento del principal rival del presidente, un político capaz de conseguir el apoyo popular, lleva al régimen autoritario y de mano dura de Erdoğan a un nivel sin precedentes. El arresto de İmamoğlu se produjo apenas unos días antes de que el principal partido de la oposición turca lo nominara formalmente como su candidato presidencial durante las primarias. Tanto los partidarios como los detractores del gobierno coinciden ahora en una sola cosa: Erdoğan considera a İmamoğlu una amenaza política y quiere deshacerse de él.
İmamoğlu ha obtenido más votos que el propio partido de Erdoğan, el Partido de la Justicia y el Desarrollo, en las tres últimas elecciones a la alcaldía de Estambul. Cuando İmamoğlu derrotó al candidato del partido en las elecciones de abril de 2019, Erdoğan anuló el resultado alegando irregularidades técnicas. Las elecciones se repitieron dos meses después. İmamoğlu volvió a ganar. Es más, amplió su margen. En la siguiente ronda de elecciones locales de 2024, tras cinco años en el cargo, İmamoğlu volvió a derrotar al candidato del partido de Erdoğan y fue elegido alcalde de Estambul por tercera vez. Su trayectoria electoral y su creciente popularidad lo han convertido en el principal candidato de la oposición; el que podría desafiar con éxito a Erdoğan en las próximas elecciones presidenciales.
La otra cara de la moneda es que Erdoğan parece estar usando con su oponente la misma estrategia que usó con él hace 27 años. En 1998, Erdoğan era alcalde electo de Estambul y una figura popular. El estamento laico y militar consideró peligrosa su rama del islam político. También fue encarcelado y acusado (en su caso, por incitar al odio religioso tras recitar un poema político en un mitin). Erdoğan fue destituido como alcalde y pasó cuatro meses en prisión.
Pero su encarcelamiento y su desafiante negativa a colaborar con el establishment y a someterse a las exigencias represivas del ejército contribuyeron a elevar aún más su perfil político. Como han señalado algunos comentaristas, el encarcelamiento de İmamoğlu, quien ha negado los cargos y también promete no someterse, podría tener el mismo resultado. Podría muy bien estar contribuyendo a aumentar la popularidad del alcalde.
Sin embargo, la situación no es exactamente la misma. İmamoğlu se enfrenta a un intento deliberado y decidido de destituirlo de la contienda. El día antes de que la policía fuera enviada a su domicilio, la prensa pro-Erdoğan y el rector de la Universidad de Estambul, designado por Erdoğan, declararon inválido el título universitario de İmamoğlu, alegando supuestas irregularidades en su traslado desde una universidad privada. Dado que en Turquía solo los graduados universitarios pueden presentarse a la presidencia, esto descalificaría a İmamoğlu, quien ha declarado que planea impugnar la decisión. A esto le siguieron las acusaciones de corrupción y terrorismo.
Etiquetar a los oponentes políticos como terroristas es una tendencia que el gobierno de Erdoğan adquirió tras el fallido golpe militar de 2016, cuando una facción de las fuerzas armadas turcas intentó tomar el poder. En 2019, cuando el escritor austriaco Peter Handke, criticado por apoyar al difunto líder serbio Slobodan Milosevic, recibió el Premio Nobel de Literatura, Erdoğan se opuso rotundamente a la decisión. Sorprendido y sin teleprompter, declaró que le habían dado el mismo premio a «¡un terrorista de Turquía !», en aparente referencia a mi Nobel de 2006. Tenía previsto volar de regreso de Nueva York a Estambul ese día, y estaba a punto de cancelar mi regreso cuando el portavoz del presidente anunció que no era a mí a quien se refería.
Un tribunal dirigido por Erdoğan ha encarcelado a İmamoğlu por cargos de corrupción, pero no presentó cargos de «terrorismo». Dicho cargo le habría permitido al presidente Erdoğan instalar a su candidato predilecto en la alcaldía de Estambul —un puesto que su partido no ha conseguido en tres elecciones consecutivas— y, por lo tanto, algunos temen, podría redirigir parte de los inagotables ingresos fiscales de la ciudad hacia actividades publicitarias y de propaganda para su propio partido.
Al encarcelar a İmamoğlu, Erdoğan no solo margina a un rival político más popular, sino que también busca recuperar una riqueza inagotable que no ha podido alcanzar en siete años. De tener éxito, las próximas elecciones presidenciales solo mostrarán las caras de Erdoğan y sus candidatos en los muros de la ciudad y en las vallas publicitarias municipales iluminadas.
Esto no sorprende a nadie que siga de cerca la política turca. Durante la última década, Turquía no ha sido una democracia real; simplemente una democracia electoral, donde se puede votar por el candidato preferido, pero no hay libertad de expresión ni de pensamiento. De hecho, el Estado turco se ha esforzado por coaccionar a su pueblo para que adopte una postura uniforme. Nadie habla siquiera de los numerosos periodistas y funcionarios públicos que han sido encarcelados arbitrariamente en los últimos días, ya sea para dar más peso y credibilidad a las acusaciones de corrupción contra İmamoğlu o por asumir que nadie les prestará atención con todo lo que está sucediendo.
Ahora, con el arresto del político más popular del país —el candidato que habría obtenido la mayoría de los votos en la siguiente ronda de elecciones nacionales—, incluso esta limitada forma de democracia está llegando a su fin. Esto es inaceptable y preocupante, y por eso cada vez más personas se unen a las últimas protestas. Por el momento, nadie puede prever qué sucederá a continuación.
Orhan Pamuk*
*Premio Nobel de Literatura 2006
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