La sorprendente elección del Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense, probablemente sea una señal de que el espíritu de su predecesor prevalecerá. Sin embargo, algunos líderes católicos de derecha, muchos de ellos estadounidenses y la mayoría partidarios de Donald Trump, han hecho todo lo posible por contrarrestar las posturas más progresistas del Papa Francisco.
Algunos papas encajan a la perfección con su época. El papa Juan XXIII fue un papa progresista cuyas reformas del Vaticano II ocurrieron justo cuando los Beatles incendiaban el mundo. Juan Pablo II fue el hombre ideal para empujar al imperio soviético en ruinas hacia su desaparición. La gran pregunta al comenzar el cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco era si el próximo papa sería una figura reaccionaria, acorde con el espíritu populista de derecha de nuestra era trumpiana.
Alberto Alemanno sugiere que la integración europea nunca ha tenido un catalizador más poderoso que el presidente estadounidense.
Ahora sabemos que esto es improbable. La sorprendente elección del Papa León XIV probablemente sea una señal de que el espíritu de su predecesor prevalecerá. Sin embargo, algunos cabilderos católicos de derechas han hecho todo lo posible por contrarrestar las posturas más progresistas del último Papa: su tolerancia hacia la homosexualidad, su preocupación por los pobres, su preocupación por el cambio climático y, no menos importante, su oposición a algunas políticas de Donald Trump. Muchos de estos cabilderos son estadounidenses y la mayoría apoya a Trump. Estos supuestos católicos MAGA tienen buenas conexiones y están bien financiados.
Entre estos católicos MAGA, bien conectados y bien financiados, se encuentra Steve Bannon, exasesor de Trump y figura influyente de la extrema derecha en los medios. Bannon denunció a Francisco como un marxista antiestadounidense que «ardería en el infierno» por permitir que el Partido Comunista gobernante controle la iglesia en China, y lo reprendió por su respuesta compasiva a la migración. Roger Stone, otro católico radical cercano a Trump (y, al igual que Bannon, un delincuente convicto), declaró en X que el papado de Francisco «nunca fue legítimo». Él también cree que «hace calor donde [Francisco] está ahora mismo».
¿Qué pasó con los católicos estadounidenses, que antes se consideraban una comunidad cristiana relativamente liberal? En 1960, casi el 80% de los católicos votaron por John F. Kennedy no solo porque sería el primer presidente católico de Estados Unidos, sino también porque les gustaba su postura política. Algunos protestantes evangélicos, en cambio, lo consideraban el Anticristo. En 2020, solo el 49% de los católicos votó por Joe Biden , un católico mucho más devoto que JFK.
Por supuesto, no existe el «voto católico», como tampoco existe el «voto judío». Los fieles de cualquier religión tienden a dividirse en bandos conservadores y liberales. Pero se ha producido un cambio notable hacia una política de derecha más radical entre muchos católicos estadounidenses.
Esta tendencia responde, en parte, a un declive que ha durado décadas en la religión organizada en Estados Unidos. Menos jóvenes están interesados en convertirse en sacerdotes católicos, y quienes lo hacen son más conservadores. Según un informe de investigadores de la Universidad Católica de América, el 68 % de los sacerdotes ordenados entre 1965 y 1969 se consideraban algo o muy «teológicamente progresistas». Hoy en día, casi el 85 % de los sacerdotes recién ordenados se declaran «conservadores» o incluso «muy conservadores».
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Pero también hay otras razones, principalmente relacionadas con la raza y la clase. Los demócratas solían depender del voto de los cristianos blancos con menor nivel educativo, especialmente en los estados del sur. A pesar de ser culturalmente conservadores, apoyaban políticas económicas socialmente progresistas que les convenían.
Luego llegó la década de 1960, con el Vaticano II, el sexo, las drogas y, quizás lo más importante, los derechos civiles de los afroamericanos. Muchos católicos, así como cristianos evangélicos, se unieron al Partido Republicano, que prometía una contrarrevolución cultural y social: ley y orden, valores familiares y, en términos velados, el mantenimiento de la supremacía blanca. Esto los atrajo hacia la «mayoría silenciosa» de Richard Nixon hacia finales de esa década, y en cantidades aún mayores al movimiento MAGA de Trump aproximadamente medio siglo después. Los católicos que votaron por Trump en 2024 fueron mayoritariamente blancos , mientras que quienes votaron en su contra fueron negros o hispanos .
Nuevamente, estas divisiones no son absolutas. Todavía existen católicos progresistas en Estados Unidos, incluyendo cardenales y obispos prominentes. Pero la creciente influencia de figuras públicas católicas que buscan revertir los cambios sociales y culturales del siglo pasado es sorprendente. Bannon y Stone son solo los ejemplos más vulgares. Cinco jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos también son católicos conservadores, al igual que el vicepresidente J. D. Vance, quien se convirtió en 2019. Otro católico prominente, William Barr, fiscal general de Trump durante su primer mandato, describió el secularismo como una «patología social» que buscaba «destruir el orden moral tradicional».
La contrarrevolución cristiana está impulsada en parte por la teología. Los católicos se preocupan profundamente por el aborto debido a su creencia de que la vida humana comienza en la concepción. Los evangélicos solían preocuparse menos por esto, antes de unirse a los católicos en torno a la cuestión del apoyo gubernamental a las escuelas religiosas. La lucha contra el aborto era la causa ideológica, pero la política giraba en torno al uso de fondos federales.
Igualmente importante, los evangélicos y los conservadores católicos han encontrado cada vez más puntos en común en las guerras culturales que se han desatado desde que Nixon apeló a la mayoría silenciosa en 1969. Por un lado, están los liberales urbanos, en su mayoría con un alto nivel educativo y a menudo laicos, que se muestran abiertos a las opiniones heterodoxas sobre las costumbres sexuales, la inmigración y las preferencias de género, pero vigilantes ante el racismo, el sexismo, la homofobia y la xenofobia. Por otro lado, están los estadounidenses de provincias y zonas rurales con menor nivel educativo que creen en la Iglesia, en una definición biológica del género y en el derecho a portar armas. Ven el antirracismo como una amenaza a su posición social y, por lo general, no les preocupan los problemas que irritan a los liberales.
Esta división es en gran medida una cuestión de clase, como sugirió Barack Obama durante su campaña presidencial de 2008, cuando menospreció a los votantes de clase trabajadora en antiguas zonas industriales como personas que » se aferran a sus armas o a su religión «. Hillary Clinton empeoró las cosas en 2016 cuando categorizó a la mitad de los partidarios de Trump como una «cesta de deplorables».
Las conexiones que se establecen entre las diferentes causas en las guerras culturales no siempre son lógicas, pero eso no las hace menos poderosas. En 2020, Trump —quien dista mucho de ser un cristiano devoto— afirmó que Biden estaba «en contra de Dios» y «en contra de las armas». Para un guerrero cultural ultraconservador, la conexión es clara: amamos las armas, así que Dios también debe amarlas. Que entre estos guerreros ahora se incluyan tantos católicos es, en definitiva, deplorable.
Por Ian Buruma
Autor de numerosos libros, entre ellos Asesinato en Ámsterdam: La muerte de Theo Van Gogh y los límites de la tolerancia , Año cero: Una historia de 1945 , Un romance en Tokio: Una memoria , El complejo de Churchill: La maldición de ser especial, De Winston y FDR a Trump y Brexit).
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