Quito en la primera semana de diciembre, “se convirtió de hecho en la capital de la integración”, señaló Inacio Lula da Silva, en el seminario internacional Integración y Convergencia en América del Sur, previo a la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de UNASUR, en el marco de la inauguración de su nueva sede en Quito.
América Latina y el Caribe están adquiriendo un nuevo lugar en el mundo. Ya no somos una parte menor en las relaciones internacionales. Y eso va en contra de los intereses creados, que reaccionan con dureza a nuestro crecimiento comercial, económico y político. Individualmente, somos más frágiles en las disputas políticas y económicas del orden global. Juntos formamos una potencia, con una población de 600 millones de habitantes y un PIB de más de 5,5 billones de dólares.
En el seminario organizado por la cancillería ecuatoriana, UNASUR y el Instituto Lula) se inició con la intervención del nuevo secretario general de la Unión de Naciones Suramericanas, Ernesto Samper, quien enfatizó en la necesidad de explorar nuevas fórmulas de convergencia e integración entre los países de América Latina y el Caribe en áreas como la solidaridad, la complementariedad y la política, bajo el principio de que “todos somos iguales, pero que los que tienen más tienen que compartir con los que tienen menos”.
Lula defendió la aceleración de la integración latinoamericana contra la crisis económica. En su discurso, Lula felicitó la victoria de Tabaré Vásquez en Uruguay, considerado por el ex presidente de Brasil, como parte de un «segundo ciclo» de integración y gobiernos populares en América del Sur, junto con la reciente elección de Evo Morales en Bolivia, Michelle Bachelet en Chile, y Dilma Rousseff, Brasil. Para el ex presidente, las personas renovaron su confianza en los gobiernos para el cambio social, incluso esto se realizó en medio de duros ataques del conservadurismo. Aun así se reconoció «toda la soberanía de una región del mundo que está construyendo un proyecto alternativo al neoliberalismo fuerte.»
Al comentar sobre el progreso de la integración en el siglo 21, Lula señaló entre los hechos logrados lo de las infraestructuras y el aumento del comercio en América Latina, que saltó desde $ 50000 millones a 189 mil millones de dólares en 10 años, es mucho, pero aun no están a la altura de nuestro potencial y necesidades. «La crisis económica mundial ha tenido un efecto negativo en las iniciativas de integración. Pero a veces se habla como si tuviéramos que esperar hasta que la crisis terminara para volver a la esa dirección de la integración. Estoy convencido de que es precisamente lo contrario: cuanto más nos integramos», mejora nuestras condiciones para enfrentar y superar la crisis.
Lula citó como ejemplo, los problemas en dos proyectos de infraestructura que une el Océano Atlántico con el Océano Pacífico, uno que conecta Brasil con Chile, otro con Perú, que sufren de problemas burocráticos en las fronteras para facilitar el flujo de mercancías en la región. Y también la resistencia de Brasil a importar plátanos producidos en Ecuador.
Más adelante indico que es un privilegio participar en esta reunión con los representantes de tantos países hermanos, en el mismo momento que inauguramos la sede permanente de la Unasur. Este es un paso extraordinario para hacer realidad el sueño de la integración de nuestros pueblos y países.
Quiero felicitar al compañero Rafael Correa, uno de los líderes más importantes de nuestro continente y uno de los mayores partidarios de este proyecto. Quito se convirtió, de hecho, en la capital de la Integración. Qué hermoso edificio en la Mitad del Mundo. Será a partir de mañana, la casa de todos nosotros.
Saludo fraternalmente, el compañero Ernesto Samper, nuevo secretario general de la Unasur, que es una contribución con su experiencia política y su capacidad reconocida para el diálogo, cualidades esenciales para liderar el proceso de integración a una nueva etapa, posible y necesario.
Quiero a la vez rendir homenaje a dos compañeros que ya no están con nosotros, pero sin el cual no habría llegado tan lejos: Néstor Kirchner y Hugo Chávez. Cada una a su manera, fueron figuras clave en este proceso, prestando su energía, generosidad y visión sobre el fortalecimiento del Mercosur, la creación de la UNASUR y la creación de la CELAC.
Líderes de orígenes y diferentes países, Kirchner y Chávez mostraron, sobre todo, un espíritu de fraternidad y de compromiso con el desarrollo y la emancipación de los pueblos de América Latina y el Caribe, con especial atención a la lucha contra la pobreza y la desigualdad.
También doy la bienvenida a la elección del domingo, compañero Tabaré Vázquez, para un segundo mandato como presidente de Uruguay. En su primera presidencia, el compañero Tabaré fue uno de los artífices de la construcción de la UNASUR.
Su elección fue una gran victoria de las fuerzas progresistas en nuestra región en los últimos dos años. En este período, los procesos de estos gobiernos sufrieron los ataques más duros de los opositores internos, y también de voceros mundiales de conservadurismo político y económico. Con una injerencia totalmente fuera de lugar en los asuntos internos de nuestros países, los analistas de mercado, agencias de ranking e incluso organizaciones multilaterales trataron de descalificar a las políticas económicas soberanas, políticas que evitaron la recesión y el desempleo en nuestros países. La prensa de los principales centros financieros demonizaron a gobiernos elegido democráticamente y sus proyectos políticos, a menudo recurriendo a la manipulación de los hechos, las mentiras y los prejuicios.
Fue un ataque coordinado y tenaz, pero los pueblos de nuestros países no deberían ser intimidados. Finalmente una vez más estos reafirmaron en las urnas, la decisión de caminar un nuevo camino el del desarrollo con inclusión social. Rechazado el retroceso al neoliberalismo y modelos exclusivos del pasado.
El hecho es que desde la reelección de Rafael Correa en Ecuador, y la victoria de Nicolás Maduro, Venezuela, las fuerzas progresistas abrieron un segundo ciclo de victorias electorales en nuestra región. A estos se agrego el apoyo popular a los proyectos de cambio que se manifiestan en Chile, Michelle Bachelet; en El Salvador, Salvador Sánchez Cerén en la Bolivia, de Evo Morales. En Colombia, los enemigos del proceso de paz fueron derrotados por el presidente Juan Manuel Santos con el apoyo calificado de las fuerzas de izquierda en la segunda ronda. En Brasil, reelegimos a la compañera Dilma Rousseff, en medio de una campaña muy dura, que movilizó fuertemente a sectores populares y democráticos de la sociedad.
A pesar de las consecuencias de una crisis mundial que no fue creada por nosotros, sino por la especulación desenfrenada en los principales centros económicos; a pesar de la dureza de la disputa con la radicalización de la derecha cada vez más estridente; a pesar de todas las dificultades, las personas renuevan la confianza en los gobiernos de la transformación social.
Pero no debemos engañarnos a nosotros mismos: el conservadurismo y los ataques no se ocupan de cada país. Son los ataques contra la soberanía de toda una región del planeta, que está construyendo un proyecto alternativo al neoliberalismo fuerte, a la democracia respaldado el diálogo, y la búsqueda de formas más justas de desarrollo.
En esta última década, el proceso de integración, que había sido interrumpido por los gobiernos neoliberales, se reanudó con vigor. Después de todo, somos conscientes de que los retos del desarrollo son comunes a nuestros pueblos y países, así que no podía volverse atrás.
Puedo dar testimonio de la acción de rescate del Mercosur, en el que participe directamente en mi período como presidente. Fue una decisión estratégica que anunciamos desde el primer día en el cargo, en enero de 2003, que fue plenamente en consonancia con los deseos de Argentina, Paraguay y Uruguay.
Además de reforzar el papel de los diplomáticos, se estableció un mecanismo de consulta permanente entre los jefes de Estado. El contacto directo entre los presidentes genera confianza mutua y profundiza la comprensión de la importancia de la integración de cada país.
Invertimos mucho en la reducción de las asimetrías entre los miembros del bloque, aumentando exponencialmente los recursos del fondo asignados a este fin, el Focem. Esto ha dado lugar a importantes obras para mejorar la infraestructura productiva y social, beneficiando en particular las economías más pequeñas. También organizamos acuerdos migratorios y de seguridad social dentro del bloque.
En tan sólo 10 años, el comercio entre los países del Mercosur pasó de $ 15 mil millones a 66 mil millones dólares. Con la entrada de Venezuela, el bloque fortaleció sus posibilidades comerciales aumentandolas.
Una expansión comercial similar ocurrió en todos los bloques regionales del continente. En diez años, el comercio entre los países de América Latina y el Caribe aumentó de $ 50 mil millones para $ 189,000,000,000. Más de la mitad de estos intercambios implica productos manufacturados, una lista diversificada de casi 10.000 artículos.
Quiero destacar la importancia de las pequeñas y medianas empresas, las oportunidades creadas por el comercio dentro del bloque. Estas empresas son claves en cualquier país, para la generación de ingresos y la democratización del proceso económico.
Los avances en la integración, sin embargo, fueron más allá de las relaciones comerciales. Los empresarios de nuestros países están aprendiendo a invertir en los países vecinos, no sólo para vender y comprar. Las grandes empresas regionales están formando en áreas como la aviación, telecomunicaciones, servicios financieros, alimentos, cemento y tecnología de la información, entre otros.
Hasta 2004, el intercambio de inversiones entre los países de la región representaron sólo el 4% de la inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe. Hoy en día, superó el 14% del total, y puede expandirse más, si hacemos lo que hay que hacer.
En diciembre de 2004, en la reunión de presidentes sudamericanos en Cuzco, hemos dado un paso político importante, con la creación de UNASUR. Constituir un órgano democrático multilateral, sin ningún tipo de supervisión externa.
Es muy significativo desde el punto de vista de nuestro desarrollo histórico, que una de las primeras iniciativas de UNASUR haya sido la instalación del Consejo de Defensa Suramericano. Pronto estará trabajando en Quito, el Colegio de Defensa Sudamericana. Con tales medidas audaces – impensables para muchos de mi generación – definimos el territorio y la soberanía, el diálogo y la paz en nuestro continente.
Cuando fue llamado, UNASUR construyo comprensión, soluciones a los conflictos entre los países, y ayudó a superar las tensiones políticas desestabilizadoras.
En 2008, se realizó en Bahía la cumbre de jefes de Estado de América Latina y el Caribe – esta fue nuestra primera reunión sin la presencia de Estados Unidos y Canadá. Allí decidió crear la CELAC, que se formó oficialmente en la cumbre de la Riviera Maya, México, de 2010.
Con la creación de la CELAC se expandió aún más la cooperación democrática en el espacio en el que sembramos el proyecto de integración en América Latina y el Caribe.
Ahora somos 33 países con el deseo común de construir un futuro a nuestros sueños y posibilidades; y llevar a cabo un papel cada vez más activo en la comunidad global.
Todos los avances mencionado son importantes para la evolución histórica del proceso de integración. Pero no son suficientes. Podríamos y deberíamos haber hecho más. La verdad es que el avance de la integración no está a la altura de nuestro potencial y sobre todo de nuestras necesidades. La crisis económica mundial ha tenido un efecto negativo en las iniciativas de integración. Como si tuviéramos que esperar hasta el final de la crisis para volver a la dirección de la integración. Estoy convencido de que es precisamente lo contrario: cuanto más nos integramos, mejores serán nuestras condiciones para enfrentar y superar la crisis. La integración no es un problema; es parte de la solución. Lejos de mantenerla congelada, a la espera de tiempos mejores, lo que debemos hacer es acelerarlo.
Llama la atención, por ejemplo, el tiempo que el Brasil vivió de espaldas a los vecinos en el continente – y creo que lo mismo es cierto para la mayoría de los países de la región.
Durante cinco siglos, tenía más conexiones con las ciudades antiguas y con Estados Unidos que entre nosotros – en la economía, el transporte, la política e incluso en el campo de la cultura y el pensamiento.
Éramos una más entre las otras, incluso físicamente. Imagínense que sólo en mi gobierno, ya en el siglo XXI se construyeron los primeros puentes de los ríos que unen Brasil a Perú y Bolivia.
Esto hizo posible la realización de la Inter-eje Sur, que une la costa peruana a la Amazonia brasileña. Y también la conclusión del Corredor Bioceánico, el puerto de Arica, Chile, el puerto de Santos, Brasil, a través de Bolivia.
Pero basta con ser inexplicable que, después de realizar dos de estas obras de tal importancia, todavía no podemos facilitar la circulación de mercancías en estos caminos. En el primer caso, carecen de una decisión puramente administrativa de Brasil. En el segundo, la falta de un acuerdo con Bolivia para el tránsito de camiones procedentes de otros países.
La experiencia me ha enseñado que no es suficiente para establecer acuerdos y proclamar las decisiones adoptadas en las cumbres presidenciales. A menudo, después de que los Presidentes regresan a sus países, la foto oficial es el único resultado tangible de una cumbre.
Para que este tipo de decisiones se conviertan en hechos, no pueden caer en la rutina de los poderes legislativo, que son los responsable de la aprobación, o la burocracia del gobierno, que es responsable de su ejecución.
¿Por qué es esto tan importante repensar el funcionamiento de nuestros parlamentos nacionales en relación con los acuerdos firmados por los jefes de Estado.
Es necesario examinar las cuestiones de la integración a fondo. Desde los derechos laborales a las relaciones comerciales. Desde el respeto a los derechos humanos a las tecnologías de uso compartido.
Del mismo modo, los parlamentos deben establecer mecanismos especiales, más ágiles, para la aprobación de los acuerdos. Nuestra región representa aproximadamente el 30% del potencial hidroeléctrico del planeta. Esta fuente renovable corresponde al 52% de nuestra capacidad instalada de generación de electricidad, que está a la orden 325 Gigawats. Pero aún no disfrutado el 40% de ese potencial, la construcción de centrales eléctricas y líneas de transmisión para el aprovechamiento integral y compartido de esta función.
Del mismo modo, necesitamos integrar la red de gasoductos y oleoductos, para aprovechar el potencial de los combustibles fósiles, y también estimular y coordinar la generación de otras fuentes de energía renovables: eólica, solar, biomasa, geotérmica y marina.
También, para avanzar en el ritmo necesario para la expansión económica, debemos ampliar y conectar a la banda ancha a la red de comunicación entre nuestros países.
Es muy importante definir nuevas fuentes de financiación para proyectos estratégicos, incluso los que están confinados al territorio de un solo país y que son importantes para la región. En este sentido, se requiere el pleno funcionamiento del Banco del Sur. Pero también hay que hacer más con fuentes existentes, nacionales y multilaterales, y aprovechar las oportunidades que ofrece el Nuevo Banco de Desarrollo establecido por los BRICS.
Se trata de que los países más desarrollados, con las mayores economías de la región adopten políticas para facilitar el acceso de los pobres al mercados de consumo.
Y quiero destacar otro de los grandes desafíos: la integración de las cadenas de suministro. Hay quienes dudan de nuestra capacidad para hacerlo. Pero si hoy fabricamos coches con partes hechas en diferentes países del Mercosur, porque no vamos a ser capaces de hacer lo mismo con otras cadenas de valor industrial, compartido por varias naciones, ayudando a superar las asimetrías entre ellos…
Este esfuerzo se refiere a los gobiernos y sus agencias, y también a los empresarios, el sector financiero y los sindicatos. En este sentido, considero importante la Plataforma Laboral de las Américas, que los colegas sindicales de la región pusieron en marcha en mayo en Chile.
Estos primeros años del siglo XXI marcaron el inicio de una nueva era para los pueblos de América Latina y el Caribe. En la mayoría de los países que han adoptado la política de distribución de la renta activa, el empleo y la inclusión social, la economía creció por encima del promedio mundial.
El desempleo urbano en la región, que alcanzó el 11,1% en 2003, se redujo a 6% en el tercer trimestre de 2014. En el mismo período, el salario mínimo tuvo un aumento real del 20% en el promedio de los países latinoamericanos.
Reducir la pobreza y la desigualdad
Se ha ampliado mucho el acceso a la educación pública y la salud, mientras trabajamos para mejorar su calidad. Nos enfrentamos al perjuicio de políticas audaces de acción afirmativa. Y todo ello buscando combinar el desarrollo económico y social con la sostenibilidad ambiental. En resumen, nuestros países, cada uno a su manera, están distribuyendo los ingresos, el conocimiento y el poder. Esto significa que las personas están llegando a un nuevo nivel de los derechos, el bienestar y la participación democrática.
De este nivel no se puede volver atrás
A diferencia de lo que ocurrió en el pasado, los países latinoamericanos estan mejor preparados para enfrentar la crisis financiera mundial que comenzó en 2008.
La mayoría de nuestros países rechazaron la recesión y el recorte de la inversión pública, que se cobró millones de puestos de trabajo y arruino a millones de familias en todo el mundo.
Un estudio de la CEPAL con algunos países de América Latina y el Caribe muestra que entre 2009 y 2013, tuvo un crecimiento promedio de 7,8% en la generación de empleo. Considerando sólo los empleos formales, el crecimiento fue del 12,5% en el período.
Esto demuestra la corrección de las políticas adoptadas para hacer frente a los impactos de la crisis global una política soberana, decidió sin la interferencia del FMI, cuyos cargos frustraban toda una generación de latinoamericanos.
Ahora estamos en una nueva fase de la crisis mundial provocada por la contracción de los flujos comerciales y de inversión externa de los centros económicos tradicionales.
Hemos hecho un gran esfuerzo para superar el papel asignado de meros exportadores de productos primarios. El camino hacia el futuro es a través del conocimiento, la identificación de oportunidades y complementariedades en el proceso de producción.
Esta transición es crucial, no sólo para el desarrollo de la producción y el mercado intrarregional, sino para lograr una mayor competitividad en la competencia por los mercados extranjeros.
Tenemos que producir de manera más eficiente, incorporando los avances tecnológicos para agregar valor a nuestra producción. Tenemos que invertir en infraestructura para reducir los costos de logística y energía; y equiparar los mecanismos de financiación de la producción.
Por lo tanto, nuestra capacidad para avanzar en la integración será fundamental para la forma en que nuestros países se enfrentarán a la nueva etapa de la crisis.
América Latina y el Caribe están adquiriendo un nuevo lugar en el mundo. Ya no somos una parte menor en las relaciones internacionales. Y eso va en contra de los intereses creados, que reaccionan con dureza a nuestro crecimiento comercial, económico y político.
Individualmente, somos más frágiles en las disputas políticas y económicas del orden global. Juntos formamos una potencia, con una población de 600 millones de habitantes y un PIB de más de 5,5 billones de dólares.
Juntos, y sólo juntos, tenemos la posibilidad real de influir en la reforma de las instituciones multilaterales y contribuir a un nuevo orden político y económico mundial más justo, equilibrado y democrático.
El verdadero significado de la integración se manifiesta sobre todo en la expansión de los derechos y oportunidades para todos los ciudadanos, que no deben limitarse más a su propio país.
Ejemplos históricos de los bloques regionales en el mundo muestran que se consolidan cuando sus habitantes puedan trabajar, estudiar, emprender e invertir en todos los países.
Tan importante como la integración política y económica es la integración social; que enfoque, la convivencia, el intercambio, la alianza entre nuestros pueblos.
Cuando los ciudadanos comunes se sienten parte y beneficiario directo de este proceso, entonces, sí – estamos forjando una verdadera voluntad popular para la integración; una nueva ciudadanía, consciente de América Latina.
Para ello, es esencial promover el diálogo y la cooperación entre nuestras universidades, nuestros científicos, artistas y más diversos movimientos sociales.
La nueva etapa del proceso de integración requiere una visión a largo plazo sobre los problemas estructurales del proceso de integración. Planes para el futuro con el fin de dar un salto cualitativo en nuestra región.
Inacio Lula da Silva
Ex presidente de Brasil
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