Jeffrey D. Sachs
Con aproximadamente 750 bases militares estadounidenses en el extranjero, repartidas en unos 80 países, es hora de cerrarlas, aprovechar los ahorros y retomar la diplomacia. Nuestras bases en Asia son un buen punto de partida.
El presidente Donald Trump vuelve a quejarse enérgicamente de que las bases militares estadounidenses en Asia son demasiado costosas para Estados Unidos. Como parte de la nueva ronda de negociaciones arancelarias con Japón y Corea , Trump exige a ambos países que paguen por el estacionamiento de las tropas estadounidenses. He aquí una idea mucho mejor: cerrar las bases y traer a casa a los militares estadounidenses.
Trump insinúa que Estados Unidos está prestando un gran servicio a Japón y Corea al estacionar 50.000 soldados en Japón y casi 30.000 en Corea. Sin embargo, estos países no necesitan a Estados Unidos para defenderse. Son ricos y, sin duda, pueden asegurar su propia defensa. Y lo que es más importante, la diplomacia puede garantizar la paz en el noreste asiático de forma mucho más eficaz y económica que las tropas estadounidenses.
Estados Unidos actúa como si Japón necesitara defensa contra China. Analicemos. Durante los últimos 1000 años, durante los cuales China fue la potencia dominante de la región casi todos los años, salvo los últimos 150, ¿cuántas veces intentó China invadir Japón? Si respondió cero, está en lo cierto. China no intentó invadir Japón en ninguna ocasión.
Podrías tener alguna objeción. ¿Qué hay de los dos intentos de 1274 y 1281, hace aproximadamente 750 años? Es cierto que, cuando los mongoles gobernaron temporalmente China entre 1271 y 1368, enviaron dos flotas expedicionarias para invadir Japón, y en ambas ocasiones fueron derrotados por una combinación de tifones (conocidos en la tradición japonesa como vientos kamikaze) y por las defensas costeras japonesas.
Japón, por otro lado, intentó varias veces atacar o conquistar China. En 1592, el arrogante y errático líder militar japonés Toyotomi Hideyoshi lanzó una invasión de Corea con el objetivo de conquistar la China Ming. No llegó muy lejos, muriendo en 1598 sin siquiera haber sometido a Corea. Entre 1894 y 1895, Japón invadió y derrotó a China en la guerra chino-japonesa, tomando Taiwán como colonia japonesa. En 1931, Japón invadió el noreste de China (Manchuria) y creó la colonia japonesa de Manchukuo. En 1937, Japón invadió China, iniciando la Segunda Guerra Mundial en la región del Pacífico.
Nadie piensa que Japón vaya a invadir China hoy, y no hay lógica ni precedente histórico para creer que China vaya a invadir Japón. Japón no necesita las bases militares estadounidenses para protegerse de China.
Lo mismo ocurre con China y Corea. Durante los últimos mil años, China nunca invadió Corea, excepto en una ocasión: cuando Estados Unidos amenazó a China. China entró en la guerra a finales de 1950 del lado de Corea del Norte para combatir a las tropas estadounidenses que avanzaban hacia el norte, rumbo a la frontera china. En aquel entonces, el general estadounidense Douglas MacArthur recomendó imprudentemente atacar a China con bombas atómicas. MacArthur también propuso apoyar a las fuerzas nacionalistas chinas, entonces con base en Taiwán, para invadir China continental. El presidente Harry Truman, gracias a Dios, rechazó las recomendaciones de MacArthur.
Corea del Sur necesita disuasión contra Corea del Norte, sin duda, pero eso se lograría de manera mucho más efectiva y creíble a través de un sistema de seguridad regional que incluya a China, Japón, Rusia, Corea del Norte y Corea del Sur, que a través de la presencia de Estados Unidos, que ha alimentado repetidamente el arsenal nuclear y el desarrollo militar de Corea del Norte, en lugar de disminuirlo.
De hecho, las bases militares estadounidenses en Asia Oriental sirven en realidad para proyectar su poder, no para la defensa de Japón o Corea. Esta es una razón más para su eliminación. Si bien Estados Unidos afirma que sus bases en Asia Oriental son defensivas, es comprensible que China y Corea del Norte las consideren una amenaza directa, por ejemplo, al crear la posibilidad de un ataque de decapitación y al reducir peligrosamente los tiempos de respuesta de China y Corea del Norte ante una provocación estadounidense o algún tipo de malentendido. Rusia se opuso vehementemente a la OTAN en Ucrania por las mismas razones justificables. La OTAN ha intervenido con frecuencia en operaciones de cambio de régimen respaldadas por Estados Unidos y ha colocado sistemas de misiles peligrosamente cerca de Rusia. De hecho, tal como Rusia temía, la OTAN ha participado activamente en la guerra de Ucrania, proporcionando armamento, estrategia, inteligencia e incluso programación y seguimiento para ataques con misiles en el interior de Rusia.
Cabe destacar que Trump está obsesionado actualmente con dos pequeñas instalaciones portuarias en Panamá, propiedad de una empresa de Hong Kong, alegando que China amenaza la seguridad de Estados Unidos (!) y quiere venderlas a un comprador estadounidense. Por otro lado, Estados Unidos rodea a China no con dos pequeñas instalaciones portuarias, sino con importantes bases militares estadounidenses en Japón, Corea del Sur, Guam, Filipinas y el océano Índico, cerca de las rutas marítimas internacionales de China.
La mejor estrategia para las superpotencias es mantenerse al margen de sus respectivas competencias. China y Rusia no deberían abrir bases militares en el hemisferio occidental, por decirlo suavemente. La última vez que se intentó, cuando la Unión Soviética colocó armas nucleares en Cuba en 1962, el mundo casi terminó en la aniquilación nuclear. (Véase el notable libro de Martin Sherwin, Gambling with Armageddon, para los impactantes detalles de lo cerca que estuvo el mundo del Armagedón nuclear). Ni China ni Rusia muestran la más mínima inclinación a hacerlo hoy en día, a pesar de todas las provocaciones que supone enfrentarse a bases estadounidenses en sus propios vecindarios.
Trump busca maneras de ahorrar dinero, una excelente idea dado que el presupuesto federal estadounidense sufre una pérdida de 2 billones de dólares al año, más del 6% del PIB estadounidense. Cerrar las bases militares estadounidenses en el extranjero sería un excelente punto de partida.
Trump incluso pareció señalarlo al comienzo de su segundo mandato, pero los republicanos del Congreso han pedido aumentos, no reducciones, del gasto militar. Sin embargo, con las aproximadamente 750 bases militares estadounidenses en el extranjero, repartidas en unos 80 países, es hora de cerrarlas, embolsarse los ahorros y volver a la diplomacia. Obligar a los países anfitriones a pagar por algo que no les beneficia ni a ellos ni a Estados Unidos supone una enorme pérdida de tiempo, diplomacia y recursos, tanto para Estados Unidos como para los países anfitriones.
Estados Unidos debería llegar a un acuerdo básico con China, Rusia y otras potencias. «Ustedes mantengan sus bases militares fuera de nuestro vecindario, y nosotros mantendremos las nuestras fuera de los suyos». Una reciprocidad básica entre las principales potencias ahorraría billones de dólares en gastos militares durante la próxima década y, lo que es más importante, retrasaría el Reloj del Juicio Final, que está a 89 segundos del Armagedón nuclear.
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