Este acuerdo comercial es el momento Suez de la UE: su sumisión a Trump queda a la vista de todos

    / Larry Elliott – Los críticos han descrito el acuerdo unilateral como una admisión de debilidad y un día sombrío para Europa. Y tienen toda la razón. La crisis de Suez de 1956 fue un momento de verdad humillante para el Reino Unido. Ante la implacable oposición de Estados Unidos, el gobierno de Anthony Eden se vio obligado a abandonar la acción militar en Egipto. La capitulación ante la presión estadounidense fue un reconocimiento del papel menoscabado de Gran Bretaña en el escenario mundial.

El acuerdo comercial alcanzado entre Washington y Bruselas esta semana carece del dramatismo que supone el envío de tropas para recuperar una de las vías fluviales clave del mundo, pero aun así es el momento clave de Suez para la UE. Es más, los políticos europeos lo saben.

Donald Trump afirmó que el resultado fue «excelente», y para Estados Unidos sin duda lo fue, ya que la UE hizo todas las concesiones sin obtener nada a cambio. La mayoría de los productos europeos exportados a Estados Unidos se enfrentarán a un arancel del 15%, mientras que los ya reducidos aranceles sobre los productos estadounidenses que entran en la UE se eliminarán por completo. Las empresas europeas se han visto obligadas a aceptar mayores costos como precio para acceder al mayor mercado del mundo.

Y eso no es todo. La UE también se ha comprometido a invertir 600 000 millones de dólares en Estados Unidos, a adquirir 750 000 millones de dólares en energía a largo plazo basada en combustibles fósiles y a adquirir más equipo militar estadounidense. Ya se habían descartado los planes para un impuesto europeo a los servicios digitales que afectaría a los gigantes tecnológicos estadounidenses.

En lo que respecta a los mercados financieros, era motivo de alivio, ya que este pacto de paz unilateral eliminaba la amenaza de una guerra comercial de represalias. No es que los economistas piensen que los aranceles serán beneficiosos para la economía global, sino que temían un resultado aún peor. Los negociadores comerciales de la UE compartían la misma opinión. Para Bruselas, cualquier acuerdo era mejor que ninguno.

Pero el apaciguamiento siempre tiene sus críticos, y la condena del acuerdo no se hizo esperar, sobre todo desde Francia. François Bayrou, el primer ministro, declaró que era un «día sombrío» para Europa. Su predecesor, Michel Barnier, afirmó que el acuerdo era una admisión de debilidad.

En una publicación en X, el empresario y comentarista Arnaud Bertrand afirmó que los términos del acuerdo representaban uno de los tributos imperiales más costosos de la historia. Añadió: «Esto no se parece en nada al tipo de acuerdos celebrados por dos potencias soberanas iguales. Se asemeja más bien al tipo de tratados desiguales que las potencias coloniales solían imponer en el siglo XIX, solo que esta vez, Europa es la perjudicada».

Esa es una conclusión razonable. La razón detrás de una unión cada vez más estrecha dentro del bloque era que una UE con su propia moneda podría igualar a Estados Unidos, no solo en términos de poder económico, sino también en influencia geopolítica. El euro sería un rival para el dólar, y un fuerte crecimiento daría a Europa influencia política. Compartir la soberanía en áreas como el comercio garantizaría que Europa tuviera un impacto superior al que le correspondía.

Las cosas no han salido según lo previsto. El rendimiento económico de Europa desde la unión monetaria ha sido pésimo, y la brecha con EEUU se ha ampliado en lugar de reducirse. El margen de acción independiente de cada país se ha reducido sistemáticamente, con restricciones a las ayudas estatales, la contratación pública y la política industrial. Delegar a la Comisión Europea la responsabilidad de negociar acuerdos comerciales no ha impedido que Europa se vea aplastada por EE. UU. De hecho, el acuerdo comercial que la UE ha pactado con EE. UU. es, en realidad, menos favorable que el que firmó Keir Starmer para el Reino Unido tras el Brexit.

El acuerdo entre EE. UU. y la UE debe ser aprobado por los países de la UE, lo que podría ser un problema a juzgar por la hostil reacción francesa. Muchos detalles siguen sin estar claros y algunos términos resultarán difíciles, si no imposibles, de aplicar. Por ejemplo, la UE no puede obligar a las empresas privadas europeas a invertir al otro lado del Atlántico.

Además, el acuerdo podría resultar una victoria pírrica para Trump si, como parece cada vez más probable, los aranceles aumentan el coste de los bienes en Estados Unidos. Sumado a la represión migratoria, existe el claro riesgo de que el crecimiento se desacelere y la inflación aumente. Los precios de las acciones en Wall Street están altos ante la expectativa de que la buena racha continúe. Puede que no sea así.

Pero aunque habría un cierto aire de schadenfreude en Europa si la burbuja de los precios de los activos estadounidenses estallara, cualquier alegría por la desgracia de Trump resultaría efímera.

La suerte de Europa está ligada a la de Estados Unidos. En primer lugar, necesita acceder al mercado estadounidense, ya que su modelo económico depende en gran medida de las exportaciones. Esto es especialmente cierto en el caso de Alemania, que mantiene grandes y persistentes superávits comerciales . Los fabricantes de automóviles alemanes probablemente puedan vivir con aranceles del 15%, pero se habrían arruinado si Trump hubiera cumplido su amenaza de imponer gravámenes del 30%.

En segundo lugar, la UE necesita la ayuda de Estados Unidos para contrarrestar la amenaza percibida de Rusia. Considera la energía estadounidense como un sustituto del petróleo y el gas rusos, mientras que el acuerdo para comprar más material militar estadounidense es una forma de fortalecer la integración de Estados Unidos en la OTAN.

El contraste con China es marcado. Pekín no se dejó vencer cuando Trump impuso aranceles punitivos a principios de este año. En cambio, resistió la intimidación estadounidense anunciando sus propias medidas de represalia . Los mercados entraron en pánico, y la contundente respuesta de China provocó una fuerte caída en los precios de los bonos estadounidenses. Ante la posibilidad de una crisis financiera, Trump suavizó sus planes arancelarios.

La rendición de la UE ante Trump demuestra que China es ahora el único rival serio de la hegemonía estadounidense. Al igual que Gran Bretaña desde Suez, la sumisión de la UE a Estados Unidos es evidente.