– (Por Angela Giuffrida)- El Papa León XIII ha aprovechado su primer discurso importante a su país natal para elogiar la historia de Estados Unidos en la acogida de inmigrantes, instando a los estadounidenses a estar a la altura de los ideales plasmados en la Declaración de Independencia.
En su más reciente crítica implícita a Donald Trump, el primer líder estadounidense de la Iglesia Católica Romana dijo que la palabra «América» se había convertido en un «sinónimo de libertad» en todo el mundo debido a la forma en que el país acogía a los inmigrantes.
En un discurso pronunciado en directo desde el Vaticano ante el Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia, al recibir la Medalla de la Libertad, Leo expresó su esperanza de que los ideales de «unidad, justicia y paz» que defendieron los padres fundadores guíen a Estados Unidos en la celebración de su 250 aniversario.
“Este aniversario histórico nos brinda la oportunidad de reflexionar una vez más sobre los principios fundacionales de la nación, con la esperanza de que Estados Unidos permanezca siempre fiel al sueño que le ha valido el título de tierra de los libres y hogar de los valientes”, dijo el Papa.
El sábado, Leo conmemoró el 250 aniversario de Estados Unidos con una breve visita a la isla de Lampedusa, en el sur de Italia, uno de los principales puntos de entrada a Europa para las personas que realizan la peligrosa travesía marítima desde el norte de África en busca de refugio.
Leo llegó a Lampedusa en helicóptero a primera hora del sábado por la mañana. Entre los que se habían congregado cerca del puerto más meridional de Italia para ver al papa se encontraban migrantes recién llegados, funcionarios de búsqueda y rescate de la guardia costera italiana y grupos de ayuda humanitaria.
Leo les dijo que había venido para demostrar que el Papa “sigue acompañándolos, apoyándolos y animándolos”.
El Papa también hizo un llamamiento a los líderes europeos para que aborden la migración «de manera integral, integrando las medidas de ayuda inmediatas en un plan estratégico a largo plazo capaz de acoger, proteger, apoyar e integrar a los migrantes».
También hizo un llamamiento a los líderes para que ayuden a mejorar las condiciones en los países de origen de los migrantes, de modo que menos personas se vean obligadas a marcharse.
Al igual que Francisco, Leo ha tenido discrepancias con Trump sobre sus políticas migratorias, y en noviembre pidió una “profunda reflexión” en Estados Unidos sobre el trato a las personas detenidas. Las relaciones con la administración Trump empeoraron aún más después de que el pontífice condenara enérgicamente la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán .
Días antes del viaje de Leo a Lampedusa, JD Vance, vicepresidente de Estados Unidos, afirmó que la postura del Vaticano sobre la inmigración era «preocupante».
Leo aún no ha aceptado la invitación de Trump a la Casa Blanca, que Vance le hizo durante una reunión en el Vaticano al día siguiente de la misa inaugural papal de Leo en mayo del año pasado.
Estados Unidos no figura en la agenda de Leo para 2026, aunque, según se informa, algunos miembros de la administración Trump esperaban que asistiera a las celebraciones del 4 de julio.
Marco Politi, periodista y escritor vaticano, afirmó: «El viaje de Leo a Lampedusa es profundamente simbólico y también una señal política. Se centra en el tema de la inmigración. Esto significa reafirmar lo que dijo recientemente en España sobre la dignidad de todo ser humano, pero el viaje es también un mensaje político contra la persecución de los inmigrantes y las acciones de los agentes del ICE en Estados Unidos».
“Además, es un contundente mensaje político contra todos los partidos europeos que siembran el odio y polarizan.”
Andrea Vreede, corresponsal del Vaticano para la cadena holandesa NOS, afirmó que el viaje de Leo tenía como objetivo, en parte, rendir homenaje a Francisco, pero también enviar un mensaje a Trump. «El Papa le está diciendo a Trump lo que es importante para él: los migrantes. Eligió el 4 de julio para dejar esto claro».
Lampedusa, con aproximadamente 6.000 habitantes y ubicada más cerca de Túnez que de la Italia continental, ha sido durante décadas el primer puerto de escala para quienes cruzan el Mediterráneo en embarcaciones precarias desde el norte de África. Más de 182.000 personas han transitado por el centro de acogida de la isla en los últimos tres años, según informó Vatican News esta semana, citando datos de la Cruz Roja Italiana.
Desde 2014, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha registrado decenas de miles de muertes de personas que partieron de Túnez o Libia. A pesar de una drástica disminución en las llegadas a las costas del sur de Italia en los últimos años, las muertes persisten. Entre enero y principios de abril, la OIM informó de casi 1000 personas fallecidas o desaparecidas en el Mediterráneo.
Leo celebrará una misa y hablará con las personas que han sobrevivido al viaje, así como con los trabajadores humanitarios en Lampedusa, antes de partir poco después del mediodía.
Kandeh Abdourahman, mediadora cultural que trabaja en la isla para el Comité Internacional de Rescate, declaró: «Fui una de las miles de personas que cruzaron el Mediterráneo y llegaron a Lampedusa en 2015, exhaustas e inseguras. La visita del Papa nos interpela a todos: nos recuerda que nuestras historias son escuchadas, que «bienvenida» no es solo una palabra, sino un acto de humanidad que puede ayudarnos a llegar a los 118 millones de personas desplazadas en el mundo hoy en día».
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