En los primeros seis meses de este año, hubo más de 20 investigaciones policiales sobre grupos neonazis en Brasil, frente a nueve en todo el año pasado y solo una en 2018, según datos policiales informados por Reuters. Las cifras policiales también mostraron un aumento del 380 por ciento en el número de “actos antidemocráticos”, yendo de 68 en todo el año pasado a 326 solo en los dos primeros meses de este año. La mayor parte de estos casos, que incluyen intentos de impedir elecciones o incitar a la violencia contra el Estado, ocurrieron en el sur, especialmente en Santa Catarina.
El arraigo de estos neonazis en la población lo ejemplifica el diario Financial Times con la experiencia de la concejal de São Miguel do Oeste, María Tereza Capra. Ella filmó un video que luego puso en línea criticando a quienes, ya pasadas las difíciles elecciones presidenciales, se reunieron frente a una base militar. Con el himno nacional a todo volúmen, los partidarios del derrotado presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro extendieron sus brazos derechos, con las palmas de las manos extendidas, a modo de saludo.
Su alarma fue replicada por los embajadores de Alemania e Israel y el Museo del Holocausto de Brasil. Sin embargo, Capra recibió amenazas de muerte que la obligaron a huir de su hogar durante meses. Finalmente, el consejo de São Miguel do Oeste la expulsó después de que una investigación declarara que el gesto era “culturalmente común en la región”, donde se usa en juramentos religiosos y graduaciones.
Históricamente hogar de inmigrantes alemanes e italianos, los estados del sur como Paraná y Santa Catarina, donde se encuentra São Miguel, han sido bastiones conservadores durante mucho 
tiempo. Siguen siendo un bastión de apoyo político para el ex presidente Jair Bolsonaro.São Miguel do Oeste no es la excepción sino la norma; el incidente fue uno de varios que reavivaron los temores sobre el crecimiento del extremismo de extrema derecha en Brasil , particularmente en el sur del país.
La policía reaccionó. En los últimos meses, el sur de Brasil ha sido objeto de numerosas investigaciones policiales sobre células neonazis. Se llevaron a cabo más de una docena de redadas en una semana solo en julio, y la policía incautó “grandes cantidades de material nazi y extremista”, además de cuatro armas de fuego y docenas de cuchillos y otras armas, incluidas dos mazas. Trece de las 15 ubicaciones de órdenes de allanamiento estaban en Estados del sur, mientras que las otras dos estaban en el Estado de São Paulo.
Los allanamientos fueron el resultado de otra investigación el año pasado sobre la “fabricación de un arma de fuego, usando una impresora 3D, por una célula neonazi en Santa Catarina”, dijo la policía local. Ese grupo practicaba “rituales de culto a la doctrina hitleriana y se autodenominaban ‘las nuevas SS de Santa Catarina’”, agregó la policía. En imágenes de aficionados, dos miembros del grupo se paran entre una antorcha encendida y una bandera nazi. “Un pueblo, un Reich, un Führer”, dice un hombre en alemán mientras dispara una pistola al aire.
“La extrema derecha está avanzando en todas partes, no solo aquí en Brasil, por lo que empodera a estos grupos, que comienzan a sentirse libres”, diagnostica la policía. Las comunidades de chat en líneas no controladas también habían impulsado la actividad de estos grupos, dijo. Un brasileño detenido el año pasado por el intento de asesinato de Cristina Fernández de Kirchner, la vicepresidenta de Argentina, se tatuó un símbolo nazi.
La evaluación policial es que el sur del país contiene “el partido nazi más grande fuera de Alemania en el período anterior a la guerra”. Una vecina entiende que “hay una cultura del separatismo, de considerar al sur más avanzado, una región que apoya al resto de Brasil, lo cual es una tontería, por supuesto. Existe esta idea de que es una región blanca de inmigración ítalo-alemana y no tan influenciada por los negros brasileños”, agregó.
La policía hizo operativos sobre células pro nazis en al menos once ciudades del sur del Brasil solo en julio: Maringá, Marialva, Sao Paulo, Praia Grande, Curitiba, Joinville, Blumenau, Curitibanos, Florianópolis, Passo Fundo, Nova Metrópolis. En ellos se confiscaron armas, símbolos y propaganda pro nazi.
Pomerode, una ordenada ciudad de carteles bilingües y casas con entramado de madera en las colinas de Santa Catarina, es uno de los asentamientos alemanes más antiguos de Brasil y lleva el nombre de Pomerania. Más del 80 por ciento del municipio votó por Bolsonaro en las elecciones de octubre pasado. “Si vas al campo, verás que todavía hay muchos alemanes; los colonizadores, hablando en alemán. Si ven que eres brasileño, una persona común, difícilmente te hablarán”, dijo Izilda Alves, una residente.
Pero Izilda Alves considera que si bien la región es conservadora y tradicional, ella, al igual que muchas otras personas en Pomerode, cree que los informes de extremismo en el sur son exagerados. “Esta historia de extremismo fue creada por personas que quieren beneficiarse de ella”, dijo Cristina da Silva, otra residente de Pomerode, quien cree que la administración de izquierda de Luiz Inácio Lula da Silva está utilizando afirmaciones de neonazismo para perseguir a los opositores políticos. Ambas mujeres se hicieron eco de puntos de conversación marginales que afirman, sin evidencia, que Bolsonaro solo perdió las elecciones del año pasado debido al fraude en las máquinas de votación electrónica de Brasil.
En las cercanías de Blumenau, Flávio Linhares dirige el Movimiento Conservador de Santa Catarina, que, según dijo, busca crear conciencia sobre las creencias conservadoras y los valores de la “filosofía griega, el derecho romano y la familia”. Los ciudadanos de la región aborrecían el extremismo, dijo, y las afirmaciones de nazismo eran exageraciones impulsadas por el “notorio prejuicio” de los medios. “Veo cierto tipo de xenofobia contra la gente del sur”, dijo, refiriéndose al ejemplo del saludo con el brazo levantado, que señaló que se usaba a menudo en las ceremonias oficiales. “No podemos saludar en la calle sin que se considere un saludo nazi”. Agregó Linhares que los conservadores a menudo fueron excluidos de la vida pública, a pesar de que los partidos de derecha dominan el Congreso federal y Bolsonaro ganó casi el 70 por ciento de los votos en Santa Catarina el año pasado.
Sin embargo, João Klug, profesor de historia de la Universidad Federal de Santa Catarina, dijo que justificar el saludo como “algo ‘común en la región’ no se sostiene”. “¿Dónde aprendieron a cantar el himno nacional con las manos extendidas? ¿Y por qué en este momento crítico esta gente [en São Miguel do Oeste] consideró adecuado expresar su patriotismo de esta manera? Es ridículo por decir lo menos”. Klug dijo que el movimiento neonazi fue impulsado por la presidencia de Bolsonaro, un nacionalista que empleó un lenguaje despectivo hacia adversarios. El expresidente declaró oficialmente que se debía repudiar el nazismo, pero su amplia simpatía hacia los grupos de extrema derecha se interpretó como un estímulo tácito. A Bolsonaro se le prohibió ocupar un cargo político durante ocho años en junio después de que el tribunal electoral del país dictaminara que había abusado de sus poderes presidenciales. Muchos de sus seguidores vieron eso como un acto de persecución política.
Ana Lúcia Martins, concejala de izquierda en Joinville, un bastión conservador en el estado de Santa Catarina, dijo que los partidarios de la extrema derecha se presentaban “a sí mismos como víctimas por pensar diferente”. Durante los allanamientos policiales de julio, cuatro de las 15 órdenes de allanamiento y captura fueron ejecutadas en Joinville. “Creo que el extremismo siempre ha existido”, dijo Martins, “pero ha habido una expresión mucho más fuerte en los últimos años”. Radde, ex oficial de policía, dijo al Financial Times que a menudo había falta de voluntad entre las fuerzas policiales típicamente conservadoras para abordar ese extremismo. “A veces dicen: ‘Ay, está mal, pero no es delito’”.
Por Julie Schneide
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