El impactante ataque de Hamás a Israel recuerda el fracaso de los servicios de inteligencia de Yom Kippur en 1973, señala el veterano periodista y editor de SpyTalk Jonathan Broder. Hay mucho que contestar sobre cómo Israel se perdió meses de preparativos para la batalla de Hamás, señaló.
En un ataque sin precedentes antes del amanecer del viernes, los militantes de Hamás lanzaron al menos 2.500 cohetes hacia el sur de Israel mientras sus combatientes invadían ciudades cercanas a la Franja de Gaza por tierra, mar y aire usando parapentes, y matando al menos a 150 israelíes, hiriendo a otros 1.100 y secuestrando a otros. Fue el ataque más mortífero y audaz contra Israel en años. Se produjo un día después del 50 aniversario del ataque sorpresa de Egipto y Siria en 1973 que inició una gran guerra en Oriente Medio. La importancia de la fecha no pasó inadvertida para los dirigentes de Hamás.
El alcance, la complejidad y el momento del ataque sorprendieron a los israelíes, que celebraban la alegre festividad del Torah. Para muchos resucitó amargos recuerdos del ataque sorpresa combinado egipcio-sirio que tomó a Israel con la guardia baja en 1973 en Yom Kippur, el día más sagrado del calendario judío.También se hizo eco de un ataque de finales de los años 1980 por parte de militantes palestinos que cruzaron desde el Líbano hacia el norte de Israel en alas delta y mataron a seis soldados israelíes.
Mientras los israelíes se apiñaban en refugios antiaéreos bajo intensas andanadas de cohetes, la televisión israelí transmitía imágenes de hombres armados de Hamas sacando a rastras a un soldado israelí de un tanque cerca de la Franja de Gaza, de militantes transportando a soldados y civiles israelíes capturados a Gaza en motocicletas y haciendo desfilar vehículos militares israelíes incautados a través de las calles del densamente poblado enclave costero.
Associated Press informó sobre videos en las redes sociales que mostraban lo que parecía ser al menos un soldado israelí muerto siendo arrastrado por una calle de Gaza mientras una multitud palestina enojada pisoteaba su cadáver y coreaba “¡Allahu Akbar!” (“¡Dios es grande!”). Hamas dió cuenta que tenía retenidos a “docenas” de prisioneros.
“La captura de soldados y civiles está más allá de la imaginación y es insoportable”, dijo a SpyTalk Roberta Fahn Schoffman, residente de Jerusalén, en un texto apresurado desde un refugio antiaéreo en la ciudad. “Están reportando 100 muertos, pero no cuentan los cadáveres en la calle. Es terrible.» Y añadió: “Aquí no se ha visto un espectáculo de mierda como éste, ni siquiera en la guerra de Yom Kipur. Es una pesadilla.”
Mientras los aviones de combate israelíes respondían con ataques aéreos contra objetivos de Hamás dentro de la Franja de Gaza, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu llamó a las reservas y declaró que Israel se encontraba ahora en estado de guerra con Hamás.
«Estamos en guerra», dijo Netanyahu en un discurso televisado, declarando que la movilización militar masiva «Esta no es una ‘operación’, ni una ‘ronda’, sino que estamos en guerra. El enemigo pagará un precio sin precedentes», añadió, prometiendo que Israel «devolverá el fuego de una magnitud que el enemigo no ha conocido».
Pero las promesas de Netanyhu de castigar a Hamas no pudieron disipar la realidad de que Israel una vez más había sido tomado por sorpresa, tal como lo había sido en 1973. El teniente coronel Richard Hecht, portavoz militar de Israel, no quiso comentar sobre cómo Hamas, ampliamente visto como una milicia heterogénea, había logrado sorprender a los servicios de inteligencia de Israel y a sus fuerzas armadas, que son muy superiores. «Esa es una buena pregunta», se limitó a decirle a los periodistas.
Si bien los combates, que aún continúan, seguramente cobrarán un alto precio a Hamas y la Franja de Gaza, el ataque sorpresa puede resultar un duro golpe político para Netanyahu y sus socios de coalición de extrema derecha. Los comentaristas políticos ya han comenzado a criticar al gobierno y sus servicios de inteligencia por no ver señales de un ataque sofisticado cuya planificación y coordinación debe haber llevado meses.
Amos Harel, columnista del periódico de centro izquierda Haaretz, calificó los ataques como “un enorme fracaso sistémico por parte de todo el liderazgo político y de seguridad. Sin embargo”, añadió, “estas cosas tendrán que aclararse en profundidad sólo después de que termine la guerra”.
Según el Ministerio de Salud palestino en Gaza, los ataques israelíes hasta el momento han matado al menos a 198 personas en la Franja de Gaza y han herido al menos a 1.610.
Después de la guerra de Yom Kippur, una comisión de investigación independiente culpó al ejército israelí por el fallo de inteligencia que llevó a que las fuerzas del país fueran tomadas por sorpresa. En un fallo controvertido, la comisión exoneró a la entonces Primera Ministra Golda Meir y al Ministro de Defensa Moshe Dayan, pero muchos israelíes hasta el día de hoy los consideran también responsables.
Es demasiado pronto para decir cuáles serán las repercusiones políticas del ataque de Hamas, pero llega en un momento de profundas divisiones dentro de Israel sobre el plan del gobierno de Netanyahu para debilitar el poder judicial independiente del país. Durante los últimos diez meses, decenas de miles de israelíes han realizado manifestaciones callejeras masivas contra el plan, y docenas de reservistas, incluidos miembros de las ramas de inteligencia del Mossad y Shin Bet, se han negado a presentarse a trabajar en protesta.
Es posible que un Netanyahu asediado pueda culpar a los reservistas que protestan por el fracaso de la inteligencia, una respuesta que casi con certeza dividiría aún más a los israelíes.
Diplomáticamente, los aliados estadounidenses y europeos de Israel se han unido en su defensa, condenando el ataque de Hamás y apoyando el derecho de Israel a defenderse.
«Estados Unidos condena inequívocamente los ataques no provocados de terroristas de Hamás contra civiles israelíes», afirmó Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. «Apoyamos firmemente al gobierno y al pueblo de Israel y expresamos nuestro más sentido pésame por las vidas israelíes perdidas en estos ataques».
Pero el ataque se produce cuando la administración Biden parece estar cerca de negociar una normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudita. Irán, que restableció relaciones con Arabia Saudita en marzo después de años de guerra pero sigue siendo un enemigo implacable de Israel, no ha ocultado su oposición al reconocimiento saudí de Israel, y el ataque de Hamas, un representante iraní, hace que sea más difícil para Riad dar ese paso hacia la normalización de relaciones con Israel.
En una declaración, Arabia Saudita instó tanto a Israel como a Hamás a actuar con moderación. Pero los combates subrayaron las dificultades que enfrenta Riad si avanza hacia la normalización sin obtener concesiones significativas de Israel con respecto al fin de su ocupación de 56 años de territorios palestinos y el reconocimiento de los derechos políticos palestinos.
Arabia Saudita dijo que había advertido repetidamente sobre “los peligros de que la situación estalle como resultado de la ocupación continua (y) que el pueblo palestino continúe privado de sus derechos legítimos”.
Si la respuesta israelí resulta excesivamente desproporcionada, existe la posibilidad de que Hezbollah, el representante de Irán en el Líbano, se una a los combates, abriendo un segundo frente en la frontera norte de Israel. Irán ha armado a Hezbolá con más de 150.000 cohetes, algunos de los cuales están guiados con precisión y son capaces de alcanzar las bases militares de Israel, sus refinerías de petróleo en Haifa y su reactor nuclear en Dimona. La última vez que Israel y Hezbolá entraron en guerra fue en 2006.
«La gran preocupación es lo que Hezbolá se lleva del éxito de Hamás», dijo Ze’ev Chafets, un ex funcionario del gobierno israelí. “Necesitamos disuadir a Nasrallah (el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah) convirtiendo Gaza en Dresden”. La referencia a Dresden es por el controvertido ataque aéreo estadounidense-británico de 1945 que mató a unos 25.000 civiles alemanes, y refleja las emociones extremas entre los partidarios de la línea dura de Israel provocadas por los ataques de Hamás. Si Netanyahu actúa basándose en esas emociones es una cuestión abierta. «Estamos en medio de una situación extremadamente compleja y grave», dijo a SpyTalk Alan Freeman, residente de Jerusalén y figura importante de la sociedad civil. “De esto no saldrá nada bueno, sólo lágrimas y sangre”.
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