/ Tres años después de que Rusia intensificara su guerra contra Ucrania con una invasión a gran escala, el país enfrenta desafíos militares cada vez mayores. Al mismo tiempo, existe una creciente incertidumbre sobre la futura asistencia militar de los Estados Unidos bajo la administración Trump. Esto hace que la cuestión de la capacidad de Ucrania para satisfacer sus propias necesidades militares y su dependencia de la ayuda sea aún más pertinente.
Desde febrero de 2022, Ucrania ha dependido en gran medida de la ayuda militar extranjera para su defensa contra Rusia. Su industria armamentística nacional también ha podido aumentar la producción y desarrollar sus capacidades de manera significativa. En 2023, el mayor productor de armas de Ucrania, la Sociedad Anónima Industria de Defensa de Ucrania (anteriormente UkrOboronProm), logró un aumento interanual del 69% en los ingresos por armas hasta los 2.200 millones de dólares, el aumento más rápido y los mayores ingresos que la empresa haya registrado jamás. A medida que Ucrania busca fortalecer y modernizar rápidamente sus capacidades militares en medio del conflicto, han aparecido numerosos productores más pequeños, junto con empresas conjuntas emergentes con empresas extranjeras, creando un sector más dinámico, diverso e innovador.
Este documento de actualidad analiza cómo se ha transformado la industria armamentística de Ucrania durante la guerra entre Rusia y Ucrania, yendo del legado soviético a la especialización.
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, Ucrania heredó alrededor del 30% de la industria armamentística soviética, incluida tanto la capacidad de producción como las instalaciones de investigación y desarrollo. Este legado comprendía alrededor de 700 empresas con más de un millón de empleados, lo que la convertía en la parte más capaz del sector manufacturero de la recién independizada Ucrania.
La base de producción heredada de Ucrania era particularmente fuerte en la fabricación de misiles, aviones de transporte, tanques, buques de superficie y motores tanto marinos como aeronáuticos. También incluía instalaciones para la producción de municiones, explosivos, sistemas de radar, equipos de comunicaciones y dispositivos ópticos militares. Entre los ejemplos notables de productores de armas se encontraban Pivdenmash, el productor de misiles balísticos intercontinentales soviéticos, y Antonov, la empresa que estaba detrás del An-124 Ruslan y el An-225 Mriya, que en su día fueron los aviones de transporte más grandes del mundo.
A pesar de ello, Ucrania no tenía ni de lejos la autosuficiencia en materia de producción de armas. Antes de 1991, las industrias armamentísticas del país estaban integradas en una red que abarcaba todas las repúblicas soviéticas, y la inmensa mayoría de la producción final de armas se concentraba en Rusia. Desarrollar las capacidades que faltaban en Ucrania habría exigido una reestructuración e inversión costosas, que el país, atrapado en una grave crisis económica, no podía permitirse.
Al mismo tiempo, el cambiante entorno político-militar hizo que la producción de armas perdiera prioridad. Tras el fin de la guerra fría, muchos países redujeron su gasto militar y comenzaron a convertir parte de su capacidad industrial militar en producción civil, y Ucrania siguió su ejemplo. En virtud del Memorándum de Budapest de Budapest de 1994 y del Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa de 1990, Ucrania aceptó renunciar a su capacidad de misiles nucleares y reducir significativamente su arsenal de armas convencionales.
La mayor parte de su presupuesto militar se destinó al mantenimiento básico de las fuerzas armadas, y sólo una pequeña parte se destinó al mantenimiento y desarrollo de la industria armamentística. Como resultado, el número de empresas productoras de armas en Ucrania ya había disminuido en casi dos tercios hasta llegar a 267 a mediados de 1993, y siguió disminuyendo en los años siguientes.
Con presupuestos limitados para inversiones y adquisiciones internas, los productores de armas ucranianos recurrieron a la exportación de equipos modernizados de la era soviética, transferencias de tecnología y empresas conjuntas. Este enfoque ayudó a la industria a mantener un grado de viabilidad económica y preservar algunas capacidades tecnológicas. Los precios competitivos y la durabilidad demostrada de sus sistemas permitieron a Ucrania asegurar nuevos mercados de exportación en África, Asia, América Latina y Oriente Medio. Como resultado, durante casi dos décadas después de 1993, Ucrania casi siempre se ubicó entre los 15 principales exportadores de armas del mundo .
Tras la invasión rusa de Crimea y la región del Donbás en 2014, se hizo urgente reforzar la capacidad defensiva de Ucrania. En respuesta, el gobierno comenzó a aumentar de forma sostenida el gasto militar. En 2014, el presupuesto de adquisiciones militares era de 62 millones de dólares, pero en 2021 se había multiplicado por 13, alcanzando los 836 millones. Si bien gran parte del presupuesto de adquisiciones se gastó en importaciones, un aumento de los pedidos internos impulsó una expansión de la industria armamentística ucraniana.
Sin embargo, la industria seguía plagada de una cultura de secretismo, clientelismo y corrupción (otro legado de la era soviética), que incluso después de 2014 no sólo debilitó las capacidades militares de Ucrania y retrasó el desarrollo de sistemas militares críticos, sino que también disuadió a los inversores occidentales. Estos problemas eran especialmente frecuentes en UkrOboronProm, el conglomerado que supervisaba más de 100 empresas estatales y era el principal proveedor de las fuerzas armadas de Ucrania.
No fue hasta 2020, bajo la presión de la sociedad civil y de los gobiernos extranjeros y también impulsada por una creciente voluntad de intervención política, que Ucrania comenzó a reformar su industria armamentística para abordar la corrupción y la ineficiencia generalizadas. Las reformas incluyeron la creación de un nuevo Ministerio de Industrias Estratégicas, la introducción de procedimientos de adquisición de armas más transparentes, una revisión del liderazgo en las instituciones estatales y las empresas de armas de propiedad estatal, y la corporatización de las empresas dentro de UkrOboronProm. A pesar de algunos avances, en particular en los cambios de liderazgo, muchas de las reformas se estancaron o no se implementaron debido a las limitaciones de financiación y la inercia burocrática.
Los problemas en las industrias estatales también llevaron al surgimiento de empresas de armamento privadas, que a menudo superaron a sus competidoras estatales en eficiencia de producción, innovación y adaptabilidad a las necesidades del ejército. En 2015, el 25% de los pedidos estatales se destinaron a empresas privadas. En 2020, esta proporción se había más que duplicado hasta alcanzar el 54%, mientras que las empresas estatales recibieron el 36%, y el 10% restante fueron importaciones. La expansión de la industria armamentística de Ucrania después de 2014, junto con los esfuerzos de reforma y el creciente papel del sector privado, sentaron las bases para una mayor producción de armas e innovación tecnológica en los años siguientes.
La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 planteó nuevos desafíos a la industria armamentística ucraniana, que está en plena evolución. La proximidad a zonas de combate activas y los ataques selectivos interrumpieron gravemente la producción en muchas fábricas. En los dos primeros años de hostilidades activas, los principales productores de armas sufrieron pérdidas significativas. Según un informe de la Escuela de Economía de Kiev que evalúa los daños durante los dos primeros años de la guerra, solo el fabricante de motores Motor Sich y el fabricante de aviones Antonov informaron de daños por un total combinado de 601 millones de dólares en activos industriales. Como resultado, las empresas se vieron obligadas a adaptarse reubicando y reestructurando la producción.
Sin embargo, la capacidad industrial armamentística de Ucrania se recuperó rápidamente a medida que el país pasó a una economía de guerra. Desde el comienzo de la invasión a gran escala, Ucrania ha asignado más del 50% del gasto público al ejército, aumentando significativamente la financiación para su industria armamentística. En 2023, el gasto público en armas y bienes de doble uso aumentó hasta 20 veces el nivel de 2021, alcanzando los 30.800 millones de dólares. Aunque una parte sustancial del presupuesto de adquisiciones se destinó a la compra de armas en el extranjero, las empresas de armas ucranianas pudieron restablecer e incluso ampliar su capacidad de producción. En 2024, se informó de que aproximadamente 500 productores de armas estaban operativos en Ucrania, empleando en conjunto a casi 300.000 personas.
En los últimos tres años, la capacidad de producción de armas de Ucrania ha crecido no solo en términos de volumen, sino también en la gama de equipos militares que se pueden producir. Este crecimiento ha sido impulsado en gran medida por el desarrollo de nuevas tecnologías, ya que la escala y la naturaleza de la guerra han creado una demanda de innovación militar.
Uno de los avances más notables ha sido en los vehículos aéreos no tripulados (UAV), y Ucrania ha aumentado el número de modelos de UAV producidos en el país. El progreso tecnológico se ha acelerado aún más gracias a iniciativas gubernamentales, como Brave 1, una plataforma dirigida por el Estado que brinda asistencia a los desarrolladores de tecnología militar y fomenta la colaboración entre las partes interesadas de la industria. En poco menos de dos años desde su lanzamiento, Brave1 ha crecido hasta respaldar a más de 1500 empresas emergentes de tecnología militar.
Gracias a los esfuerzos coordinados del gobierno, el sector privado y la sociedad civil de Ucrania, la industria armamentística ucraniana ha podido modernizarse y crecer rápidamente en respuesta a la guerra. A pesar de ello, la industria sigue enfrentándose a obstáculos como la tecnología obsoleta, las limitaciones financieras y la ineficiencia del gasto.
El esfuerzo bélico ucraniano sigue dependiendo en gran medida de las armas occidentales, ya sean suministradas como ayuda o importadas en condiciones comerciales. Desde 2022, Ucrania ha logrado iniciar la producción nacional de ciertos tipos de armamento que hasta ahora recibía del extranjero, como la artillería y la munición para tanques, que escasean a nivel mundial. Sin embargo, aún está lejos de poder producir alternativas a todos los sistemas importados que utiliza en el campo de batalla. Por lo tanto, una parte importante de los fondos de adquisiciones se gasta en la compra de armas del extranjero, lo que no facilita el desarrollo de la industria nacional.
Para hacer frente a este problema, Ucrania se esfuerza por aplicar nuevas tecnologías de producción mediante la cooperación con sus socios. Los productores de armas de los Estados Unidos y Europa han aumentado su presencia en
Ucrania, y empresas como Rheinmetall, KNDS y AeroVironment han abierto instalaciones de producción y formado empresas conjuntas con productores ucranianos. Estas colaboraciones no sólo contribuyen a la modernización de la industria armamentística de Ucrania, sino que también aceleran la estandarización de los armamentos fabricados en Ucrania según los requisitos de la OTAN, lo que impulsa la ambición de larga data del país de integrarse en la zona euroatlántica.
Para estimular aún más el desarrollo de su industria armamentística, Ucrania ha logrado atraer a socios occidentales a través de programas especiales destinados a financiar su producción nacional de armas. Si bien aún está lejos de su objetivo de 10.000 millones de dólares, en 2024 Ucrania había recaudado más de 1.500 millones de dólares para inversiones en su industria armamentística nacional de nueve países donantes occidentales en el marco de un nuevo programa llamado Zbroyari (armeros) Manufacturing Freedom.
Las alianzas con empresas occidentales también han catalizado reformas que se habían esperado mucho tiempo, y los socios instan a Ucrania a abordar la corrupción y la ineficiencia en sus empresas de armamento. Un ejemplo notable es la actual corporativización de UkrOboronProm, que incluye su transformación de un conglomerado estatal en una sociedad anónima. La transformación incluye un plan para introducir las normas de gobernanza corporativa de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en las numerosas empresas de armamento estatales bajo su control, con el fin de aplicar prácticas de gestión transparentes y hacerlas cada vez más atractivas para las inversiones extranjeras.
Las medidas mencionadas anteriormente contribuyen sin duda a desarrollar y ampliar la industria armamentística ucraniana y, por lo tanto, a aumentar la capacidad del país para satisfacer sus propias necesidades militares. Sin embargo, al menos a corto plazo, Ucrania seguirá dependiendo en gran medida de la ayuda militar para su defensa, lo que la hará vulnerable a los caprichos de sus socios.
En un panorama geopolítico impredecible, Ucrania necesita reducir esta dependencia y construir un sector industrial de armamentos resistente que pueda satisfacer la mayor parte posible de las necesidades militares del país. Los acontecimientos recientes parecen ir en la dirección correcta para lograr esos fines: priorizar la innovación y el avance tecnológico junto con el fomento de un mercado competitivo y transparente debería ayudar a crear un entorno más atractivo para la inversión extranjera sostenida, asegurando que la industria sea económicamente viable en el largo plazo.
Por Kateryna Kuzmu y Lorenzo Scarazzato
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