A menudo damos por sentado que podemos demostrar nuestra identidad, pero un documento de identidad emitido por el gobierno es fundamental para acceder a servicios esenciales como la atención sanitaria, la banca y el registro de la propiedad. Y no todo el mundo tiene uno. Por eso es tan importante el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 16.9 de las Naciones Unidas , que pretende “proporcionar una identidad legal a todos” para 2030.
Las identificaciones digitales son aún más valiosas. A diferencia de los documentos físicos, no se pueden perder, robar ni destruir. Las identificaciones digitales han sido especialmente importantes en Ucrania, devastada por la guerra, y Brasil, asolado por las inundaciones , donde permitieron que los ciudadanos cuyos documentos físicos se perdieron o destruyeron recibieran apoyo fundamental, tanto en persona como en línea.
A pesar de estas ventajas, se estima que 850 millones de personas en todo el mundo carecen de identificación legal. Sin embargo, la creciente demanda y las nuevas soluciones tecnológicas sugieren que el objetivo de lograr el acceso universal a las identificaciones digitales para 2030 está al alcance.
Del lado de la demanda, las identificaciones digitales promueven la inclusión financiera, aumentan la participación económica y ayudan a frenar el fraude en materia de prestaciones sociales. Según McKinsey, los programas de identificación digital podrían aumentar el PIB de un 
país entre un 3 y un 13 % en 2030. Del lado de la oferta, la última década ha proporcionado información valiosa sobre las oportunidades y los desafíos asociados con los sistemas de identificación digital. En particular, herramientas de bajo costo como la Plataforma de Identidad Modular de Código Abierto han demostrado que dichos programas se pueden implementar de manera económica y eficiente.
Pero aún quedan desafíos importantes. Para empezar, casi mil millones de personas sin identificación digital están repartidas en docenas de países con diferentes sistemas de gobernanza, estructuras demográficas y capacidades tecnológicas. Un enfoque único no es práctico ni deseable, ya que los sistemas de identificación deben adaptarse a las necesidades y normas culturales particulares de cada país.
Los gobiernos, que suelen emitir y regular los documentos de identidad digitales, también plantean un riesgo de uso indebido o abuso. En ausencia de marcos jurídicos para un enfoque global estandarizado, los responsables de las políticas deben establecer salvaguardas sólidas para garantizar que los sistemas de identificación se utilicen de manera responsable.
Con ese fin, recientemente convocamos a responsables de políticas de alto nivel, líderes de la sociedad civil y expertos en infraestructura digital bajo los auspicios de la iniciativa 17 Rooms para desarrollar estrategias para mejorar y expandir los sistemas de identificación digital. Los participantes buscaron identificar “buenos patrones” para las identificaciones digitales que, si fueran reforzados por organizaciones internacionales y financiadores, podrían ayudar a los gobiernos a implementar y gestionar esos sistemas.
Los organismos nacionales de estadística ofrecen un modelo útil. En muchos países, estos organismos están relativamente aislados de las presiones políticas, lo que les permite proteger la privacidad de los datos, mantener la credibilidad y generar confianza pública. De manera similar, el establecimiento de normas transparentes y definidas de manera independiente para el diseño, la implementación y el mantenimiento de los sistemas de identificación digital puede facilitar un desarrollo responsable y escalable.
Proponemos cinco enfoques para diseñar sistemas de identificación digital confiables. En primer lugar, tanto las identificaciones digitales como las físicas son más confiables cuando estáncomprobable, adaptado a las preferencias individuales y diseñado para minimizar la recopilación de datos. Taiwán, por ejemplo, recopila solo los datos necesarios para cada transacción, lo que permite a los usuarios revelar información personal de forma selectiva (una práctica conocida como meronimito ) mediante métodos de verificación seguros.
En segundo lugar, los gobiernos deben trabajar en estrecha colaboración con los socios de la sociedad civil para mitigar los riesgos y desarrollar casos de uso convincentes. Un enfoque posible es crear mecanismos de cara al público que permitan a las organizaciones de la sociedad civil probar los sistemas de identificación e identificar posibles problemas desde el principio. La experiencia de Jamaica con las identificaciones digitales sirve como advertencia. La falta de compromiso con las partes interesadas no gubernamentales ha llevado a una desconfianza generalizada, lo que ha ralentizado la adopción y ha reducido la eficacia del sistema. En cambio, la Asociación de Periodistas de África Occidental ha reforzado la rendición de cuentas del Estado capacitando a los periodistas para que utilicen la infraestructura pública digital (IPD), incluidas las identificaciones digitales, para supervisar e informar sobre las acciones del gobierno. Otras iniciativas, como SlashRoots en el Caribe y el movimiento g0v de Taiwán , subrayan la importancia de colaborar con la sociedad civil y los profesionales de los medios de comunicación.
En tercer lugar, es fundamental reducir el costo de las identificaciones digitales, en particular para los países pequeños con recursos limitados. Esto requiere un ecosistema de soluciones de código abierto que se puedan implementar utilizando el talento, la infraestructura y las tecnologías preferidas locales. Los sistemas comerciales son menos flexibles, pero ofrecen una manera rentable para que los gobiernos implementen identificaciones digitales manteniendo la soberanía nacional y evitando la dependencia de proveedores exclusivos.
En cuarto lugar, es fundamental establecer normas técnicas y de gobernanza globales más sólidas. Las salvaguardas de la información sobre el desarrollo (IPD) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, aprobadas por los 193 Estados miembros de la ONU como parte del Pacto Digital Mundial , proporcionan una base sólida para diseñar una IPD segura e inclusiva, incluidas las identificaciones digitales. Pero para traducir las directrices en acciones se necesitan herramientas prácticas que ayuden a los gobiernos a establecer estructuras de gobernanza con participación de múltiples partes interesadas, introducir controles equilibrados de la privacidad y los datos y garantizar una implementación eficaz.
Quinto lugar, las economías emergentes necesitan un apoyo internacional sostenido para desarrollar y mantener sistemas de identificación digital, mientras que las organizaciones de la sociedad civil también necesitan capacitación para supervisar eficazmente su implementación. Al destinar recursos al fortalecimiento del software de código abierto, los donantes internacionales podrían ayudar a fomentar modelos comerciales sostenibles.
Estos cinco enfoques pueden y deben adaptarse a los contextos nacionales. Los países grandes, como Sudáfrica e Indonesia, están mejor equipados para desarrollar sistemas de identificación digital personalizados y de gran escala que puedan servir de modelo para otros. Los gobiernos de las economías de tamaño mediano deben cultivar un ecosistema de actores de la sociedad civil que ayuden a protegerse contra los excesos y los abusos del Estado. Y los países más pequeños con una capacidad estatal limitada y menos incentivos del sector privado tendrían que recurrir a soluciones de bajo costo y con apoyo internacional.
Los ODS reconocen que la identidad legal es la base de la inclusión social y de las oportunidades económicas. Ahora entendemos las estrategias clave que los gobiernos, los grupos de la sociedad civil, las empresas y los financiadores deben adoptar para lograr el acceso universal a las identificaciones digitales. No será fácil, pero los beneficios potenciales son enormes.
Este comentario se basa en las reflexiones generadas a través de la Iniciativa 17 Rooms . Las opiniones expresadas aquí son de los autores.
Por David Eaves
Codirector adjunto y profesor asociado de Gobierno Digital en el Instituto de Innovación y Propósito Público de la UCL.
Por Luanna Roncaratti
Subsecretaria de Gobierno Digital del Ministerio de Gestión e Innovación en los Servicios Públicos de Brasil.
Fuente: project-syndicateorg
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